Das Batterietechnologieunternehmen Britishvolt baut eine Gigafactory in Blyth, Northumberland, nachdem es 1,7 Milliarden Pfund an Finanzmitteln für die bahnbrechende Einrichtung in Großbritannien aufgebracht hat. Eine ungenannte Quelle sagte dem Telegraph, es wäre ein „Gewinn für Großbritannien“, wenn Britishvolt in der Lage wäre, Hochleistungsbatterien für den Elektroautohersteller Tesla bereitzustellen. Die Batterien, die das Unternehmen entwickelt, sollen den Muster-Energiezellen ähneln, die Tesla Anfang dieses Jahres bei Panasonic, ihrem ältesten Batteriepartner, bestellt hatte und die sowohl größer als auch energiedichter waren als herkömmliche Modelle. Anfang dieses Monats wurde berichtet, dass Tesla diese Zellen im „4680-Format“ verwenden würde, um alle seine zukünftigen Elektrofahrzeuge anzutreiben – einschließlich des kantig aussehenden Cybertruck.
Orral Nadjari, CEO und Gründer von Britishvolt, sagte dem Telegraph: „Wir wollen dazu beitragen, Großbritannien zu elektrifizieren.
„Zunächst konzentrieren wir uns auf diese Art von Nischen-Hochleistungsende.“
Das Unternehmen will sich auf Hochleistungsfahrzeuge konzentrieren, wie sie von Aston Martin und Lotus hergestellt werden – beide haben sich als zukünftige Kunden angemeldet.
Es wird jedoch auch berichtet, dass Britishvolt großformatige Zellen entwickelt, um den Appetit von Elon Musk und Tesla anzuregen.
Bereits Ende Mai gab Britishvolt bekannt, dass es einen Vertrag über 36 Millionen Euro (31 Millionen Pfund) mit der in Bulgarien ansässigen Monbat-Gruppe abgeschlossen hat, um EAS, einen Entwickler fortschrittlicher Batteriezellentechnologie mit Sitz in der deutschen Stadt Nordhausen, zu übernehmen.
Britishvolt sagte: „Unser 46xx-Zellenformat, das als Teil unseres umfassenderen F&E-Programms entwickelt wurde, verschafft Britishvolt einen erheblichen Wettbewerbsvorteil im Batterierennen.
„Die Übernahme von EAS wird es uns ermöglichen, den letzten Teil des 46xx-Zellentwicklungs- und Kommerzialisierungsprogramms zu erweitern und dieses führende Zellprodukt in die Hände unserer Automobilkunden zu legen.“
Dies, fügten sie hinzu, ist „genau die Zelllösung, nach der sie in Bezug auf die nächste Generation von Hochleistungs- und Langstrecken-Batterietechnologie gesucht haben.
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Britishvolt hat bereits zugestimmt, einige Testbatteriezellen an einen nicht näher bezeichneten führenden europäischen Automobilhersteller zu senden, und hat zusätzlich zu ihren bestehenden Vereinbarungen mit Aston Martin und Lotus Lieferbeziehungen mit drei anderen kontinentalen Unternehmen in der Frühphase ausgehandelt.
Einige Kommentatoren äußerten sich skeptisch über die Fähigkeit von Britishvolt, mit etablierten Firmen wie Panasonic (Japan), LG Chem (Korea) und CATL (China) zu konkurrieren.
Herr Nadjari sagte jedoch, dass es Möglichkeiten in Europa gibt – wo bis Ende des Jahrzehnts voraussichtlich nur 30 Gigafabriken in Betrieb sein werden, verglichen mit Chinas 226.
Er sagte: „Das gesamte Angebot-Nachfrage-Ungleichgewicht in Europa wirkt sich tatsächlich direkt auf das Vereinigte Königreich und Britishvolt aus.
„Es spielt keine Rolle, wie viele Sie jetzt bauen, Sie werden einen Versorgungsengpass haben.“
Darüber hinaus, erklärte er, müssen die meisten in Europa hergestellten Autos auch ihre Batterien lokal beziehen, um die EU-Ursprungsregeln einzuhalten.
Darüber hinaus kann es sich eine Automobilindustrie, die ihre Umweltfreundlichkeit verbessern möchte, kaum leisten, gewichtige Batterien den ganzen Weg aus China zu verschiffen.
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Unabhängig davon, ob es Britishvolt gelingt, Tesla als Kunden zu gewinnen oder nicht, wurden ihre Blyth Gigafactory-Pläne von der britischen Regierung gelobt.
Premierminister Boris Johnson sagte: „Der Plan von Britishvolt, eine neue Gigafactory in Northumberland zu bauen, ist ein starker Beweis für die qualifizierten Arbeitskräfte im Nordosten.“
Er fügte hinzu, dass dies auch „den Platz Großbritanniens an der Spitze der globalen grünen industriellen Revolution signalisiert.
„Diese neue Batteriefabrik, die durch Investitionen der Regierung und des privaten Sektors unterstützt wird, wird die Produktion von Elektrofahrzeugen im Vereinigten Königreich ankurbeln, gleichzeitig die Möglichkeiten verbessern und Tausende von neuen hochqualifizierten Arbeitsplätzen in die Gemeinden in unseren industriellen Kerngebieten bringen.“