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Mpox-Fälle in den Vereinigten Staaten sind doppelt so hoch wie zu dieser Zeit im letzten Jahr, und Experten betonen, wie wichtig es ist, die Durchimpfungsrate angesichts steigender Übertragungsrisiken zu verbessern.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten wurden in diesem Jahr bis zum 16. März 511 Fälle gemeldet – verglichen mit weniger als 300 Fällen bis Ende März 2023.
Die Übertragungsraten liegen immer noch weit unter dem Niveau von 2022, als es in den USA Zehntausende Fälle gab. Doch nach einem ruhigeren Jahr im letzten Jahr sind die USA laut Experten in vielerlei Hinsicht anfällig für eine Zunahme der Ausbreitung. Der Gesundheitsnotstand in den USA ist vor mehr als einem Jahr ausgelaufen, wodurch die Menge an Bundesmitteln, die für die Bewältigung der Reaktion im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Verfügung stehen, gekürzt wurde. Und relativ niedrige Impfraten gefährden viele.
Im Dezember verschickte das CDC außerdem eine Gesundheitswarnung, um Gesundheitsdienstleister vor einem anderen Subtyp des Virus zu warnen, der erwiesenermaßen übertragbarer ist und schwerere Krankheiten verursacht als der Subtyp, der mit dem Ausbruch im Jahr 2022 in den USA in Zusammenhang steht. Diese besondere genetische Gruppe wurde in den USA nicht identifiziert, breitet sich jedoch in der Demokratischen Republik Kongo aus.
„Dies hat das Potenzial, zu einer weit verbreiteten Infektionskrankheit zu werden, aber der Vorteil von MPOX besteht darin, dass wir einen wirksamen Impfstoff haben. Wir haben das nicht für Syphilis, Gonorrhoe, Chlamydien oder HIV“, sagte Dr. Marcus Plescia, Chefarzt der Association of State and Territorial Health Officials. „Wir hatten eine ziemlich gute Beteiligung an der Impfkampagne, aber wir sind noch lange nicht in der Lage, den Großteil der gefährdeten Bevölkerung impfen zu lassen. Bis das passiert, werden wir an verschiedenen Orten Ausbrüche und Anstiege der Fälle erleben.“
Mpox, früher als Affenpocken bekannt, ist ein weniger schwerwiegender Verwandter des inzwischen ausgerotteten Pockenvirus und wird durch engen persönlichen Kontakt übertragen. Die ersten Symptome sind typischerweise grippeähnlich – einschließlich Fieber, Schüttelfrost, Erschöpfung, Kopfschmerzen und Muskelschwäche –, gefolgt von einem Ausschlag mit erhabenen Läsionen, die sich verkrusten und über einen Zeitraum von Wochen verschwinden.
Obwohl jeder an Mpox erkranken kann, sind Männer, die Sex mit Männern haben, besonders gefährdet, und HIV-Infizierte sind anfälliger für schwere Folgen, einschließlich des Todes. Für den Impfstoff, der von der dänischen Firma Bavarian Nordic unter dem Markennamen Jynneos hergestellt wird, wird ein Zwei-Dosen-Regime empfohlen, wobei die Impfungen im Abstand von etwa einem Monat verabreicht werden.
In den meisten Staaten wurde weniger als ein Viertel der gefährdeten Bevölkerung vollständig mit der Zwei-Dosen-Serie geimpft, seit sie im August 2022 für den Notfallgebrauch zugelassen wurde, wie CDC-Daten zeigen. Im Januar war die Abdeckung im District of Columbia am höchsten, wo 68 % der gefährdeten Bevölkerung beide Impfungen erhalten haben, in allen anderen Gerichtsbarkeiten beträgt die Abdeckung jedoch weniger als die Hälfte. In acht Bundesstaaten liegt die Abdeckung unter 10 %.
Fast alle US-Regionen haben in diesem Jahr mehr Fälle gemeldet als in den ersten drei Monaten des Jahres 2023, wobei der größte Unterschied in der mittelatlantischen Region, insbesondere New York City, zu verzeichnen ist, wie CDC-Daten zeigen.
Am Montag verschickte das Gesundheitsamt von Virginia eine Mitteilung, um auf den jüngsten Anstieg der Fallzahlen aufmerksam zu machen.
Der Staat hatte in diesem Jahr so viele Fälle wie im gesamten Jahr 2023. Fälle wurden auch aus Regionen im ganzen Staat gemeldet, aber letztes Jahr konzentrierten sich die Fälle auf den nördlichen Teil des Staates. Von den zwölf Fällen mussten vier ins Krankenhaus eingeliefert werden, sechs hatten auch HIV und keiner war geimpft, heißt es in der Mitteilung.
„Wir hielten es für wirklich wichtig, bekannt zu machen, dass von diesem Virus weiterhin ein Risiko ausgeht. Es ist immer noch da“, sagte Dr. Brandy Darby, Direktor der Abteilung für Überwachung und Untersuchung im Amt für Epidemiologie des Gesundheitsministeriums von Virginia. „Wir wollten den Menschen auch Zeit geben, sich vor der Pride-Saison zu schützen. Wir hoffen, dass dies die Menschen dazu ermutigen kann, sich impfen zu lassen, damit sie ihre Feierlichkeiten genießen können und sich nicht so viele Sorgen um MPox machen müssen.“
Die Eindämmung der Ausbreitung von Mpoxen erfordert eine mitfühlende und maßgeschneiderte Anstrengung, um die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen zu erreichen, sagte Jeffrey Crowley, angesehener Wissenschaftler und Direktor der Infectious Diseases Initiative am O’Neill Institute for National and Global Health Law in Georgetown. Im Mai war er Mitautor eines Berichts, in dem er die Lehren darlegte, die ein Jahr nach dem ersten Ausbruch gezogen wurden, und die erforderlichen Maßnahmen zur Verhinderung eines erneuten Ausbruchs.
„Das öffentliche Gesundheitswesen hat sich wirklich gemeldet und gesagt: ‚Das ist etwas, worüber wir uns Sorgen machen.‘ „Wir kümmern uns um Sie“, sagte er. „In Zukunft müssen wir nach diesen positiven Wegen suchen, um Vertrauen zu schaffen und strategische Partnerschaften mit den Gemeindegruppen aufzubauen, die am besten in der Lage sind, die am stärksten gefährdeten Menschen zu erreichen.“
Ein US Eine Umfrage vom August 2022 ergab, dass etwa die Hälfte der Männer, die Sex mit Männern hatten, aufgrund des Mpox-Ausbruchs in diesem Jahr ihr Verhalten änderten, indem sie entweder die Anzahl ihrer Sexpartner, einmalige sexuelle Begegnungen oder die Nutzung von Dating-Apps reduzierten. Untersuchungen haben ergeben, dass diese Änderungen einen erheblichen Einfluss auf die Eindämmung der Ausbreitung hatten, Experten sagen jedoch, dass Impfungen eine realistischere und nachhaltigere Maßnahme zur Prävention darstellen.
„Sicherlich habe ich das Gefühl, dass HIV uns gelehrt hat, dass Menschen nicht für immer auf Alkohol verzichten werden. Wir brauchen also diese anderen Tools“, sagte Crowley.
Mpox-Impfstoffe erfordern keine jährliche Auffrischimpfung; Sobald eine Person die Zwei-Dosen-Serie abgeschlossen hat, hält die Abdeckung langfristig an. Obwohl zwischen der ersten und zweiten Impfung ein Zeitfenster von vier Wochen empfohlen wird, sagen Experten, dass Personen, die nur die erste Impfung erhalten haben, aber ihre Abdeckung verbessern möchten, die zweite Impfung außerhalb dieses Zeitraums erhalten können, ohne die Serie neu starten zu müssen. Und der in den USA verfügbare Impfstoff bietet auch Schutz gegen den schwerwiegenderen Subtyp des Virus, falls dieser sich in den USA auszubreiten beginnt.
Die Bundesregierung verwaltete die Versorgung der USA mit MPOX-Impfstoffen während des Gesundheitsnotstands, doch dieser Prozess wurde inzwischen kommerzialisiert. Die Regierung verfügt noch über Restbestände, und der Impfstoff wird voraussichtlich nächsten Monat auch in Apotheken und Gesundheitsämtern erhältlich sein, sagen Experten.
Obwohl dies für einige dazu beitragen kann, den Zugang zu Impfungen zu verbessern, bringt es laut Experten auch eigene Herausforderungen mit sich.
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„Der Vorrat an Impfstoffen ist jetzt ausreichend und wir haben die Ausbrüche etwas besser im Griff, also kehren wir zum kommerziellen System zurück. „Das ist die Art und Weise, wie wir in den Vereinigten Staaten Geschäfte machen“, sagte Plescia. „Aber wir verlieren oft den Überblick darüber, was genau vor sich geht. Wir haben einfach nicht so viele Informationen darüber, wer den Impfstoff erhält und ob es Engpässe gibt.“
Und der Zugang zu Behandlung bleibt eine Herausforderung, was präventive Maßnahmen noch wichtiger macht, sagte Elizabeth Finley, leitende Direktorin für Kommunikations- und Präventionsprogramme bei der National Coalition of STD Directors. Doch angesichts des knappen Budgetdrucks gibt es im Bereich der sexuellen Gesundheit immer mehr Bedenken.
„Wir sind uns bewusst, dass die Menschen nicht unbedingt die Behandlung erhalten, die sie benötigen, und dass es derzeit einige administrative Hürden dafür gibt“, sagte sie. „Die All-Mann-an-Deck-Bemühungen sind jetzt wirklich in die tägliche Arbeit der STD- und HIV-Prävention integriert, und das sind sehr ausgeweitete Systeme.“