Nach dem schlimmsten Massaker in der Geschichte von Los Angeles County traf sich der kalifornische Gouverneur mit Schussopfern im Krankenhaus, als er abgezogen und über eine Massenerschießung am anderen Ende des Bundesstaates informiert wurde.
Die Nachricht, dass ein Schütze sieben Menschen auf Pilzfarmen in einem malerischen Küstenabschnitt Nordkaliforniens getötet hatte, kam nur wenige Stunden, nachdem Gouverneur Gavin Newsom über seine Müdigkeit und Frustration über Massenerschießungen gesprochen hatte.
„Ich kann sie nicht weiter machen“, sagte er am Montag vor Reportern in Monterey Park, wo elf Menschen in einem Tanzstudio getötet wurden. “Immer und immer wieder das Gleiche zu sagen, das ist Wahnsinn.”
HALF MOON BAY, KALIFORNIEN TÖDLICHE FARMSCHIESSUNGEN: WER IST VERDÄCHTIGT CHUNLI ZHAO?
Dennoch war Newsom am Dienstag in Half Moon Bay, um über die dritte Massenerschießung in etwas mehr als einer Woche in einem Bundesstaat mit einigen der strengsten Waffengesetze des Landes und den niedrigsten Waffensterblichkeitsraten zu sprechen.
Mit manchmal voller Wut und emotionaler Stimme sagte Newsom, er habe Notizen konsultiert, die er bei früheren Massenerschießungen verwendet habe: die Ermordung von 12 in einer Country- und Western-Bar in Thousand Oaks im Jahr 2018; die Tötung von drei und die Verwundung von 17 beim Gilroy Garlic Festival 2019; die Ermordung von neun Arbeitern auf einem Rangierbahnhof in San Jose im Jahr 2021.
„Ich habe in ‚Monterey Park‘ angefangen zu schreiben“, sagte Newsom. „Und jetzt muss ich ‚Half Moon Bay‘ hineinschreiben. Was zur Hölle ist los?”
Ein 66-jähriger Landarbeiter wurde wegen Mordes und versuchten Mordes angeklagt, nachdem er acht Menschen erschossen und sieben getötet hatte. Die Behörden sagten, es handele sich um einen Fall von Gewalt am Arbeitsplatz in dem reichen landwirtschaftlichen Gebiet zwischen dem Pazifik und den Küstenbergen.
Im Monterey Park schoss ein 72-jähriger Schütze in eine Tanzhalle in einer asiatisch-amerikanischen Gemeinde, die am Samstagabend das Neujahrsfest gefeiert hatte, und verletzte neun Menschen zusätzlich zu den elf Toten. Der Schütze nahm sich später das Leben.
Eine Woche zuvor erschossen mindestens zwei Angreifer tödlich eine 16-jährige Mutter, die ihr 10 Monate altes Baby umarmte, und töteten vier weitere bei einem dreisten Angriff in einer landwirtschaftlichen Gemeinde in Zentralkalifornien, der ungelöst blieb.
„Unsere Herzen sind bei den Menschen in Kalifornien“, sagte Präsident Joe Biden am Dienstag bei einem Treffen mit führenden Kongressabgeordneten der Demokraten. „Es waren ein paar harte, harte Tage.“
Biden bemerkte, dass Senatorin Dianne Feinstein, D-Calif., ein Verbot von Angriffswaffen eingeführt hatte, und forderte den Gesetzgeber auf, es zu verabschieden.
Newsom forderte auch strengere Waffensicherheitsgesetze und zielte insbesondere auf die Magazine mit großer Kapazität – wie das, das der Schütze des Tanzstudios hatte – und das, was er „Waffen des verdammten Krieges“ nannte.
“Es heißt die ganze Zeit: ‘Nur in Amerika'”, sagte er. „Nr. 1 bei Waffenbesitz, Nr. 1 bei Waffentoten. Es ist nicht einmal kompliziert.“
Die jüngsten Morde haben Kalifornien bei der Zahl der tödlichen Massenerschießungen pro Kopf in den USA seit 2006 um fünf Plätze auf den 26. Platz nach oben gebracht, so eine Datenbank von USA TODAY/AP/Northeastern University zu Massenmorden. Die Datenbank zählt nur Tötungen von mindestens vier Personen.
Frauen stellen am 24. Januar 2023 in Kalifornien Kerzen an einem Denkmal vor dem Rathaus von Monterey Park, Blocks vom Star Ballroom Dance Studio entfernt.
(AP Foto/Ashley Landis)
Während Kalifornien die höchste Anzahl tödlicher Massenerschießungen aufweist – 49, einschließlich der jüngsten drei –, hatte es zuvor den 31. Platz belegt, wenn es als der bevölkerungsreichste Staat des Landes mit fast 40 Millionen Einwohnern bereinigt wurde.
Laut den neuesten verfügbaren Statistiken aus dem Jahr 2020 weist das US Centers for Disease Control and Prevention Kalifornien als Land mit der siebtniedrigsten Sterblichkeitsrate durch Schusswaffen pro 100.000 Einwohner auf. Es ist die 20. niedrigste in Bezug auf die Mordrate, die nicht auf Schießereien beschränkt ist .
Mit den aufeinanderfolgenden Morden versuchten Ermittler an beiden Enden des Staates, die Frage zu beantworten, die angesichts sinnloser Gewalt oft unbeantwortet bleibt: Warum?
Der Sheriff von Los Angeles, Robert Luna, nannte den Schütze der Tanzhalle, den 72-jährigen Huu Can Tran, einen „verrückten Mann“ und sagte, die Ermittler untersuchten, ob er Beziehungen zu den Leuten hatte, die im Star Ballroom Dance Studio erschossen wurden.
Tran feuerte 42 Runden auf den bei älteren asiatischen Amerikanern beliebten Ballsaal ab. Er fuhr dann zu einem anderen nahe gelegenen Tanzlokal, wo ihm ein Angestellter eine modifizierte 9-mm-Maschinenpistolenwaffe entriss, sagte Luna.
Tran erschoss sich am Sonntag tödlich, als Beamte den Van umstellten, in dem er sich befand. Aus dem Van wurde eine Pistole geborgen, die mit den Beschreibungen des Fahrzeugs übereinstimmte, mit dem er aus dem Tanzstudio wegkam.
Berge von Blumen, darunter Dutzende von gelben und weißen Müttern, wurden am Dienstag vor den geschlossenen Toren des Studios zurückgelassen. Auf eine Backsteinsäule neben den Toren klebte jemand ein Stück blaues Papier mit der Schreibmaschine „Ban Semi-automatic Rifles“ und darunter eine chinesische Übersetzung.
Hunderte von Menschen kamen am Dienstagabend zu einer Kerzenlicht-Mahnwache im Rathaus von Monterey Park. Holzherzen trugen die Namen der Opfer. Eine Frau half ihrer kleinen Tochter, Blumen an den Denkmälern niederzulegen. „Es gibt so viele“, sagte sie mit zitternder Stimme. “Wir werden nicht genug haben.”
Bisher gab es in diesem Jahr in den USA sechs Massenmorde, und die Schießereien im Monterey Park waren der tödlichste Angriff seit dem 24. Mai, als 21 Menschen in einer Grundschule in Uvalde, Texas, getötet wurden.
Die Morde in Half Moon Bay ereigneten sich weniger als 48 Stunden später, als der 66-jährige Chunli Zhao auf einer Pilzfarm, auf der er arbeitete, fünf Menschen erschoss und vier tötete, teilten die Behörden mit. Dann fuhr er zu einem Bauernhof, auf dem er einst in der Nähe gearbeitet hatte, und erschoss drei weitere Menschen tödlich.
KALIFORNISCHE REGIERUNG. NEWSOM SAGT, DASS DIE 2. ÄNDERUNG NACH SCHIEßARBEITEN IN MONTEREY PARK „EIN SELBSTMORD-PAKT WIRD“.
Die Opfer waren Asiaten und Hispanoamerikaner, und einige waren Wanderarbeiter.
Einer der getöteten Arbeiter war Marciano Martinez Jimenez, 50, sagte sein Bruder Servando Martinez Jimenez gegenüber The Associated Press. Er stammte aus dem mexikanischen Bundesstaat Oaxaca und lebte 28 Jahre in den USA.
“Er war ein guter Mensch”, sagte Martinez Jimenez auf Spanisch. „Er war höflich und freundlich zu allen. Er hatte nie Probleme mit irgendjemandem. Ich verstehe nicht, warum das alles passiert ist.“
Die Schießereien auf Farmen waren der größte Massenmord im Landkreis San Mateo.
„Wir hatten noch nie einen in diesem Landkreis mit so vielen Todesfällen an einem Ort oder zu einem bestimmten Zeitpunkt“, sagte Bezirksstaatsanwalt Steve Wagstaffe.
Zhao wurde festgenommen, nachdem Beamte ihn in seinem Auto auf dem Parkplatz einer Nebenstelle des Sheriffs gefunden hatten.
Eamonn Allen, ein Sprecher des Sheriffs von San Mateo County, lehnte es ab, zu beantworten, ob Zhao eine kriminelle Vorgeschichte hatte, sagte aber: „Es gab keine spezifischen Anzeichen, die uns zu der Annahme geführt hätten, dass er zu so etwas fähig wäre.“
Der San Francisco Chronicle berichtete jedoch, dass Zhao vor 10 Jahren beschuldigt wurde, gedroht zu haben, den Kopf eines Kollegen mit einem Messer aufzuspalten, und separat versucht hatte, den Mann mit einem Kissen zu ersticken, basierend auf Gerichtsdokumenten.
Die Behörden haben laut kalifornischen Geschäftsunterlagen wenig über Tran preisgegeben, der von 2002 bis 2004 kurzzeitig eine Spedition in Monterey Park besaß.
Er wurde 1990 einmal wegen illegalen Waffenbesitzes verhaftet und hatte eine begrenzte Vorstrafengeschichte, sagte Luna. Der Sheriff konnte nicht sofort sagen, ob eine Waffenverhaftung zu einer Zeit, als die Waffengesetze anders waren, ihn vom Besitz von Waffen ausgeschlossen hätte.
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Tran besuchte einmal den Ballsaal und einen anderen Tanzsaal, auf den er später abzielte, und beschwerte sich darüber, wie er dachte, die Leute behandelten ihn dort, sagte ein Mann, der sich als langjähriger Freund ausgab, gegenüber The Associated Press.
Tran war ständig misstrauisch und paranoid und beschwerte sich regelmäßig darüber, dass die Leute in den Clubs ihn nicht mochten, so der ehemalige Freund, der um Anonymität bat, um über Tran zu sprechen, weil er das Rampenlicht der Medien vermeiden wollte.
Die Ermittler untersuchten auch Berichte, die Tran diesen Monat zweimal bei der Polizei in der Stadt, in der er lebte, gemacht hatte, dass Familienmitglieder versuchten, ihn zu vergiften, ihn betrogen und ihn vor ein oder zwei Jahrzehnten in der Gegend von LA bestohlen hatten, sagte der Polizeisprecher von Hemet, Alan Reyes, gegenüber The Assoziierte Presse. Tran kehrte nie mit den versprochenen Unterlagen zurück.
Die Stellvertreter des Sheriffs von Los Angeles County durchsuchten am Montag Trans Haus in einer bewachten Seniorensiedlung in Hemet, etwas mehr als eine Autostunde vom Ort des Massakers entfernt. Die Beamten fanden ein Gewehr vom Kaliber .308, eine unbekannte Anzahl von Kugeln und Beweise dafür, dass er hausgemachte Schalldämpfer für Schusswaffen herstellte, die das Geräusch der Waffen dämpfen.
Newsom sagte, er habe absichtlich Pressekonferenzen in Los Angeles vermieden, um sich mit Bewohnern der Gemeinde, durch Schüsse verletzten Menschen und dem Helden Brandon Tsay zu treffen, der Tran entwaffnete.
Während er in Monterey Park war, rollte eine Mutter mit Tränen in den Augen in ihrem Auto vor und bat ihn, ihren drei Töchtern zu versichern, dass alles in Ordnung sei. Ihr Achtjähriger hatte die Schüsse gehört und wusste, dass es keine Feuerwerkskörper waren. Sie habe nachts nicht geschlafen und habe Angst, zur Schule zu gehen, sagte die Mutter.
Newsom sagte dem Mädchen: „Es wird besser.“
Aber vor einer Gruppe von Dutzenden von Politikern, Strafverfolgungsbeamten und Reportern, die sich in Half Moon Bay versammelt hatten, sagte er, er sei erleichtert, dass sie ihn nicht dazu gebracht habe, kleine Finger zu fassen und zu versprechen, wie es seine eigene 8-jährige Tochter tun würde. “Weil ich mir nicht so sicher war.”