Myanmars berüchtigte Armee steht vor einer Moralkrise

Aung Myo Htet hatte immer davon geträumt, Soldat zu werden, und hatte den Rang eines Hauptmanns erreicht. Aber als er in Myanmar in die Armee eintrat, hatte er gedacht, er würde sein Land verteidigen und nicht gegen seine eigenen Landsleute kämpfen und verlieren.

Im Juni wurde er an die Front im Bundesstaat Kayah geschickt, um Widerstandskämpfer und bewaffnete Demonstranten zu unterwerfen, die sich den Generälen widersetzten, die bei einem Putsch im Februar die Macht ergriffen hatten. Drei seiner Kameraden seien getötet worden, sagte Aung Myo Htet, 32.

“Die Opfer auf unserer Seite zu sehen, hat mich so traurig gemacht”, sagte er. “Wir kämpften und opferten uns um des Generals und nicht um des Landes willen.”

Am 7. Oktober verließ er seinen Stützpunkt und schloss sich der Bewegung des zivilen Ungehorsams des Landes an, einer landesweiten Anstrengung, die darauf abzielte, die Demokratie wiederherzustellen und Senior General Min Aung Hlaing, den Mann hinter dem Putsch, zu stürzen. Mindestens 2.000 andere Soldaten und Polizisten haben dasselbe getan, als Teil einer breiter angelegten Kampagne zur Schwächung der Tatmadaw, Myanmars berüchtigtster Institution.

Die Überläufer sind ein kleiner Prozentsatz der Armee der südostasiatischen Nation, die auf 280.000 bis 350.000 geschätzt wird. Aber sie scheinen einen Nerv getroffen zu haben und zu einer wachsenden Moralkrise unter den Truppen beigetragen zu haben. Die Armee kämpft um Rekruten. Sie hat alle Rentner zurückgerufen und droht, ihre Renten einzubehalten, wenn sie nicht zurückkehren. Die Ehefrauen von Soldaten sagen, dass ihnen unter Verletzung des Militärrechts befohlen wird, die Stützpunkte zu sichern.

Zum ersten Mal in ihrer 67-jährigen Geschichte konnte die Myanmar Defense Services Academy, das Äquivalent zu West Point des Landes, die Plätze für die diesjährige Erstsemesterklasse nicht besetzen.

„Noch nie haben wir Überläufer auf dieser Ebene gesehen“, sagte Moe Thuzar, Ko-Koordinator des Myanmar Studies Program am Institute of Southeast Asian Studies in Singapur. “Was wir seit Februar sehen, ist dieses stetige Rinnsal von Menschen, die den CDM verlassen und öffentlich ihre Unterstützung für den CDM bekunden. Das ist beispiellos.”

General Min Aung Hlaing genießt noch immer die Loyalität seiner Spitzenoffiziere, und es gibt zu wenige Überläufer, um die Tatmadaw zu stürzen. Aber diejenigen, die gehen, werden schnell vom Widerstand umarmt. Vier der bewaffneten ethnischen Organisationen Myanmars, die seit der Unabhängigkeit des Landes von Großbritannien im Jahr 1948 gegen die Tatmadaw kämpfen, bieten Nahrung und Zuflucht sowie die Möglichkeit, ihre Kräfte zu bündeln.

„Ihre langjährige militärische Erfahrung war für unseren bewaffneten Widerstand von unschätzbarem Wert“, sagte Naing Htoo Aung, Verteidigungsminister der Regierung der Nationalen Einheit, einer Gruppe abgesetzter Führer, die sich zur legitimen Regierung Myanmars erklärt hat und die wachsende Zahl von Überläufern verfolgt . “Wir haben jetzt alle ein gemeinsames Ziel.”

Viele Überläufer haben ihre Konten in den sozialen Medien veröffentlicht und andere Soldaten ermutigt, ihnen zu folgen. Die meisten Leute, die gegangen sind, sind niedrigere Ränge, aber einige waren Offiziere.

Mehrere Überläufer arbeiten jetzt mit einer Gruppe von Tech-Aktivisten in einer Stealth-Online-Kampagne zusammen, um mehr Truppen dazu zu bringen, die Reihen zu durchbrechen. Mit Archivbildern von Militärs und attraktiven Frauen als Profilfotos haben die Aktivisten mehr als ein Dutzend gefälschte Facebook-Seiten erstellt, um sich mit Soldaten anzufreunden.

Die Konten werden verwendet, um Direktnachrichten zu senden und sie anzuflehen, keine Unschuldigen zu verletzen. Eine andere Gruppe hat Facebook benutzt, um Ehefrauen zu drängen, ihre Ehemänner davon zu überzeugen, das Militär zu verlassen und die Unterstützung der Junta einzustellen.

„Der Propagandakrieg, der sich abspielt, hat eine Bedeutung“, sagte Richard Horsey, ein leitender Berater der International Crisis Group für Myanmar. „Ich denke, sie geben dem Widerstand Mut und Selbstbewusstsein.“

Soldaten, die das Land verlassen haben, sagen, dass sie sich nach dem Putsch dazu gezwungen gefühlt haben, und schildern ihre Abneigung gegen die Anweisung ihrer Vorgesetzten, Zivilisten zu erschießen. Am 6. November sagte der Leiter einer UN-Organisation zur Untersuchung von Kriegsverbrechen in Myanmar, die Angriffe des Militärs auf Zivilisten seien „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“.

„Als mir befohlen wurde, zu schießen, habe ich die Leute angerufen und ihnen gesagt, sie sollen weglaufen“, sagte Htet Myat, ein Kapitän, der in Bhamo stationiert war, einer Stadt im Norden Myanmars, die Schauplatz intensiver Kämpfe zwischen ethnischen bewaffneten Rebellen und die Armee. “Die Leute wurden gerettet, aber ich konnte nicht an einem so unmenschlichen Ort leben.”

Doch das Überlaufen kann so gefährlich sein wie jedes Schlachtfeld. People’s Soldiers, eine Gruppe, die von einem ehemaligen Hauptmann gegründet wurde, der einst Redenschreiber für General Min Aung Hlaing war, hat versucht zu helfen.

Eines Nachts im August beobachtete Kaung Htet Aung, ein 29-jähriger Sergeant, einen Kameraden in einer von Volkssoldaten veranstalteten Zoom-Sitzung, wie er über einen Major debattierte, der im März übergelaufen war und von einem versteckten Ort aus sprach. Als er in seiner Kaserne lag und sich heimlich das Video ansah, dachte Kaung Htet Aung darüber nach, wie viel der Major zu opfern hatte, um sich der Anti-Putsch-Bewegung anzuschließen.

Später kontaktierte er People’s Soldiers, die ihm mitteilten, dass sie ihm beim Überlaufen helfen würden, was den Beginn einer erschütternden Reise markierte. Er verließ seinen Stützpunkt am 9. Mai und geriet in einen Motorradunfall. Als er Hilfe suchte, wurde er in ein Militärgefängnis geworfen, sagte er. Am 6. September entkam er dem Gefängnis und machte sich zu Fuß auf den Weg in den Dschungel.

Der Sergeant, der früher Munition herstellte, fuhr dann mit einem Bus in ein „befreites Gebiet“, ein Begriff, mit dem sich der Widerstand auf die ethnischen Grenzgebiete in Myanmar bezieht. „Ich war sehr froh, frei zu sein“, sagte er. „Jetzt muss ich keine Kugeln mehr herstellen, um Menschen zu töten.“

Auch wenn die New York Times das Konto des Soldaten nicht unabhängig überprüfen konnte, sind die Risiken eines Überlaufens klar. Es droht eine Freiheitsstrafe von drei Jahren, und Familienmitglieder sehen sich oft mit Vergeltungsschlägen konfrontiert. Die Reise kann gefährlich sein und Verstecke in mehreren Städten beinhalten, bevor man sich in den Grenzgebieten in Sicherheit bringt.

Fehler zu machen bedeutet auch, eine potenziell lukrative Zukunft zu opfern. Offiziere, die in den Rängen aufsteigen können, profitieren in der Regel von den riesigen Geschäftsanteilen der Tatmadaw, zu denen die beiden mächtigsten Konglomerate des Landes gehören.

„Die meisten Leute beim Militär werden einer Gehirnwäsche unterzogen und können die Wahrheit nicht sehen“, sagte Lin Htet Aung, ein Kapitän, der im März übergelaufen war. “Manche, die die Wahrheit sehen, wollen ihre Position nicht aufgeben.”

Ein Argument, das Überläufer verwenden, um andere zum Verlassen zu bewegen, konzentriert sich auf die schlechte Behandlung gewöhnlicher Soldaten. Zwe Man, ein Korporal, sagte, er wolle dem Militär beitreten, nachdem er 2016 gesehen hatte, wie Leute Girlanden an Truppen anbrachten, die in der südlichen Stadt Bago marschierten.

Ein Jahr später absolvierte er die Militärakademie und wurde Scharfschütze. Er sagte, er verdiente nur 105 Dollar im Monat und das Essen sei schlecht. „Ich trat der Armee bei, weil ich ein Soldat werden wollte, der das Land beschützt und von den Menschen geliebt wird“, sagte er. “Aber als ich beigetreten bin, habe ich herausgefunden, dass es ein Ort ist, an dem rangniedrigere Soldaten gefoltert werden.”

Im Mai stolperte Herr Zwe Man über die Facebook-Seite von People’s Soldiers und begann, die Kommentare zu lesen:

“Die Das Militär ermordet seine eigenen Leute.“

“Das Militär ist der große Dieb.”

“Das Militär versucht, das Land um seiner selbst willen zu regieren.”

Im Juli, auf dem Höhepunkt eines Covid-19-Ausbruchs, sagte Herr Zwe Man, die Armee habe keine mit dem Virus infizierten Menschen isoliert, was zu Todesfällen in den Kasernen geführt habe. Er wird auch von Gewalt heimgesucht, die er seit dem Putsch miterlebt hat: Menschen wurden festgenommen und Häuser niedergebrannt.

Er sagte, seine Freundin habe ihm erzählt, dass die Armee Zivilisten tötete, und ermutigte ihn, sich der Bewegung für zivilen Ungehorsam anzuschließen. „Ich entschied, dass ich wirklich für das einstehen musste, was richtig war“, sagte er. “Und nicht auf der falschen Seite des Volkes stehen.” Am 17. September bat Herr Zwe Man seinen Armeeaufseher um Erlaubnis, den Stützpunkt verlassen zu dürfen.

Sein Antrag sei genehmigt worden, sagte er. Und er ist nie zurückgekehrt.