Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten planen diese Woche, Gesundheitsdienstleister und Menschen, die in den Kongo gereist sind, darauf aufmerksam zu machen, nach durch das Virus verursachten Hautausschlägen Ausschau zu halten. Die Weltgesundheitsorganisation veröffentlichte im November einen Bericht, in dem der schlimmste Anstieg im Kongo beschrieben wird An Rekord mit fast 13.000 Verdachtsfällen und 581 vermuteten Todesfällen in diesem Jahr.
Zwar gibt es keine Hinweise darauf, dass ein weiterer globaler Ausbruch ausbricht, die Gesundheitsbehörden sind jedoch besonders auf ein Virus eingestellt, das zum internationalen und US-amerikanischen Gesundheitsnotstand erklärt wurde letztes Jahr.
Die WHO warnte davor, dass die Situation im Kongo, wenn sie nicht unter Kontrolle gebracht wird, ein erhebliches Risiko internationaler Ausbrüche birgt, „mit möglicherweise schwerwiegenderen Folgen als die, die die Welt seit 2022 heimgesucht haben“.
Die sich entwickelnde Situation unterstreicht die seit langem bestehenden Spannungen darüber, wie MPox in afrikanischen Ländern behandelt wird, in denen es endemisch ist, und wirft erneut Fragen zur gesundheitlichen Gerechtigkeit auf: Hat die Welt nicht verstanden, dass die Bedrohung durch Infektionskrankheiten in armen Ländern eine globale Bedrohung darstellt? Warum ist der Impfstoff, der zur Eindämmung des Mpox-Ausbruchs im Westen beigetragen hat, in Afrika nicht verfügbar? Und würden Homophobie und Stigmatisierung die Bemühungen zur Eindämmung der sexuellen Übertragung behindern? Virus im Kongo?
Mpox verbreitete sich im vergangenen Jahr zum ersten Mal weit außerhalb Afrikas und infizierte weltweit mehr als 92.000 Menschen, hauptsächlich durch sexuellen Kontakt von Mann zu Mann. Die Behörden führten die internationale Ausbreitung auf zurück Festivals und andere Großveranstaltungen, bei denen Männer Sex mit anderen Männern hatten.
Experten waren erleichtert, dass Fälle außerhalb Afrikas durch eine Gruppe von Viren, bekannt als Klade 2b, verursacht wurden, die weniger schwere Krankheiten verursachten. Nach Angaben der WHO liegt die weltweite Zahl der Todesopfer durch bestätigte MPox-Fälle seit 2022 bei 167. Menschen mit unbehandeltem HIV, die sich mit Mpox infizieren, haben ein höheres Sterberisiko.
„Die Geschichte von MPOX endete letztes Jahr nicht“, sagte Jason Kindrachuk, außerordentlicher Professor für medizinische Mikrobiologie und Infektionskrankheiten am Max Rady College of Medicine der University of Manitoba Untersuchung des Ausbruchs im Kongo. „Dies war ein fünf Jahrzehnte langer Kampf für die Menschen, die in endemischen Regionen der Welt leben.“
Jetzt haben die Behörden die sexuelle Verbreitung der Gruppe 1 im Kongo bestätigt; Klade 1 hat eine höhere Sterblichkeitsrate als die Version, die sich letztes Jahr international verbreitete. Eine Häufung mehrerer Fälle bei Menschen, die Sex mit einem MPOX-Patienten hatten, hat Aufmerksamkeit erregt, ebenso wie ein nicht zusammenhängender Fall, bei dem es um einen Mann ging, der Sex mit anderen Männern hatte Ein Ausbruch, an dem 20 Sexarbeiterinnen in einer östlichen Provinz des Kongo beteiligt waren, die noch nie zuvor über Mpoxen berichtet hatte.
Die Entdeckungen sind besorgniserregend, da sich Sex als weitaus wirksamerer Weg für die Ausbreitung des Virus erwiesen hat als andere Formen des Hautkontakts, Tierbisse und -kratzer oder der Verzehr von kontaminiertem Buschfleisch. In Teilen Afrikas, in denen das Virus seit Jahrzehnten zirkuliert, war die nichtsexuelle Verbreitung für die meisten Übertragungen verantwortlich.
Es ist unklar, inwieweit Sex die allgemeine Ausbreitung des Virus im Kongo vorantreibt, wo die Zahl der MPox-Fälle in diesem Jahr mehr als doppelt so hoch ist wie der bisherige Höchststand von 6.216 im Jahr 2020 gemeldeten Fällen. Alle zwei von drei Tests fallen positiv aus, eine hohe Quote Dies deutet laut WHO darauf hin, dass das Virus weiter verbreitet ist als offiziell angegeben. Infektionen haben sich im ganzen Land an Orten ausgebreitet, an denen das Virus zuvor nicht gemeldet wurde, darunter städtische Gebiete wie die Hauptstadt Kinshasa und Provinzen, die an andere Länder grenzen.
„Vielleicht passiert etwas Neues“, sagte Rosamund Lewis, technische Leiterin der WHO für MPox, in einem Interview aus Kinshasa.
Bisher gibt es keine Hinweise auf eine sexuelle Übertragung Der Ausbruch der Gruppe 1 hat sich auch außerhalb des Kongos ausgeweitet. Lewis warnte jedoch davor, dass angrenzende Länder aufgrund der hohen Mobilität von Sexarbeiterinnen, die sich mit dem Virus infizieren, gefährdet seien.
Das CDC lehnte wiederholte Anfragen nach einem Interview ab, gab jedoch eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass „das erwartete Risiko für die Vereinigten Staaten gering ist“ und vor allem diejenigen betrifft, die in den Kongo reisen.
Krankheitsermittler haben eine Häufung sexuell übertragbarer Fälle von MPOX der Klasse 1 im Kongo auf einen Mann zurückgeführt, der sich wahrscheinlich in Europa mit dem Virus infiziert hat, nachdem er Sex mit jemandem hatte, der den Kongo häufig besucht. Der Mann reiste dann in den Kongo, und drei seiner dortigen Sexualpartner, darunter eine Frau, wurden später positiv auf MPox getestet, wie aus einer letzte Woche im CDC-Journal „Emerging Infectious Diseases“ veröffentlichten Studie hervorgeht. Er hatte auch schwule Sexclubs besucht, und einige Mitglieder von Sexclubs im Kongo auch in anderen Teilen Zentralafrikas und Europas verkehren Clubs, was Bedenken hinsichtlich einer internationalen Ausbreitung aufkommen lässt.
Es gibt jedoch keine Beweise dafür, und diese spezielle Übertragungskette scheint unterbrochen worden zu sein, obwohl Gesundheitsbehörden warnen, dass es möglicherweise andere Fälle sexueller Ausbreitung gibt, die unbemerkt bleiben.
Die internationale Gesundheitsgemeinschaft hatte einen Bericht aus dem Jahr 2019, der die ungewöhnliche sexuelle Übertragung von Mpoxen in Nigeria dokumentierte, kaum zur Kenntnis genommen und war drei Jahre später von der raschen weltweiten sexuellen Ausbreitung des einst seltenen Virus überrascht.
Forscher sagen, dass die Welt eine Chance hat, Impfungen in Zentralafrika zu unterstützen, um einen weiteren globalen Ausbruch zu verhindern, der tödlicher sein könnte. Die Sterberate im Kongo durch MPOX lag in diesem Jahr insgesamt bei 5 Prozent, obwohl die Sterblichkeitsrate in Ländern mit besserem Zugang zur Gesundheitsversorgung normalerweise niedriger ist.
Einige Experten finden es ärgerlich, dass es den Jynneos-Impfstoff gegen Mpox jetzt gibt Es ist in den Vereinigten Staaten weit verbreitet – wo die Zahl der Fälle auf mehrere pro Woche zurückgegangen ist –, jedoch nicht im Kongo oder anderen Ländern, in denen das Virus endemisch ist. Die Biden-Regierung musste sich letztes Jahr bemühen, die Impfstoffversorgung zu erhöhen.
„Wir erleben einfach eine Doppelmoral“, sagte Gregg Gonsalves, außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der Yale School of Public Health und Mitglied des International MPox Research Consortium.
Bavarian Nordic, Hersteller des Jynneos-Impfstoffs, sagte, in den letzten zwei Jahren sei das Unternehmen nicht von afrikanischen Ländern auf der Suche nach Impfstoffen angesprochen worden und sei bei der Spende auf regulatorische Hürden gestoßen.
„Bavarian Nordic ist bereit, die aktuelle Situation in der Demokratischen Republik Kongo zu unterstützen und sie genau zu beobachten“, sagte Vorstandsvorsitzender Paul Chaplin in einer Erklärung. „JYNNEOS ist weder in der Demokratischen Republik Kongo noch in einem anderen Land in Afrika zugelassen, daher muss die Frage der Haftung/Entschädigung geklärt werden, unabhängig davon, ob Dosen verkauft oder gespendet werden.“
Anne Rimoin, eine Epidemiologin, die sich seit zwei Jahrzehnten mit Pocken im Kongo beschäftigt, sagte, selbst wenn der Zwei-Dosen-Impfstoff in Frage käme Wenn eine Genehmigung erteilt wird, wäre die Verteilung „exponentiell kompliziert“ in einem Land mit geringen Ressourcen, konkurrierenden Prioritäten im Bereich der öffentlichen Gesundheit und logistischen Herausforderungen beim Transport von Impfungen in ländliche Gebiete. Sie sagte auch, dass Menschen, die stark stigmatisierten Gruppen angehören und ein höheres Risiko haben, sich mit dem Virus zu infizieren, möglicherweise schwerer zu erreichen sind und sich beim Zugang zu medizinischer Versorgung möglicherweise nicht wohl fühlen.
„Es ist nicht so einfach, den Impfstoff zu übergeben und zu sagen, dass er es tun soll“, sagte Rimoin, Professor für Epidemiologie an der UCLA Fielding School of Public Health.
Die Bestätigung der sexuellen Verbreitung von Mann zu Mann im Kongo verschärft auch die Bedenken hinsichtlich der Stigmatisierung.
Die Gesundheitsbehörden waren letztes Jahr vorsichtig vorgegangen Anerkennen, dass MPOX-Fälle außerhalb endemischer Länder überwiegend bei schwulen und bisexuellen Männern auftraten. Besonders schwierig kann das in Teilen Afrikas sein, in denen Homosexualität tabu ist oder sogar kriminalisiert wird. Gleichgeschlechtliche Beziehungen sind im Kongo nicht illegal, aber die Verbreitung von Untergrund-Sexclubs zeigt, wie verpönt Homosexualität ist. Experten befürchten, dass Menschen möglicherweise keine Behandlung in Anspruch nehmen wenn sie Genitalläsionen haben.
„Es wird fast zu einem scharlachroten Buchstaben“, sagte Boghuma Kabisen Titanji, ein Arzt, der MPOX-Patienten in Atlanta behandelt und in Kamerun ausgebildet hat, wo MPOX endemisch ist. „Es ist sehr schwierig, Pflege zu leisten oder Anstrengungen zur Prävention zu unternehmen, wenn es darum geht, Gemeinschaften zu schützen, die gefährdete Ziele sein können, und die Bildungs- und Testressourcen zu erhalten, die diese Gemeinschaften benötigen.“
Experten warnten auch davor, in puncto Bigotterie allzu einfache Vergleiche zwischen Afrika und dem Westen anzustellen. Homophobie erschwerte auch die Reaktion auf MPOX in den Vereinigten Staaten, wo einige Menschen zögerten, ihre Sexualgeschichte preiszugeben, um sich impfen zu lassen, oder Angst hatten, durch eine Impfung einen verräterischen Fleck auf ihrem Arm zu bekommen mit schwulen Männern in Verbindung gebracht.
Während die schlimmsten Tage des MPOX-Ausbruchs in den Vereinigten Staaten vorbei sind und im August 2022 mit fast 450 täglichen Infektionen ihren Höhepunkt erreichten, gibt es im Land immer noch sporadische Fälle, darunter 28 im November.
„Wir haben es nicht ausgerottet“, sagte Gonsalves aus Yale. „Homophobie und Stigmatisierung werden in den USA immer noch ein Hindernis für den Umgang mit dieser endemischen Situation auf niedrigem Niveau darstellen.“