Morrisons wurde mit einer Geldstrafe von 3,5 Millionen Pfund belegt, nachdem ein epileptischer Angestellter starb, als er während eines Anfalls von der Treppe fiel. Matthew Gunn, 27, erlitt im September 2014 in der WM Morrisons-Filiale in Tewkesbury, Gloucestershire, katastrophale Kopfverletzungen.
Er hatte regelmäßig die Treppe benutzt, um zu seinem Schließfach im ersten Stock des Ladens zu gelangen, als er den Anfall erlitt.
Herr Gunn wurde tödlich verletzt und starb 12 Tage später im Krankenhaus, ohne das Bewusstsein wiedererlangt zu haben.
Die in Bradford ansässige Morrisons hatte drei Gesundheits- und Sicherheitsvorwürfe bestritten, wurde jedoch von einer Jury am Gloucester Crown Court verurteilt. Das Unternehmen hatte vor dem Prozess eine vierte Anklage eingeräumt.
Das Gericht hörte, dass Herr Gunn dreieinhalb Monate starb, nachdem seine Mutter die Manager vor dem Risiko für ihren Sohn aufgrund seiner häufigen Anfälle gewarnt hatte.
Richard Atkins KC, Staatsanwalt, sagte dem Gericht W. M. Morrisons wusste von Mr. Gunns Krankheit und hätte sein Schließfach ins Erdgeschoss bringen und ihn daran hindern sollen, die Treppe zu benutzen.
Er sagte: „Der Angeklagte wusste um das Risiko, das von der Treppe zu Matthew Gunn ausging.
„Vielen im Management war die Häufigkeit der tonisch-klonischen Anfälle bewusst, und die Staatsanwaltschaft gibt an, dass zum Zeitpunkt der tödlichen Versäumnisse am 25. September 2014 ein hohes Maß an Schaden aufgetreten ist.“
Herr Gunns Vater, Steve, sagte dem Gericht in einer Erklärung, dass der Tod seines Sohnes einen verheerenden Einfluss auf ihn persönlich hatte. Er musste seinen Job als Krankenpfleger aufgeben und sah das Ende seiner Ehe.
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Er sagte: „Mir wurde verweigert, zu sehen, dass mein ältester Sohn Fortschritte in seinem Leben macht. Ich freute mich – besonders mit meinem bevorstehenden Ruhestand – darauf, mehr Zeit mit Matt zu verbringen.
„Aufgrund des Stresses und Traumas dieses Vorfalls scheiterte meine Ehe und führte zur Scheidung. Diese Reise, auf der ich mich befinde, dauert jetzt über acht Jahre und der Verlust ist so schlimm wie immer.“
Die Mutter von Herrn Gunn, Sue Goellner, sagte, der Tod ihres Sohnes habe „enorme“ Auswirkungen auf ihre körperliche und geistige Gesundheit. Sie sagte, sie habe dadurch ihren Job verloren.
Sie fügte hinzu: „Meine Ehe stand unter großem Stress, und obwohl dies nicht der einzige Faktor war, war dies ein wesentlicher Faktor für das letztendliche Scheitern meiner Ehe und Scheidung.“
„Kein Elternteil sollte sein Kind begraben müssen und sein Tod hat ein riesiges Loch in meinem Herzen hinterlassen.“
Die Jury verurteilte den Supermarktgiganten des Versäumnisses, die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlergehen der Mitarbeiter zu gewährleisten; Versäumnis, eine angemessene und ausreichende Bewertung der Risiken für die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer durchzuführen; und Versäumnis, die Risiken und Bewertungen der Mitarbeiter zu überprüfen.
Das Unternehmen räumte zwischen dem 26. Mai 2015 und dem 26. Februar 2020 eine Straftat der Nichteinhaltung ein, nachdem ein Inspektor der Gesundheits- und Sicherheitsbehörde die Kontaktdaten einer Person angefordert hatte, mit der es sprechen wollte.
Richard Matthews KC, der sich verteidigte, sagte, er werde sich an das Gericht zu den Verurteilungsrichtlinien wenden, die „kalt und weit entfernt von der menschlichen Tragödie, die diesen Fall betrifft“, seien.
Er sagte: „Nichts, was ich so kalt sage, soll irgendetwas von dieser Tragödie entfernen.
„Der Verstoß entstand aus einem einzelnen Vorfall und einer isolierten Reihe von Umständen. Dieser ganze Fall konzentrierte sich darauf, ob ein Schließfach vom ersten Stock in das Erdgeschoss hätte verlegt werden können oder sollen.“
Bei der Urteilsverkündung sagte Richterin Moira Macmillan: „Matthew war gezwungen, für jede seiner Pausen mindestens acht Mal am Tag die Treppe zu benutzen, da er seine Zigaretten in seinem Schließfach aufbewahren musste.
„Morrisons haben als Matthews Arbeitgeber die Pflicht, für seine Gesundheit und Sicherheit zu sorgen. Die Jury entschied, dass die Benutzung der Treppe so oft zu seinem Tod beigetragen hat.
„Das Unternehmen hat es versäumt, eine Risikobewertung durchzuführen. Morrisons hat die Standards, die für jemanden mit Epilepsie erwartet werden, nicht erfüllt.
„Dass es Morrisons nicht gelungen ist, Matthews Schließfach nach unten zu bringen, ist unbestreitbar. Das Unternehmen hat ihn nicht als Einzelperson behandelt und angemessene Änderungen vorgenommen. Ich akzeptiere, dass die Risiken für Matthew spezifisch waren.“