Museum für zeitgenössische Kunst San Diego verkauft Gebäude in der Innenstadt

Zwei Jahre nach der Eröffnung eines 110-Millionen-Dollar-Erweiterungsprojekts in der schicken Küstenenklave La Jolla hat das Museum of Contemporary Art San Diego seine Ausstellungseinrichtung in der Innenstadt auf den Markt gebracht.

Das Anwesen am 1100 Kettner Blvd., zwei Blocks von den Piers der San Diego Bay entfernt, besteht aus zwei Gebäuden, die 2007 für das Kunstpublikum geöffnet wurden. Ausstellungen fanden im historischen Gepäckdepot der Santa Fe-Eisenbahn statt, das 1915 für das Panama gebaut wurde -California Exposition und jetzt nach den Museumsstiftern Irwin Jacobs, Milliardär und Mitbegründer von Qualcomm, und seiner Frau Joan benannt. Wie ein angrenzendes Büro- und Lagergebäude, benannt nach dem verstorbenen Zeitungsverleger und Museumskurator David C. Copley, wurde das Gepäckdepot während der COVID-19-Pandemie geschlossen und nicht wiedereröffnet.

Der Verkauf der Innenstadteinrichtung wird die Wahrnehmung des langjährigen binationalen Auftrags des Museums, der sich an Künstler und Publikum im Grenzgebiet von San Diego und Tijuana richtet, dramatisch verändern. Die Schließung wirft auch schwierige Fragen zum Schicksal mehrerer Kunstwerke in der ständigen Sammlung auf. Skulpturen und Installationen von Robert Irwin, Richard Serra, Maya Lin und drei weiteren Künstlern wurden eigens für den Standort in Auftrag gegeben.

Zwei Quellen mit direkter Kenntnis des Liquidationsplans, die anonym bleiben wollten, sagten, dass das Museum mit einem erheblichen Betriebsdefizit konfrontiert sei. Museumsdirektorin Kathryn Kanjo bestritt die Behauptung jedoch in einem Interview. „Wir haben dieses Jahr kein Defizit“, sagte sie. MCASD arbeitet nach einem Geschäftsjahr und nicht nach einem Kalenderjahr, also von Juli bis Juni.

Die an bestimmten Orten rund um den Komplex installierten Kunstwerke würden nicht zusammen mit den Gebäuden verkauft, sagte Kanjo. Einige Künstler werden möglicherweise gebeten, ihre Werke zu verlagern. Jenny Holzers „For MCASD“ (2007), ein 61 Fuß hohes LED-Schild an der Copley-Fassade, und „Power Maze With Sconce“ (1998), eine aufwändige Innenbeleuchtung von Roman de Salvo, sind mögliche Kandidaten Transfer nach La Jolla.

Andere, darunter eine massive Serra-Stahlskulptur mit einem Gewicht von mehr als 300.000 Pfund, können nicht bewegt werden. Wie die Gebäude verkauft werden, während die Kunst im Besitz des Museums bleibt, „bleibt abzuwarten“, sagte Kanjo.

Die Entscheidung, die Immobilie zu verkaufen, stellt eine erhebliche Herausforderung für das langjährige Engagement des Museums für die binationale Kultur in der achtgrößten Stadt des Landes dar. Die von Künstlern in den 1980er Jahren ins Leben gerufenen Grenzkunstaktivitäten brachten der Region erstmals nachhaltige kulturelle Bekanntheit auf überregionaler Ebene. In einem Memo an das Museumspersonal Ende Februar, das The Times erhalten hatte, beschrieb Kanjo die Schließung als einen Versuch, das Programm nach der jüngsten Erweiterung auf La Jolla, 13 Meilen küstenaufwärts, zu konzentrieren.

Der Direktor stellte fest, dass sich die Galeriefläche im La Jolla-Museum vervierfacht und das Angebot für Besucher erweitert habe. „Diese Erfolge“, schrieb sie, „gepaart mit den anhaltenden finanziellen Auswirkungen des Betriebs mehrerer Galerieräume haben den Vorstand dazu veranlasst, den bedeutenden Schritt zu unternehmen und 1100 Kettner Blvd. an die Börse zu bringen.“ zum Verkauf oder zur Vermietung.“

Das 18.000 Quadratmeter große Jacobs-Gebäude wird für 3,65 Millionen US-Dollar als Einzelhandelsgeschäft vermarktet. Das dreistöckige Copley-Gebäude kostet 2,65 Millionen US-Dollar. Das Paar ist bei 6.299.400 US-Dollar notiert. Den Quellen zufolge wickelt David Marino, ein leitender Angestellter des Gewerbeimmobilienunternehmens Hughes Marino und MCASD-Treuhänder, die Transaktion unentgeltlich ab, um einen möglichen Interessenkonflikt zu vermeiden. Marino antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Roman de Salvo, „Power Maze with Sconce“, 1998, Mischtechnik.

(Museum für zeitgenössische Kunst San Diego)

Der Plan zum Verkauf der Einrichtungen folgt auf die Übergabe eines dritten Gebäudes am 5. März. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite im One America Plaza, einem Büroturm der Irvine Co., fanden in einem gemieteten Innenstadtbereich erstmals MCASD-Kunstausstellungen statt. (Das Museum hatte noch fast 70 Jahre Laufzeit für seinen Pachtvertrag für 1 US-Dollar pro Jahr.) In jüngerer Zeit beherbergte das Gebäude die Bildungsabteilung des Museums.

Die One America Plaza-Anlage verfügt über 10.000 Quadratmeter Innenfläche, die von Irwin, dem Umweltkünstler Richard Fleischner und dem Architekten David Raphael Singer entworfen wurden. Es soll das zweite Zuhause des Navy SEAL Museums mit Sitz in Fort Pierce, Florida, werden und im Dezember eröffnet werden. Im San Diego County leben fast 90.000 aktive und pensionierte Marineangehörige.

Der Auftrag des Kunstmuseums, der 1998 offiziell angenommen und auf seiner Website erklärt wurde, besteht darin, „regionales, nationales und internationales Publikum, einschließlich der binationalen Zielgruppe der Region San Diego/Tijuana“, anzusprechen. Der San Diego Trolley verkehrt zwischen One American Plaza und dem Grenzübergang San Ysidro, dem verkehrsreichsten der westlichen Hemisphäre.

Das Jacobs-Gebäude war ein Herzstück vieler Latino-Initiativen des Museums. Die letzte Ausstellung vor der Pandemie war eine Retrospektive der verstorbenen feministischen Chicana-Künstlerin Yolanda López, die im Viertel Barrio Logan in San Diego aufgewachsen ist. Der Nahverkehr vom Stadtzentrum nach La Jolla ist auf Buslinien beschränkt, wodurch sich die 30-minütige Fahrtzeit von der Grenze zu den Museumsprogrammen auf mindestens 90 Minuten bei mehreren Transportunternehmen verlängert.

Die sechs in Auftrag gegebenen Kunstwerke auf dem Gelände in der Innenstadt werfen heikle Fragen auf. Sie werden „aus dem Verkauf des Gebäudes herausgeschnitten“, sagte Kanjo, obwohl noch nicht genau bekannt ist, wie sie als geschützte, der Öffentlichkeit zugängliche Museumsobjekte fungieren werden. Die meisten können nicht bewegt werden, ohne sie zu zerstören.

Irwins brillantes „Light and Space“ (2007) ist eine Mammutinstallation aus 115 Leuchtstofflampen, die für eine bestimmte Innenwand geschaffen wurde, die mehr als 22 Fuß hoch und 51 Fuß breit ist. Als international bekannter Künstler, der San Diego jahrzehntelang sein Zuhause nannte (er starb im Oktober im Alter von 95 Jahren), entwickelte Irwin seine Installationen im Einklang mit den physischen Eigenschaften des vorgesehenen Ortes.

Serras „Santa Fe Depot“ (2004), ein außergewöhnliches Skulpturenensemble, das auf der Eisenbahnverladeplattform hinter dem Gebäude angeordnet und von den Arkadenbögen eingerahmt ist, besteht aus sechs massiven kubischen Blöcken aus geschmiedetem, wetterfestem Stahl mit einem Gewicht von sage und schreibe 156 Tonnen. Die Blöcke messen jeweils 52 x 58 x 64 Zoll und wechseln sich entlang einer Mittellinie ab – drei links und drei rechts. Die sechs ruhen auf unterschiedlichen Gesichtern. Die leichten Maßstabsunterschiede verleihen diesen massiven, unbeweglichen Objekten ein unheimliches visuelles Gefühl der taumelnden Leichtigkeit.

Lins zartes „Depot River“ (2008) folgt einem mäandrierenden, 25 Fuß langen Riss im Boden des Gebäudes, einem häufigen Konstruktionsfehler bei großen Flächen aus gegossenem Beton. Lin füllte den Spalt mit Blattsilber und spielte dabei mit der traditionellen japanischen Kunst Kintsugi, das zerbrochene Keramik mit Nähten aus Silber, Gold oder Platin repariert. Das Edelmetall betont die Brüche und Mängel und würdigt Alter, Nützlichkeit und Sterblichkeit. Die gezackte silberne Linie des „Depot River“ erinnert auch an die allgegenwärtige Bedrohung durch die Erdbebenverwerfungen in der Region.

Ein unbetiteltes Werk des schottischen Künstlers Richard Wright aus dem Jahr 2006 ist eine weltliche Neuinterpretation eines kirchlichen Rosettenfensters. Der Künstler dekorierte das wellenförmige Glas eines hohen Bogenfensters zwischen zwei Galerien im Jacobs-Gebäude mit kaum wahrnehmbaren Netzen aus schimmerndem Blattgold, die das durchfallende Licht reflektieren. Die Betonung der Glasfalten durch Vergoldung dient der Heiligung der jahrhundertealten Depotstruktur.

Kanjo von MCASD sagte, dass die Immobilie zwar als Einzelhandelsfläche vermarktet wird, der Titel jedoch vorsieht, dass der neue Eigentümer – oder Mieter, falls ein Mietvertrag abgeschlossen wird – der Innenstadtanlage auf kulturelle Nutzungen beschränkt ist. Zu den Möglichkeiten zählen Programme für darstellende Künste, Kunstausstellungen oder Künstlerateliers, sagte sie.

Das Museum of Contemporary Art San Diego eröffnete seinen Flaggschiff-Standort in La Jolla im Jahr 2022 nach einer vierjährigen Erweiterung im Wert von 110 Millionen US-Dollar.

(Maha Bazzari)

Unabhängig davon, ob MCASD mit einem Defizit konfrontiert ist oder nicht, das vielleicht mit der Schließung während der Pandemie zusammenhängt, sind sicherlich finanzielle Erwägungen der Grund für die beklagenswerte Entscheidung, die Innenstadt zu verlassen. Das Museum schuldet immer noch 3 Millionen US-Dollar für den Kauf des Kettner Boulevard-Komplexes. Mit der Bedienung dieser Schulden gehen Kosten für Personal, Programme, Versicherungen, Versorgungsleistungen, Wartung und mehr einher. Die Betriebskosten, die mit der Erweiterung von La Jolla erheblich gestiegen sind, haben möglicherweise das Budget der Innenstadt verschlungen.

Aus sachkundigen Quellen geht hervor, dass zusätzlich zu den für das La Jolla-Projekt gesammelten Geldern erwartet wurde, dass 20 Millionen US-Dollar zur Ausstattung des Museums hinzugefügt würden, was jedoch nicht geschah. Unerwartete Baukosten machten dem Plan einen Strich durch die Rechnung. Das Stiftungsvermögen von MCASD beträgt knapp über 44 Millionen US-Dollar, was angesichts des Wohlstands der Region La Jolla relativ bescheiden ist. Aber eine jährliche Inanspruchnahme des Stiftungskapitals von 5 % deckt 20 % des aktuellen Betriebsbudgets der Institution in Höhe von 11 bis 12 Millionen US-Dollar – ein vergleichsweise gesunder Prozentsatz.

Ironischerweise ist die Kunst in der Innenstadt im krassen Sinne des Marktes möglicherweise insgesamt wertvoller als die verkaufte Immobilie. Unabhängig davon, ob dies der Fall ist oder nicht, stellen sich nun Fragen zu seiner künftigen öffentlichen Zugänglichkeit und Pflege. Das ungelöste Dilemma ist beunruhigend.