Es könnte einfach wie ein lustiges Spiel erscheinen, das Sie mit Ihren Kindern spielen können.
Aber Ärzte könnten bald Tischtennis zur Behandlung von Multipler Sklerose (MS) verschreiben, nachdem eine Reihe von „Ping-Pong-Kliniken“ eine bemerkenswerte Verbesserung der Symptome bei ihren Patienten berichteten.
Diese Woche beginnt in den USA und Italien ein Versuch zur Validierung der Tischtennisbehandlung unter der Leitung von Dr. Antonio Barbera von der University of Colorado.
Bei Dr. Barbera, einem klinischen Assistenzprofessor für Geburtshilfe und Gynäkologie, wurde 2016 MS diagnostiziert.
Das Spielen von Tischtennis habe ihm geholfen, die Bewegung und das Gefühl wiederzugewinnen, die er in seinem rechten Bein und linken Arm verloren hatte, und wieder gehen zu können, sagt er.
Diese Woche beginnt ein von Dr. Antonio Barbera von der University of Colorado (im Bild) durchgeführter Versuch mit Tischtennis als Mittel zur Behandlung von MS
Er veranstaltet seit drei Jahren regelmäßig Tischtennis-Kurse in der Nähe von Denver mit „erstaunlichen Ergebnissen“ – andere, die daran teilgenommen haben, berichten von Verbesserungen in der Beweglichkeit, dem Gleichgewicht, der Flexibilität und der Rumpfmuskulatur.
Der Sport zwingt Menschen dazu, verschiedene Teile ihres Körpers, ihres Gehirns und ihres Sehvermögens zu koordinieren, und ist stark aerob.
Das Neuropong-Programm von Dr. Barbera wurde von seinem ersten Standort in Fort Collins, Colorado, auf mehrere andere Städte in den USA ausgeweitet.
Wenn die Studien erfolgreich verlaufen, plant er, seine Klinik nach Italien und schließlich auch nach Großbritannien zu verlegen.
„Tischtennis hat bei mir und vielen anderen, die an den Trainingseinheiten teilgenommen haben, Wunder gewirkt“, sagte er.
„Ich glaube, dass es das Potenzial hat, die MS-Therapie auf der ganzen Welt zu revolutionieren, und ich hoffe, dass diese Studie diesen Prozess in Gang setzt, indem sie die Vorteile, die ich und viele andere gesehen haben, wissenschaftlich bestätigt.“
„Da Tischtennis ein so schnelles Spiel ist, fordert es unser Gehirn viel mehr als jede andere Aktivität.“ Es vereint aerobe Aktivität, Gleichgewicht und Augenkoordination – es trainiert den Rumpf und die Beine und zaubert Menschen zum Lächeln.
„Ihre Augen, Hände und Füße müssen nicht nur synchron sein, sondern sie müssen auch Informationen in weniger als einer halben Sekunde verarbeiten, damit der Schläger auf den Ball reagiert.“
Dr. Barbera (im Bild) veranstaltet seit drei Jahren regelmäßig Tischtennis-Kurse in der Nähe von Denver mit „erstaunlichen Ergebnissen“ – andere Teilnehmer berichten von Verbesserungen in der Beweglichkeit, dem Gleichgewicht, der Flexibilität und der Rumpfmuskulatur. Wenn die Studien erfolgreich verlaufen, plant Dr. Barbera, seine Klinik nach Italien und schließlich auch nach Großbritannien zu verlegen
Die MS Society schätzt, dass es im Vereinigten Königreich mehr als 130.000 Menschen mit dieser Krankheit gibt, bei denen jedes Jahr fast 7.000 neue Diagnosen gestellt werden – und bis zu drei Viertel haben Probleme mit ihren Armen oder Händen.
„Wir wissen, dass Sport bei der Bewältigung einiger MS-Symptome helfen kann, darunter Müdigkeit sowie Gleichgewichts- und Gehprobleme“, sagte Caitlin Astbury von der MS Society und fügte hinzu: „Es besteht die reale Möglichkeit, dass Tischtennis Menschen mit MS helfen könnte.“
Es gibt keine Heilung für die Erkrankung, aber Medikamente können helfen, einige der Symptome zu kontrollieren und zu lindern. Und Befürworter der Tischtennistherapie glauben, dass sie eine wichtige Rolle bei der Ergänzung der verfügbaren Medikamente spielen kann.
An der 16-wöchigen Studie nehmen 40 Menschen mit MS teil, die in der Gegend um Denver und Pavia, Italien, leben.
Es wird untersucht, wie Tischtennis die motorischen und nichtmotorischen Symptome der Teilnehmer verbessern kann, darunter Müdigkeit, Muskelschwäche, Bewegungseinschränkungen sowie Kognitionsstörungen, Schmerzen und Depressionen.
Der Versuch umfasst zwei zweistündige Tischtennissitzungen pro Woche, mit Beurteilungen zu Beginn und am Ende der Lebensqualität und acht Messungen, darunter Kraft, Gehgeschwindigkeit und Gleichgewicht.
Es wird angenommen, dass dies die erste Studie ist, die sich mit den Vorteilen von Tischtennis für Menschen mit MS befasst, obwohl es eine Handvoll Studien gibt, die darauf hindeuten, dass es Menschen mit anderen neurodegenerativen Erkrankungen wie Parkinson helfen könnte.
Die University of Colorado ist einer der Sponsoren der diesjährigen Konferenz der American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Denver.