NASHVILLE – Die Braves haben kein ernsthaftes Interesse an Free Agent Shohei Ohtani gezeigt, und es fühlt sich nicht so an, als ob sie als Favorit auf die Verpflichtung des White-Sox-Rechtshänders Dylan Cease über einen Trade gelten sollten.
Doch als am Montag der erste Tag der Wintertreffen zu Ende ging, herrschte immer noch das Gefühl, dass Atlanta noch mindestens einen weiteren großen Schritt machen könnte.
Die Braves sagten, sie hätten ihre Suche nach einem linken Feldspieler beendet, als sie am Sonntagabend Jarred Kelenic von den Mariners holten. Es wird nun interessant sein zu sehen, ob es ihnen gelingt, einen erfahrenen und kontrollierbaren Starter in ihre Mannschaft aufzunehmen.
Cease war sicherlich auf dem Radar der Braves, aber es fühlt sich nicht so an, als gäbe es derzeit einen Anfall. Tatsächlich scheint es, als ob Atlantas Interesse und Engagement übertrieben worden wären.
Dies bedeutet nicht, dass die Braves ihrer Rotation möglicherweise keinen Frontstarter hinzufügen werden. Corbin Burnes und Tyler Glasnow sind zwei der besten verfügbaren Starter, die über einen Handel erworben werden könnten. Oder Alex Anthopoulos, Präsident der Baseballabteilung und GM der Braves, könnte seine Tradition einer überraschenden Akquisition fortsetzen.
„Ich denke, das Einzige, woran ich mich gehalten habe – nicht immer, aber größtenteils –, ist, dass die meisten Dinge, die wir tun, nicht durchsickern“, sagte Anthopoulos. „Die Mehrheit der Leute, an denen wir interessiert sind, lecken nicht.“
Es gab sicherlich keine Anzeichen dafür, dass Anthopoulos sich darauf vorbereitete, die schlechten Verträge des Linkshänders Marco Gonzales und des leistungsschwachen Infielders Evan White anzunehmen, um Kelenic zu verpflichten. Aber wenn Kelenic erst im Jahr 2021 zeigt, warum er die Nummer 4 der MLB Pipeline war, werden die Braves kein Problem mit den finanziellen Kosten haben, die sie für seine Verpflichtung in Kauf genommen haben.
Atlanta erhielt 4,5 Millionen Dollar von den Mariners. Dies wird dazu beitragen, Gonzales zu bezahlen, dem im nächsten Jahr 12,25 Millionen US-Dollar zustehen, und White, dem 7 Millionen US-Dollar für 2024 und 15 Millionen US-Dollar in den nächsten beiden Spielzeiten zustehen.
Gonzales könnte zu einem anderen Team wechseln und White, der seit 2021 nicht mehr bei den Majors gespielt hat, scheint nicht unbedingt dazu zu passen. Die Frage ist also: Werden die Braves diese Kosten durch andere Trades einsparen?
Wenn die Braves einen bedeutenden Trade machen wollen, könnten sie einen Teil der Pitching-Tiefe nutzen, die im vergangenen Jahr durch den Aufstieg von AJ Smith-Shawver und die Ankunft von Hurston Waldrep verbessert wurde, zwei junge Arme, die beide in der Saison starten könnten Atlanta nächstes Jahr.
Oder die Braves könnten versuchen, den designierten Schlagmann Marcell Ozuna – dem 18 Millionen US-Dollar geschuldet werden, bevor sein Vertrag am Ende der Saison 2024 ausläuft – oder Raisel Iglesias näher zu bringen, dem in den beiden nächsten beiden Spielzeiten jeweils 16 Millionen US-Dollar geschuldet werden.
Ozuna erholte sich dieses Jahr mit einer 40-Homer-Saison. Die Braves könnten darauf hoffen, dass er seinen Erfolg wiederholt. Oder sie könnten hohe Verkaufszahlen erzielen und ihr Pitching-Team verstärken. Iglesias ist ebenfalls ein Verkaufskandidat. Er ist ein zuverlässiger und bewährter Schließer. Aber Reynaldo Lopez, Pierce Johnson, Joe Jiménez und AJ Minter scheinen alle in der Lage zu sein, diese Rolle auszufüllen.
Die Braves stockten ihre Gehaltsliste durch die Neuzugänge Gonzales und White auf. Ein Teil ihrer Kosten könnte durch künftige Geschäfte eingespart werden. Eine andere Möglichkeit, die Strafen zu verringern, die entstehen würden, wenn die Luxussteuerschwelle zum zweiten Mal in Folge überschritten würde, wäre der Umzug von Ozuna oder Iglesias.