Die Mutter von Stephen Smith, dessen ungelöster Tod am Straßenrand in South Carolina vor sechs Jahren auf mysteriöse Weise im Zusammenhang mit den Doppelmorden an Alex Murdaughs Frau und seinem jüngeren Sohn im Juni auf mysteriöse Weise wiedereröffnet wurde, äußert sich diese Woche in neuen Interviews vor der Kamera.
Die Interviews finden inmitten einer neuen Bewegung statt, die Gerechtigkeit für den offen schwulen Teenager sucht, dessen Familie ihm immer noch keinen richtigen Grabstein leisten konnte.
“Es ist das Schwierigste, was Sie jemals in Ihrem Leben tun müssen. Wenn die Leute über Herzschmerz sprechen. Das ist buchstäblich”, sagte Sandy Smith gegenüber FOX Carolina auf dem Gooding Cemetery in Hampton County.
Gerüchte und Spekulationen ranken sich um den Tod von Stephen Smith am 8. Juli 2015, als die Leiche des 19-Jährigen kurz vor 4 Uhr morgens auf der Sandy Run Road in Hampton County mit tiefen Schnitten am Kopf gefunden wurde Straße nur ein paar Meilen entfernt.
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“Das Telefonat war das Schwierigste”, sagte Sandy Smith. “Als sie redeten, konnte ich einfach nicht mehr zuhören. Dann war es ein Schock. Und dann hörten die Tränen einfach nicht auf. Das machte es so seltsam, dass er so spät raus war, weil er am nächsten Morgen Unterricht hatte. Etwas stimmte nicht.”
Die Behörden dachten zunächst, er sei angeschossen worden, aber Tage später entschied ein Gerichtsmediziner, dass er bei einem Fahrerflucht getötet worden war, und führte die Kopfverletzungen auf die Wucht des Aufpralls eines Spiegels an der Seite eines Autos oder Lastwagens zurück . Der Gerichtsmediziner zitierte auch, dass im Röntgenbild keine Kugel gefunden wurde.
Seine Mutter hielt es lange für ein Hassverbrechen und ihr Sohn wurde getötet, weil er schwul war.
“Ich glaube, es lag daran, dass er schwul war”, sagte sie. “Ich sagte, dass es von Anfang an ein Hassverbrechen war.”
Erst am 23. Juni leitete die State Law Enforcement Division (SLED) von South Carolina eine Untersuchung zu Smiths Tod ein, “basierend auf Informationen, die während der Ermittlungen zum Doppelmord an Paul und Maggie Murdaugh gesammelt wurden”. Die Agentur hat den Zusammenhang nicht bekannt gegeben.
“Ich hatte das Gefühl, dass sie dachten, Stephen sei niemand”, sagte Sandy Smith über die verspätete Untersuchung. „Und das war uns egal. Aber ich gab nicht auf und jemand wollte zuhören. Ich vertraute darauf, dass Gott etwas geschehen ließ. Ich wusste, dass er etwas geschehen lassen würde, wusste nur nicht, wann. Ich musste nur auf sein Timing warten.”
Smith, ein Absolvent der Wade Hampton High School im Jahr 2014, war Klassenkamerad von Alex Murdaughs älterem Sohn Buster. Die Familie Smith sagte der Polizei zuvor, dass Alex Murdaughs Bruder, ein Partner der von ihrem Urgroßvater gegründeten Anwaltskanzlei PMPED, sich nach Smiths Tod gemeldet und angeboten hatte, die Familie kostenlos zu vertreten – aber sie hatten abgelehnt, die New York Mal berichtet.
“Manchmal gibt es Geheimnisse, die Mütter nicht kennen”, sagte Sandy Smith. „Gerechtigkeit für Stephen… danach habe ich gesucht – seit sechs Jahren.“
Susanne Andrews, Gründerin der neuen Wohltätigkeitsorganisation “Standing For Stephen Smith”, sagte gegenüber FOX Carolina, sie fühlte sich gezwungen zu handeln, nachdem sie vor einigen Wochen über einen Facebook-Post gestolpert war, der Stephens Grab mit nur einer kleinen Katzenskulptur und einem Plastikschild mit seinem Namen und Geburts- und Sterbedaten.
“Ich fühlte mich veranlasst, etwas zu tun, um Stephen zu gedenken”, sagte sie. “Das fing damit an, dass ich nur ein Bild von einer Grabstelle veröffentlichte und ich habe eine 16-jährige, fast 17, und als Mutter hat es mir einfach das Herz gebrochen.”
“Es ist surreal, hier zu sein”, sagte sie in einem Interview vor der Kamera auf dem Friedhof. “Er und seine Familie verdienen viel mehr, als ihnen gegeben wurde, und eine bessere Chance, als sie hatten.”
Andrews’ Vater ist der Besitzer von Capital Courtland, der am längsten in Betrieb befindlichen Schwulenbar im Südosten und ältesten in Columbia, South Carolina. Er überzeugte die Vorstandsmitglieder, am 30. Oktober eine Spendenaktion und eine stille Auktion zu veranstalten, um Geld für einen richtigen Grabstein für Stephen Smith zu sammeln. Der Erlös wird auch dazu beitragen, einen Grabstein für den Vater des getöteten Teenagers, Joel Fred Smith, zu bezahlen, der neben ihm begraben liegt. Sandy Smith sagte, ihr Mann sei nur drei Monate nach Stephen an einem “gebrochenen Herzen” gestorben.
“Dies soll sich auf Stephen konzentrieren, auf nichts anderes”, sagte Andrews. “Sie ist eine starke Dame.”
Alex Murdaugh wählte die Notrufnummer 911, um zu melden, dass er nach Hause kam, um seine Frau Maggie und seinen 22-jährigen Sohn Paul am 7. Juni auf dem Jagdgut der Familie in Colleton County erschossen zu finden. Niemand wurde als Verdächtige benannt. In der Zwischenzeit wurde Alex Murdaugh eines verpfuschten Selbstmordkomplotts angeklagt, der angeblich einen Auftragskiller angeheuert hat, um ihm in den Kopf zu schießen, damit sein überlebender Sohn eine Lebensversicherung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar abschließen kann.
In einem kürzlichen Interview mit der New York Times bestritt Curtis Eddie Smith, vorher von dem Plan gewusst zu haben.
Smith, ein Handwerker und ehemaliger Holzfäller, sagte, Murdaugh rief am Morgen des 4. Septembers an und sagte ihm, er solle seinen Lastwagen nach Hampton County bringen, ohne den Grund zu diskutieren, sondern anzunehmen, dass es sich um ein Wort für den Hof handelte. Murdaugh, der entfernte Cousin von Smith ist, fuhr bald vorbei und hupte ihm, um ihm zu folgen, sagte Smith der Times in einem Interview in seinem Haus außerhalb von Walterboro, South Carolina.
Beide parkten außerhalb der Stadt neben der Straße und Murdaugh stieg bald aus, holte eine Waffe hervor und sagte Smith: “Ich möchte, dass Sie mir in den Hinterkopf schießen”, so Smiths Bericht. Er sagte, er habe geantwortet: “Das wird nicht passieren.” Aber als Murdaugh sich selbst in den Kopf schießen wollte, packte Smith seinen Arm und drehte ihn hinter seinem Kopf, bevor die Waffe plötzlich losging.
Murdaugh fiel mit der Hand über den Kopf zu Boden, und Smith, der links die Schusswaffe hielt, fragte, ob es ihm gut gehe, bevor er zurück in seinen Truck sprang, während er den Anwalt beschimpfte und vom Tatort floh.
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“Ich weiß nicht, ob verraten überhaupt das richtige Wort dafür ist”, sagte Smith. „Ich hielt ihn für einen Bruder, weißt du, und liebte ihn wie einen Bruder. Und ich hätte fast alles für ihn getan.
Zehn Tage sollten vergehen, bis Alex Murdaugh der Staatspolizei mitteilte, dass er Smith, den er als seinen ehemaligen juristischen Mandanten und langjährigen Drogendealer einstufte, angeheuert hatte, um ihn zu töten. Murdaugh stellte sich wegen Betrugs vor Gericht und wurde später am Tag freigelassen. Ein Richter erlaubte ihm, ohne GPS-Überwachung in eine Rehabilitationseinrichtung außerhalb des Bundesstaates zurückzukehren, um eine angebliche Opioidsucht zu behandeln
Stephen Smith und Curtis Smith sind nicht verwandt, sagte Stephen Smiths Familie.