Eine Gruppe von 17 Musikverlegern hat am Mittwoch Twitter verklagt und ihm Urheberrechtsverletzungen an etwa 1.700 Songs vorgeworfen. Sie fordert Schadensersatz in Höhe von bis zu 250 Millionen US-Dollar – das jüngste Problem für die Social-Media-Plattform von Elon Musk.
Die Verlage reichten die Klage beim Bundesbezirksgericht in Nashville ein und sagten, Twitter habe gegen das Urheberrecht verstoßen, indem es Benutzern erlaubt habe, ohne Erlaubnis Musik auf der Plattform zu posten. Die Verhandlungen zwischen Twitter und der Musikindustrie über umfassende Lizenzvereinbarungen waren bereits vor Monaten gescheitert.
„Twitter steht allein als größte Social-Media-Plattform da, die sich völlig geweigert hat, die Millionen von Songs auf ihrem Dienst zu lizenzieren“, sagte David Israelite, der Präsident der National Music Publishers’ Association, einer Handelsgruppe, in einer Erklärung.
Twitter und Herr Musk reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
In der Klage wurde detailliert dargelegt, was die Herausgeber sagen: Twitter versäumt es, die weit verbreitete Verletzung von Musikurheberrechten auf dem Dienst zu überwachen. Es verwies auf bestimmte Tweets, in denen Musik ohne Erlaubnis verwendet wurde, darunter ein Beitrag über Rihannas Song „Umbrella“, der laut Klageschrift zwei Minuten des Musikvideos zu dem Song enthielt. Der Beitrag habe 221.000 Aufrufe und 15.000 Likes erhalten, hieß es in der Klageschrift, allerdings ohne die Genehmigung der Herausgeber des Liedes.
Die Klage forderte einen gesetzlichen Schadensersatz von bis zu 150.000 US-Dollar für jedes der fast 1.700 verletzten Werke, also insgesamt etwa 250 Millionen US-Dollar.
Musikverleger vertreten die Urheberrechte für Songwriting und Komposition, die von den Urheberrechten für Aufnahmen getrennt sind.
Die Klage dokumentiert auch die Versuche der Musikverleger, Twitter über Verstöße über das Protokoll des Digital Millennium Copyright Act zu informieren, einem Gesetz aus dem Jahr 1998, das Internetdienstanbieter schützt, wenn Benutzer urheberrechtlich geschütztes Material veröffentlichen, aber auch eine Reihe von Richtlinien dafür enthält, wie dies geschehen kann abgerissen.
Der Klage zufolge hat die National Music Publishers‘ Association Twitter seit Dezember 2021 über etwa 300.000 Tweets mit rechtsverletzender Musik informiert. Das Unternehmen habe diese Mitteilungen routinemäßig verzögert oder nicht darauf reagiert, heißt es in der Klage.
Twitter befand sich seit 2021 in Verhandlungen über Lizenzrechte mit den drei großen Musiklabels – Universal, Sony und Warner –, allerdings gerieten die Gespräche nach der 44-Milliarden-Dollar-Übernahme des Unternehmens durch Herrn Musk im Oktober ins Stocken. Deals für Musikrechte, bei denen Social-Media-Unternehmen Verlage und Plattenfirmen entschädigen müssen, wenn Benutzer Inhalte mit Songs veröffentlichen oder abspielen, können weit über 100 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten.
Seit dem Kauf von Twitter hat Herr Musk die Kosten gesenkt, indem er Arbeiter entlassen, Mietzahlungen ausgelassen und Rechnungen an verschiedene Anbieter nicht bezahlt hat. Die Werbeeinnahmen sind zurückgegangen und das Unternehmen muss aufgrund der Übernahme durch Herrn Musk Schulden in Milliardenhöhe begleichen. Herr Musk sagte, Twitter sei auf dem Weg zum Bankrott.
Die Klage versucht, Herrn Musks eigene Worte gegen ihn zu verwenden. Es zitierte eine Reihe seiner Tweets, in denen er sagte, dass das geltende Urheberrecht „absurderweise weit über den Schutz des ursprünglichen Urhebers hinausgeht“. Er hinzugefügt„Übereifriges DMCA ist eine Plage für die Menschheit.“