Motional, das Joint Venture der Hyundai Motor Group und des globalen Zulieferers Aptiv, erweitert den Umfang seiner Selbstfahrtests.
Das Unternehmen kündigte am Dienstag an, ein operatives Zentrum in Los Angeles zu eröffnen, von dem aus es eine Robotaxi-Flotte testen wird, die aus elektrischen Hyundai Ioniq 5-Crossover-Fahrzeugen besteht. Die Einrichtung soll noch in diesem Monat eröffnet werden. Zu diesem Zeitpunkt wird Motional mit der Kartierung öffentlicher Straßen beginnen.
“Wir verdoppeln unsere Präsenz an der Westküste”, sagte Karl Iagnemma, der CEO des Unternehmens, in einer schriftlichen Erklärung. “Die Erweiterung ist die jüngste auf unserem Wachstumskurs und wird Motional mit den Talenten, Testkapazitäten und F&E-Ressourcen positionieren, die wir benötigen, um unsere Kommerzialisierungs-Roadmap zu erfüllen.”
Außerhalb von Los Angeles wird Motional ein neues Büro in der Bay Area eröffnen. Zwischen den beiden Entwicklungen wird das Unternehmen nach eigenen Angaben die Größe seines bestehenden kalifornischen Teams, das zuvor aus zwei Teams mit Sitz in Santa Monica bestand, die an maschinellem Lernen und Hardware arbeiten, mehr als verdoppeln.
Bis heute hat Motional seine verbraucherorientierten Tests in Las Vegas konzentriert, wo es weitgehend in Zusammenarbeit mit dem Mitfahrdienst Lyft agiert. Die beiden Unternehmen bieten seit 2018 gemeinsam einen Selbstfahrservice an – mit einem menschlichen Sicherheitsfahrer am Steuer – und haben bisher mehr als 100.000 bezahlte Fahrten durchgeführt.
Lyft und Motional beabsichtigen, ab 2023 gemeinsam autonome Fahrdienste auf mehreren Märkten einzuführen. In diesem Jahr hat Motional in Las Vegas die ersten Schritte unternommen, um dies zu ermöglichen, und testete im Februar ein Fahrzeug ohne Sicherheitsfahrer am Steuer.
Motional sagt zumindest vorerst nicht, ob Los Angeles die nächste Stadt darstellt, in der es mit Lyft zusammenarbeiten wird.
Motional führt außerdem Selbstfahrtests in Boston, Pittsburgh und Singapur durch. Die Entwicklung selbstfahrender Systeme, die über mehrere Städte und Regionen hinweg funktionieren, hat sich als einer der schwierigsten Aspekte bei der Markteinführung solcher Technologien erwiesen.
Motional ist davon überzeugt, dass die Tests in so vielen Märkten den Grundstein für eine weit verbreitete Kommerzialisierung legen, ähnlich wie Ford Motor Co. und Argo AI mit Lyft zusammenarbeiten, um in den nächsten fünf Jahren in sechs Städten selbstfahrende Dienste einzuführen.
Motional ist möglicherweise das andere Unternehmen, das bei der Etablierung so vieler kommerzieller Brückenköpfe in den ersten Tagen der kommerziellen Robotaxis, die nach Ansicht des Unternehmens in großem Maßstab eingesetzt werden, am entschiedensten ist. Los Angeles ist das jüngste Beispiel für die Ambitionen des Joint Ventures.