Eine Mutter, der gesagt wurde, sie sei „grausam“, weil sie ihren Sohn nach der Geburt mit einer seltenen schweren Lippenspalte zur Welt gebracht habe, beharrt darauf, dass ihn das nie aufgehalten habe.
Zac Coates, heute 18, wurde mit einer Tessier-Lippen- und Gaumenspalte geboren – eine Erkrankung, die dadurch verursacht wird, dass sich das Gesichtsgewebe während der Entwicklung nicht richtig verbindet.
Dadurch erlitt Zac eine schwere Gesichtsentstellung auf der Fahrerseite und er hatte kein Augenlid, was dazu führte, dass er auf dem rechten Auge blind war.
Mutter Joanne Lythgoe-Frank, 58, eine Teilzeit-Rezeptionistin, lebt in Faringdon, Oxfordshire, war „schockiert“, als sie ihren Sohn zum ersten Mal sah, erzog ihn aber dazu, seine Differenzen zu akzeptieren.
Zac hat sich 16 Operationen unterzogen, um sein Gesicht zu restrukturieren, und ist jetzt ein glücklicher und gesunder 18-Jähriger, der hofft, im September an die Universität zu gehen, um Filmproduktion zu studieren.
Zac Coates, heute 18, wurde mit einer Tessier-Lippen- und Gaumenspalte geboren – eine Erkrankung, die dadurch verursacht wird, dass sich das Gesichtsgewebe während der Entwicklung nicht richtig verbindet. Im Bild: Mutter Joanne mit ihrem Sohn Zac, als er geboren wurde
Zac, der 17 Jahre lang auf Zypern gelebt hat, musste mit Blicken und Kommentaren zurechtkommen, wie zum Beispiel, als „Monster“ bezeichnet zu werden – aber er ließ sich von seiner Andersartigkeit nicht zurückhalten.
Als Joanne in der 22. Schwangerschaftswoche schwanger war, wurde ihr mitgeteilt, dass ihr Baby eine Spaltanomalie habe, und sie wurde gefragt, ob sie eine Abtreibung wünsche. Sie sagte: „Das war für mich nie eine Option.“
Joanne erinnerte sich an Zacs Geburt und sagte: „Meine erste Reaktion war schockiert über das Ausmaß. Es war anders als ich erwartet hatte – viel schwerwiegender.
„Ich habe Zac nie versteckt, um eine überfürsorgliche Mutter zu sein. Ich habe versucht, Zac zu vermitteln: „Du bist anders, aber nimm es an und sei stolz auf deine Unterschiede.“ Es hat ihn zu einem selbstbewussten jungen Mann gemacht.
„Auf TikTok wurde mir gesagt, was für eine grausame Mutter ich sei, weil ich die Geburt meines Kindes zugelassen habe.“ Zac führt ein normales Leben. „Er ist gebildet, selbstbewusst, seine Unterschiede haben ihn im Leben nicht behindert.“
Joanne, die ursprünglich aus Manchester stammt, lebte auf Zypern, als sie mit ihrem zweiten Kind Zac schwanger wurde.
Joanne bekam einen hohen Blutdruck und entwickelte in der 24. Woche eine schwere Präeklampsie.
Sie wurde sofort zu einem Notkaiserschnitt gebracht und Zac wurde am 24. Februar 2006 mit einem Gewicht von 1 Pfund 5 Unzen geboren.
Dies führte dazu, dass Zac (im Bild als Kind) eine schwere Gesichtsentstellung auf der Fahrseite hatte und kein Augenlid hatte, was dazu führte, dass er auf dem rechten Auge blind war
Mutter Joanne Lythgoe-Frank, 58, eine Teilzeit-Rezeptionistin, lebt in Faringdon, Oxfordshire, war „schockiert“, als sie ihren Sohn zum ersten Mal sah, erzog ihn aber dazu, seine Differenzen zu akzeptieren
Zac (im Bild als Baby) hat sich 16 Operationen unterzogen, um sein Gesicht zu restrukturieren, und ist jetzt ein glücklicher und gesunder 18-Jähriger, der hofft, im September an die Universität zu gehen, um Filmproduktion zu studieren
Joanne sagte: „Ich erinnere mich, dass mir gesagt wurde: „Ihr kleiner Junge wird nicht überleben – er hat Probleme. Vielleicht ist es besser, wenn er es nicht tut.“
„Ich kam Stunden später vorbei und wurde zu ihm gebracht. Zacs Gesicht war komplett verbunden. Es galt als etwas, das man auf Zypern versteckt.‘
Joanne wurde gesagt, dass Zac eine Überlebenschance von 20 Prozent habe und sie ihren kleinen Jungen erst richtig sehen konnte, als sie ihn zwei Wochen später über das Vereinigte Königreich fliegen ließ. Dort wurde bei ihm die Diagnose gestellt und Joanne konnte ihn zum ersten Mal halten.
Sie sagte: „Ich habe ihn nicht ohne Verband gesehen, bis ich nach Großbritannien zurückkam.“ Sie boten mir an, ihn zu halten. Mein Instinkt war, dass er sterben würde. Sie steckten ihn in meinen BH und er blieb stundenlang dort.‘
Zac wurde nach sechs Monaten im Krankenhaus entlassen, musste sich aber im Alter von neun Monaten seinen ersten Operationen unterziehen, um seinen Gaumen und seine Lippe zu reparieren.
Seitdem reiste er für weitere Operationen zur Rekonstruktion seines Gesichts immer wieder nach Großbritannien.
Er wurde kürzlich im Oktober 2023 operiert, um seine Wange zu rekonstruieren – unter Verwendung von Knochen aus seinem Schädel.
Zac (im Bild nach seiner Geburt), der 17 Jahre lang auf Zypern gelebt hat, hat mit Blicken und Kommentaren zu kämpfen, wie zum Beispiel mit der Bezeichnung „Monster“ – aber seine Andersartigkeit lässt ihn nicht zurückhalten
Joanne, die ursprünglich aus Manchester stammt, lebte auf Zypern, als sie mit ihrem zweiten Kind Zac schwanger wurde
Zac wird sich weiterhin weiteren Operationen unterziehen müssen, aber jetzt, wo er 18 ist, wird er entscheiden, was er tun möchte.
Joanne hat Zac nie versteckt oder vor seinen Differenzen zurückgeschreckt. Sie sagte: „Es wäre sehr einfach gewesen, ein Kind aus Schutzgründen zu verstecken.“ Ich war fest entschlossen, das nicht zu tun.‘
Zac wurde nie gemobbt und geht so gut er kann mit Blicken und Bemerkungen um.
Joanne sagte: „Als er zum ersten Mal zur Schule ging, wollte er uns nicht einmal dort haben – er war völlig zuversichtlich.“ Er kam nach Hause und sagte, ein Mädchen sei angerannt und habe ihn ein Monster genannt. Er verzog das Gesicht, blies in die Luft und sagte: „Ich bin ein Monster.“
Joanne erzählte es der Schule und teilte ein Buch mit, das sie seinen Klassenkameraden vorlesen konnten, um ihnen zu helfen, Zacs Andersartigkeit zu verstehen.
Sie sagte: „Danach hatten wir keine Probleme mehr.“ Ich habe mir darüber jahrelang Sorgen gemacht – wird er gemobbt? Aber Mobbing war noch nie auf unserem Radar. Er hat sich nie gescheut.
„Einmal gingen wir auf Zypern in ein lokales Restaurant und alle verstummten, als sie Zac hereinspazieren sahen. Es liegt in der Natur des Menschen, hinzuschauen, dann aber wegzuschauen und nicht unhöflich zu sein.“
Zac und Joanne sind letztes Jahr endgültig nach Großbritannien zurückgekehrt.
Joanne sagte: „Er hat gerade angefangen, Gitarre zu lernen. Er möchte in einer Rockband sein. Er möchte in die Filmproduktion einsteigen. Er ist einfach ein typischer Teenager.‘
Zac führte seine Mutter kürzlich zum Altar, als sie im April 2024 ihren fünfjährigen Partner James Frank, 58, einen Flugzeugingenieur, heiratete.
Joanne sagte: „Er hat eine schöne Rede gehalten.“ Er nimmt seine Unterschiede an. Ich sage ihm: „Du bist einzigartig. Nutze es zu deinem Vorteil.“
Zac sagte: „Ich war schon immer ein sehr selbstbewusster und kontaktfreudiger Mensch.“ Wenn du dich umarmst, wird dir das helfen.
„Wenn du vernachlässigst, wer du bist, macht dich das traurig.“ Ich würde sagen, Vertrauen entsteht nicht einfach so. Du gewinnst es mit der Zeit.“