Münzen in McCarthys Kongress werfen: Die mathematischen Probleme der GOP wachsen in dem Bemühen, das Budget mit knapper Mehrheit auszugleichen

Die Republikaner hätten sich um Hilfe an die National Football League wenden können, wenn es ihnen nicht gelungen wäre, den Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, R-Calif., nach dem 15. Wahlgang in den frühen Morgenstunden des Samstags zu wählen.

Nach der Absage des Spiels Buffalo Bills/Cincinnati Bengals letzte Woche entwarf die NFL ein Münzwurfszenario, um das Heimfeld für die erste Runde der Playoffs zu bestimmen. Der Rahmen wirkte sich auf Buffalo, Cincinnati, die Baltimore Ravens und die Kansas City Chiefs aus.

Aber nach fünf lähmenden Tagen wählten die Republikaner schließlich – knapp – McCarthy.

Es wird gesagt, dass das Vergangene der Prolog ist. Die Wahl des Sprechers ist vorbei, aber sie dient als Prolog für das, was dem Kongress in den nächsten zwei Jahren bevorsteht, wenn die Republikaner versuchen, ihre Mehrheit von 222-212 zu erreichen.

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Verlieren Sie fünf Stimmen bei einem beliebigen Gesetzentwurf und die Republikaner sind Toast. Republikaner brauchen alle ihre Mitglieder, die auf dem Boden anwesend sind, um abzustimmen. Die mehrfachen Stimmen für den Sprecher des Repräsentantenhauses zeigten eine vereinte demokratische Koalition, die bei fast jeder einzelnen Abstimmung alle 212 Mitglieder zu Wort brachte. Sie gerieten nur ins Stocken, als Rep. David Trone, D-Md., am Freitagmorgen wegen einer Operation ausfiel. Trone tauchte später am Tag mit einem Stock im Capitol auf.

Obwohl die Republikaner sich nicht zusammenreißen konnten, schlugen die einfachen GOPers auf die Demokraten ein, weil sie zusammenhielten.

“[House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y.] feierte die Einstimmigkeit der Demokraten. Präsident Xi mag Einstimmigkeit auch in China“, sagte Rep. Dan Bishop, RN.C., auf NBC.

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Aber auf lange Sicht könnten die Republikaner auf die Solidarität der Demokraten neidisch sein. Die Republikaner könnten sich nach einer „Xi-ähnlichen“ Disziplin sehnen, um ihre ehrgeizige Gesetzgebungsagenda zu verabschieden.

Tatsächlich wird sich der 118. Kongress ganz um die Mathematik drehen, vielleicht in mehr als einer Hinsicht.

Lassen Sie uns untersuchen, was die Republikaner gesetzgeberisch beabsichtigen:

Teil des Handshake-Pakts mit den McCarthy-Gegnern war es, “das Budget auszugleichen”. Die Republikaner versprechen, einen ausgeglichenen Haushaltsplan einzuführen, der den Haushalt über zehn Jahre ausgleichen soll.

Unterbrechen Sie mich, wenn Sie das schon einmal gehört haben.

Der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses, Paul Ryan, R-Wisc., hatte seinen eigenen „ausgeglichenen Haushaltsplan“, als er den Vorsitz im Haushaltsausschuss führte, nachdem die GOP 2010 die Mehrheit übernommen hatte.

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Acht Jahre in Folge führten die Republikaner das Repräsentantenhaus. Das Repräsentantenhaus nahm Ryans gepriesene Haushaltsvorschläge an. Aber sie haben die Ausgaben sicherlich nie genutzt.

Hier ist der Grund: „Budgets“ des Kongresses sind anspruchsvolle Dokumente. Sie legen einen Vorschlag für jeden Dollar vor, den die Regierung in einem Geschäftsjahr ausgeben will. Aber Budgets sind nicht bindend. Sie berücksichtigen nicht wirklich das Geld, das die Regierung möglicherweise ausgibt. Der Kongress, eine Präsidialverwaltung oder sonst jemand ist gezwungen, sich an diesen „Budgets“ zu orientieren, die das Repräsentantenhaus und der Senat annehmen können. Aus diesem Grund haben sich die Staatsverschuldung und die Haushaltslage der Bundesregierung während der vorherigen Regierungszeit der GOP im Repräsentantenhaus nie verbessert – ganz zu schweigen davon, als die Demokraten die Kontrolle hatten.

Die Abstimmung über den Haushaltsausgleich ist eine Abstimmung, die Fiskalkonservative gerne annehmen würden. Aber die Abgabe solcher Stimmzettel hat wenig Einfluss auf das Endergebnis, wenn sie die Ausgaben nicht tatsächlich kürzen.

Hier haben die Republikaner die Möglichkeit, die Ausgaben zu kürzen. Und es ist nicht schön.

Die Bundesregierung gab im Geschäftsjahr 2022 6,272 Billionen US-Dollar aus. Sie nahm 4,896 Billionen US-Dollar ein. Sie sehen das Problem.

Siebzig Prozent aller staatlichen Mittel fließen in Ansprüche: Medicare, Medicaid und Sozialversicherung. Diese Ausgaben gelten als „obligatorisch“. Mit anderen Worten, das Finanzministerium muss es ausgeben – es sei denn, der Kongress greift ein, um das Gesetz zur Kürzung der Ansprüche anzupassen. Historisch gesehen sind Vorschläge zur Kürzung der Ansprüche bei den Wählern außerordentlich unbeliebt.

Lassen Sie uns nun zu den „anderen“ 30 % übergehen, die die Regierung jedes Jahr ausgibt. Das sind “diskretionäre” Ausgaben. Der Kongress hat “Ermessensspielraum”, diese Dollars auszugeben. Der “30%”-Kuchen besteht aus den 12 jährlichen Ausgabenrechnungen, die die Bundesregierung betreibt. Die größte Haushaltsrechnung betrifft die Verteidigung. Der Kongress vergibt etwas mehr als die Hälfte aller diskretionären Ausgaben an das Pentagon.

Zoomen Sie für einen Moment heraus. Siebzig Prozent aller Bundesdollars fließen in Ansprüche. Etwas mehr als die Hälfte aller vom Kongress bewilligten Bundesdollars (im „30%-Kuchen“) gehen an das Militär. Das macht also etwa 85 Prozent aller Bundesdollar aus.

Dies wirft die Frage auf, wie werden die Republikaner des Repräsentantenhauses den Haushalt “ausgleichen”? Denken Sie daran, dass sie solche Pläne durch den demokratisch kontrollierten Senat vorantreiben und ihren Deal an Präsident Biden vorbeibringen müssen.

In den verbleibenden „15 %“ der vom Kongress bereitgestellten Dollars ist nicht genug Geld vorhanden, um den Haushalt auszugleichen. Der einzige Weg, den Haushalt auszugleichen, würde tiefgreifende Ansprüche und Kürzungen bei der Verteidigung beinhalten.

Aus diesem Grund könnten die USA später in diesem Frühjahr auf eine Kollision mit der Bundesschuldenobergrenze und eine voraussichtliche Schließung der Regierung am 1. Oktober zusteuern.

Während eines Auftritts bei Fox schlug der Abgeordnete Bob Good, R-Va., vor, dass die Republikaner die Aussicht auf eine Schließung der Regierung als „Druckmittel“ nutzen sollten.

All das setzt jedoch voraus, dass die Republikaner ihre knappe Mehrheit im gesamten Kongress zusammenhalten können.

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Auch die Anzahl der Gesamtmitglieder im Haus ändert sich ständig. Auf jedem Kongress gibt es eine Reihe von Sonderwahlen. Einige dieser Sitze drehen sich um. Aber die Sitze müssen oft monatelang offen bleiben, bis die Gouverneure in diesen Staaten Sonderwahlen ausrufen. Denken Sie daran, dass die Verfassung es jedem verbietet, in das Repräsentantenhaus berufen zu werden. Die erste Sonderwahl dieses Kongresses findet Mitte Februar im 4. Bezirk von Virginia statt. Es ist ein Bezirk, von dem erwartet wird, dass die Demokraten gewinnen und die Mehrheit der GOP einschränken.

Wenn die Republikaner versuchen, die Ausgaben für Ansprüche zu kürzen, wird es innerhalb der GOP-Mehrheit des Repräsentantenhauses einen Battle Royale geben. Es könnte sogar ein größeres Grollen geben, wenn konservative Haushaltsfalken versuchen, die Verteidigungsausgaben zu kürzen.

„Die meisten von uns werden nicht für Kürzungen bei der Verteidigung stimmen“, sagte Rep. Don Bacon, R-Neb., ein glühender Verfechter des Pentagon. “Es gibt genug Republikaner, die die Verteidigungsausgaben jetzt nicht kürzen werden.”

“Auch das Militär sollte keinen Blankoscheck bekommen”, sagte Good. „Wir können kein Geld ausgeben, das auf der Loyalität gegenüber dem militärisch-industriellen Komplex oder gegenüber Lobbyisten oder besonderen Interessen basiert oder darauf basiert, wessen Bezirk diese Finanzierungsprojekte erhält.“

Ironischerweise könnten sich gemäßigte Demokraten mit GOP-Haushaltsfalken zusammenschließen und für eine Kürzung der Ausgaben stimmen. Es sind diese Koalitionen, die den 118. Kongress ziemlich interessant machen könnten. Aber es zeigt auch, wie GOPers mit Demokraten zusammenarbeiten könnten – auch wenn es gleichzeitig die Zerbrechlichkeit ihrer Mehrheit unterstreicht.

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Außerdem haben die Abgeordneten des Repräsentantenhauses ihren Mitgliedern zugesichert, dass sie über eine verfassungsmäßige Änderung des ausgeglichenen Haushalts und die Gesetzgebung zur Begrenzung der Amtszeit abstimmen werden.

Die Republikaner argumentierten, sie würden keine „Messaging“-Rechnungen machen. Man könnte jedoch argumentieren, dass diese beiden Maßnahmen „Messaging“-Rechnungen sind. Diese Gesetzgebung soll ihrer Basis eine „Botschaft“ übermitteln, hat aber möglicherweise kaum eine Chance, Gesetz zu werden.

Eine Änderung des ausgeglichenen Haushalts ändert die Verfassung. Verfassungsänderungen erfordern eine Zweidrittelmehrheit beider Kongressgremien und die Ratifizierung durch drei Viertel aller Bundesstaaten. Es ist zweifelhaft, dass ein Änderungsantrag für einen ausgeglichenen Haushalt jemals 289 Stimmen im Haus mit 434 Mitgliedern erhalten wird. Tatsächlich wird es möglicherweise nicht einmal eine einfache Mehrheit geben.

Die Republikaner sprechen auch über die Verabschiedung eines Pakets zur Begrenzung der Amtszeit. Das könnte verfassungsrechtliche Probleme aufwerfen. Der Plan würde die in Artikel I der Verfassung festgelegten Qualifikationen für jemanden ändern, der im Kongress dienen soll. Es ist zweifelhaft, ob der Oberste Gerichtshof eine solche Maßnahme für verfassungsgemäß halten würde.

Am Montagabend verabschiedete das Repräsentantenhaus schließlich sein Regelpaket für den Betrieb in den nächsten zwei Jahren. Dies geschah mit einem abwesenden Republikaner und einem GOPer, der dagegen war. Vertausche drei Stimmen und die Maßnahme wäre gescheitert. Die Republikaner waren sich nicht sicher, ob sie über das Wochenende abstimmen mussten, um das Paket zu genehmigen.

Um sich im Rennen um den Sprecher durchzusetzen, wandte McCarthy das an, was eine Kongressquelle als Steppenwolf-Strategie bezeichnete.

„Feuere alle deine Waffen auf einmal ab und explodiere in den Weltraum“, lautet der Text in Steppenwolfs legendärer Hymne „Born To Be Wild“.

McCarthy hat alles versprochen. Aber einige dieser Versprechungen können unrealistisch sein. Um ihre Haushaltsziele zu erreichen, müssen die Republikaner möglicherweise fast 7 Billionen US-Dollar an Ausgaben für Ansprüche kürzen. 3 Billionen Dollar allein aus der Sozialversicherung. Die Folgen für die Wahlen könnten für die Republikaner katastrophal sein – insbesondere für gemäßigte GOPers, die aus New York gewählt wurden.

Die Mathematik funktioniert möglicherweise nicht.

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Hier hat McCarthy vielleicht zu viel versprochen. Die Versprechungen entsprechen möglicherweise nicht der Realität. Das bedeutet, dass Abstimmung um Abstimmung in den nächsten zwei Jahren wahrscheinlich auf einer parlamentarischen Klippe schwanken wird. Die Republikaner werden bei einigen Maßnahmen zusammenhalten und andere Stimmen werden auf Messers Schneide wackeln – genau wie die Stimme des Sprechers.

Dort konnten sie auf etwas von dieser Xi-ähnlichen Disziplin hoffen, die Bishop auf NBC anprangerte.

Vielleicht täten es die Republikaner besser, jede große Frage mit einem Münzwurf zu entscheiden.