Elon Musk behauptet nun, dass er als Twitter-CEO zurücktreten wird, vorausgesetzt, er findet den richtigen Ersatz. In nur acht Wochen hat Musk große Teile der Belegschaft entlassen, die Verbliebenen aufgefordert, sich zu „extrem hardcore“ zu verpflichten, zuvor gesperrte Konten entsperrt, Werbetreibende veranlasst, von der Plattform zu fliehen, eine Reihe von Journalisten von der Plattform geworfen und dann setzte sie wieder ein und befragte Benutzer, ob er als CEO weitermachen solle oder nicht (eine Mehrheit stimmte nein).
David Karpf, Professor für Medien und öffentliche Angelegenheiten an der George Washington University und langjähriger Twitter-Nutzer, beschäftigt sich seit Jahren mit der Schnittstelle von Internet und Politik und denkt darüber nach. Als wir Ende letzter Woche miteinander sprachen, sagte er voraus, dass das Musk-Drama weitergehen würde: „Jedes Mal, wenn er sich ein paar Tage Sorgen macht, dass die Leute sich langweilen, muss er etwas Lächerliches tun.“
Als ich Karpf gestern kurz wieder traf, war er neugierig, wie Musk die Twitter-Umfrage der Woche anführen würde – aber zuversichtlich, dass er es irgendwie schaffen würde. „Ich habe einfach das Gefühl, dass ich die Grenzen meiner Vorstellungskraft erreicht habe, was das sein könnte“, sagte er.
Unten haben wir in unserem ersten Gespräch die Zukunft der Plattform und Musks Führungsrolle besprochen.
Unser Gespräch wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und komprimiert.
Caroline Mimbs Nyce: Wenn Twitter zu einer Parabel des modernen Internets wird, was wird Ihrer Meinung nach die moralische Erkenntnis sein? „Lassen Sie nicht zu, dass Milliardäre riesige Social-Media-Websites aufkaufen“?
David Karpf: Es gibt eine tief verwurzelte Ideologie des Internets, die bis in die 90er Jahre zurückreicht, eine Art Westküstenideal, dass Ingenieure und Unternehmer, insbesondere im Silicon Valley, die modernen Helden der Gesellschaft sind. Sie sind innovativ und bauen eine bessere Welt. Sie sind die Guten. Die Bösen sind die alten Industrien und die Aufsichtsbehörden, die sich in die Quere kommen.
Und diese Erfinder-Erfinder-Helden sind diejenigen, die den Weg zu einer neuen und besseren Welt ebnen, weil sie so unglaubliche Genies sind. Aber der Held muss Widerstände überwinden, und wir sollten ihn wegen seines Genies und seiner Brillanz anfeuern. Und vor 10 Jahren war Elon Musk der Archetyp dieser Geschichte. Er wurde wirklich als der Typ behandelt, der die Welt retten wird, zwischen seinen Elektroautos und seinen Raketen.
Es gibt eine Menge Probleme mit dieser Geschichte. Aber das grundlegendste Problem ist, dass es völliger Mist ist. Und ich hoffe, dass diese Episode zu einer warnenden Geschichte wird, dass diese Leute keine genialen Helden sind. Es stellt sich heraus, dass Elon Musk wirklich schlecht darin ist, Twitter zu leiten, weil er nicht so besonders ist.
Ich hoffe, dass die warnende Geschichte von Twitter darin besteht, dass Sie aufhören, Ihr Vertrauen in die Mythologie der Gründergenies zu setzen, weil sie nicht so besonders sind. Das ist es nicht, was die Welt retten wird.
Nyke: Was denkst du, ist die Zukunft von Twitter im Moment?
Karpf: Eines der Dinge, die man im Hinterkopf behalten sollte, ist, wie schnell die Entwicklung von Twitter vor sich geht. Das ist vielleicht die siebte Woche, in der Elon Twitter besitzt?
Ich dachte, dass sich in ein bis drei Monaten sehr wenig geändert hätte. Und dann ging er hinein und verwüstete das Haus sofort auf eine Weise, die überraschend schlampig wirkte.
Wenn dies über ein Jahr verteilt worden wäre, hätten die Leute Zeit gehabt, zu Wettbewerbern zu wechseln und herauszufinden, was was ist. Und ich denke immer noch, dass das passieren wird. Aber gerade jetzt sind wir irgendwie in diesem Moment, wie, Mein Gott, wie ist Twitter nicht komplett auseinandergefallen, sowohl technisch als auch auf Community-Ebene? Ich bin mir ziemlich sicher, dass das Auseinanderfallen tatsächlich so aussieht; es passiert einfach so schnell, dass die Menschen nicht wirklich einen Ort haben, an den sie migrieren können.
Im Moment schauen sich die Leute um und sagen: “Ich denke, ich fange mit einem Mastodon-Konto an?” Konkurrenten brauchen mehr Zeit, als ihnen gegeben wird, denn niemand erwartete wirklich, dass er so schnell Feuer fangen würde wie er.
Nyke: Glauben Sie, dass sich die Lücke, die durch all diese Twitter-Störungen entstanden ist, langfristig von selbst heilt?
Karpf: Kurzfristig wird es eine Lücke geben. Langfristig gibt es zwei Wege, und ich bin mir wirklich nicht sicher, welchen Weg wir am Ende gehen werden.
Ich denke, es ist durchaus möglich, dass alle bei einem Ding landen, das alles macht, was Twitter für uns tut, und dass ehemalige Twitter-Nutzer alle bei demselben landen. Es ist nicht so, dass es eine technische Architektur gibt, die nicht reproduziert werden könnte. Aber es ist ziemlich schwer, das Koordinationsspiel zu lösen. Ich bin seit 14 Jahren auf Twitter. Das sind 14 Jahre, in denen ich sowohl eine Gruppe von Leuten gesammelt habe, die mir folgen, als auch die Gruppe von Leuten, denen ich folge, verfeinert habe. Es war ein wirklich guter kuratierter Newsfeed für mich, weil ich so lange Zeit hatte, ihn einzurichten. Und obwohl Sie nach Mastodon übertragen können, wem Sie folgen, funktioniert das nur, wenn alle an denselben Ort ziehen.
Ein atlantisch Der Schriftsteller Ian Bogost hat über die andere Richtung geschrieben, in die dies gehen könnte, dass dies das Ende des Social-Media-Zeitalters ist – und gute Befreiung.
Nyke: Sind Sie einverstanden (damit?
Karpf: Ich bin mir eigentlich nicht sicher. Ich habe den Artikel zweimal gelesen. Ich denke, er macht viele wirklich gute Punkte. Wir können die Dinge neu erschaffen, für die Twitter gut ist, oder es könnte sein, dass wir den Niedergang und das Ende einer Ära miterleben. Ich denke, es ist bemerkenswert, dass sowohl Twitter als auch Facebook auf dem Rückzug sind, wenn auch nicht annähernd aus den gleichen Gründen. Wir haben ein Jahrzehnt der Stabilität hinter uns, wobei Twitter, Facebook, YouTube und Instagram im Grunde Dinge tun, die sie immer tun. TikTok hat einiges übernommen, aber TikTok ist Kurzzeitvideo, was etwas anderes ist als kurze schriftliche Kommentare mit Links.
Ich denke nicht, dass wir davon ausgehen sollten, dass wir die endgültige Form des Internets erreicht haben. Es könnte ein nächstes Ding geben. Das lässt mich dann ratlos in Bezug auf den Versuch herauszufinden, was dieses Ding ist.
Nyke: Glaubst du, Elon hat als Twitter-CEO etwas richtig gemacht?
Karpf: Ich meine, im Grunde nein. Aber es gibt eine Sache, die er getan hat, wofür er wahrscheinlich ein wenig Verteidigung verdient. Ich denke, selbst wenn er Twitter nicht gekauft hätte, wäre ein ansehnlicher Teil der Leute, die bei Twitter arbeiten, dieses Jahr gefeuert worden. Ein Haufen dieser Entlassungen wäre passiert, nur weil 2022 das Jahr ist, in dem Unternehmen wie Twitter erkennen, dass wir uns nicht mehr in einem Moment befinden, in dem „unmengen an neuen Dingen gebaut“ werden. Die Art und Weise, wie er mit den Entlassungen umgegangen ist, ist abscheulich und klassenlos. Aber die Tatsache der Entlassungen ist das einzige, was ich sagen würde: „Okay, es ist ekelhaft, aber viele davon wären sowieso passiert.“
Nyke: Du bist immer noch auf Twitter. Was würde es brauchen, damit Sie die Plattform vollständig verlassen und nicht mehr nutzen und Ihr Konto nie wieder anfassen?
Karpf: Ich meine, also gehe ich irgendwie davon aus, dass ich irgendwann gesperrt werde. Ansonsten werde ich es so behandeln, als wäre es 2006. Ich war auf Friendster, bis Friendster starb. Ich war auf Myspace, bis Myspace starb. Aber ich habe aufgehört, diese Konten zu verwenden. Ich habe das Passwort für mein Myspace-Konto vergessen, anstatt mein Myspace-Konto zu schließen.
Nyke: Es scheint, als wäre das in gewisser Weise die Geschichte vom Ende jedes sozialen Netzwerks. Kein großes, dramatisches „Wir werden es alle ausschalten” Eines Tages, aber ein paar Early Adopters kommen in ein anderes Netzwerk, dieses Netzwerk beweist seinen Wert, das andere hört auf, seinen Wert zu erfüllen, und Sie vergessen langsam Ihr Passwort.
Karpf: Das Knappe ist unsere Aufmerksamkeit. Es ist also nicht derjenige, der sein Konto löscht; dort verbringen sie ihre Zeit. Und im Moment richte ich Accounts an anderen Orten ein, verbringe meine Zeit aber immer noch hauptsächlich auf Twitter. Aber ich genieße es weniger. Und wenn etwas anderes diesen Juckreiz kratzt und sich als angenehmer erweist, werden meine Aufmerksamkeitsminuten dorthin gehen. Und dann werde ich Twitter einfach vergessen.
Nyke: Gibt es noch etwas, was die Leute Ihrer Meinung nach über diese Geschichte wissen sollten?
Karpf: Ich persönlich habe versucht, die Elon-Trump-Vergleiche zu vermeiden, weil ich diese ein wenig oberflächlich finde. Donald Trump war ein Autoritärer, der die Regierung vier Jahre lang regierte, Schaden anrichtete und versucht, sie erneut zu regieren. Elon ist ein unausstehlicher Milliardär. Sie sind anders. Aber was mir auffällt, ist, dass ich mir als Professor für politische Kommunikation während der gesamten Trump-Ära sicher war, dass Donald Trump, wenn er zwei Tage lang nicht in den Nachrichten erscheint, etwas tun würde, um etwas zu bewirken wir konzentrieren uns wieder auf ihn. Es war anstrengend, aber es war auch sehr vorhersehbar, weil es einen Rhythmus hat: Er brauchte diese Aufmerksamkeit. Das war Teil seiner Strategie, Teil seines Modells.
Und das gilt auch für Elon. Jedes Mal, wenn er sich ein paar Tage lang Sorgen macht, dass die Leute sich langweilen, muss er etwas Lächerliches tun, und am Ende wird es noch lächerlicher als beim letzten Mal. Das bedeutet also, dass dies nicht das letzte ist. Er wird das irgendwann nächste Woche toppen.