„Die Staatsanwälte teilten mit“ Arberys Mutter mit, dass der Anwalt des Angeklagten William „Roddie“ Bryan Jr. „um einen Plädoyer-Deal bat, bevor er ihren Fall zurücklegte“, und „die Staatsanwälte lehnten jedes Plädoyer-Angebot ab“, sagte Lee Merritt, ein Anwalt der Mutter, am Freitag .
Reporter vor dem Gericht im Südosten von Georgia, wo der Prozess stattfindet, fragten am Freitag Kevin Gough, Bryans Anwalt, ob er die Staatsanwälte um einen Plädoyer-Deal gebeten habe.
„Ich weiß nicht, wovon ihr alle redet“, antwortete Gough, als er auf den Eingang des Gerichtsgebäudes zuging.
Arberys Mutter, Wanda Cooper-Jones, bestätigte am Freitag gegenüber Reportern vor demselben Gerichtsgebäude, dass sie vom Staatsanwalt von der Anfrage nach einem Deal gehört habe.
Die Staatsanwaltschaft, die den Fall verfolgt, lehnte es ab, sich zu einer Kontaktaufnahme mit einem Plädoyer-Deal zu äußern.
Die Behauptung über einen Plädoyer-Deal-Antrag kommt, da von den Verteidigern erwartet wird, dass sie am Montag nach 10 Tagen Gerichtsverfahren und Aussagen von mehr als 20 Zeugen und Ermittlern mit den Schlussplädoyers beginnen. Die Verteidigung ruhte am Donnerstag, und Anwälte und der Richter arbeiteten am Freitag vor Gericht daran, welche Anweisungen sie den Geschworenen geben sollten.
Drei weiße Männer – Travis McMichael, sein Vater Gregory McMichael und ihr Nachbar Bryan Jr. – werden wegen des Todes von Arbery, einem 25-jährigen Schwarzen, der im Februar vom Trio verfolgt wurde, unter anderem wegen böswilligen Mordes und Verbrechens angeklagt März 2020 im Stadtteil Satilla Shores in der Nähe von Brunswick, Georgia.
Arberys Familie sagte, er sei joggen gegangen, als er getötet wurde. Verteidiger behaupten, dass die McMichaels, die ihn des Einbruchs verdächtigten, versuchten, die Verhaftung eines rechtmäßigen Bürgers durchzuführen, und dass Bryan, nachdem er gesehen hatte, wie die McMichaels Arbery verfolgten, versuchte, Arbery abzuschneiden, verfolgte und nahm Handyvideo der Verfolgung und Schießerei auf. Der jüngere McMichael sagte aus, er habe Arbery in Notwehr erschossen, als er und Arbery um McMichaels Schrotflinte ringen. Alle drei Angeklagten haben sich auf nicht schuldig bekannt.
Antrag des Verteidigers auf Verurteilung abgelehnt
Am Freitag beantragte Gough erneut ein Fehlverfahren, diesmal wegen Bedenken wegen einer „Demonstration“, die am Donnerstag vor dem Braunschweiger Gerichtsgebäude stattfand.
“Dies ist eine Veranstaltung, die buchstäblich vor der Tür des Gerichtsgebäudes mit mehr Leuten stattfindet, als ich draußen zählen könnte”, sagte Gough.
Der Verteidiger bezog sich auf eine “Gebetsmauer”-Veranstaltung am Donnerstagnachmittag, an der eine große Gruppe von Pastoren, Geistlichen und anderen Unterstützern der Familie Arbery aus dem ganzen Land teilnahm.
Die Staatsanwaltschaft warf ihm vor, mit seinen Beschwerden über die Anwesenheit national bekannter afroamerikanischer Geistlicher im Gerichtssaal die Demonstration inszeniert zu haben.
“Sie reagieren strategisch, wissentlich und intelligent auf das, was er getan hat, damit es eine Reaktion gibt, damit er sich dann darüber beschweren kann”, sagte die leitende Staatsanwältin Linda Dunikoski. “Das ist gute Rechtsanwälte, denn jetzt hat er ein Fehlverfahren beantragt, das auf etwas basiert, das er verursacht hat.”
Der Richter lehnte Goughs Antrag ab.
Scheinbar Travis McMichaels Anwalt versuchte am Freitagnachmittag, Abstand zwischen sich und Gough zu schaffen, und nannte das Gebetsereignis “schön” und “mächtig”.
“Es gab Leidenschaft, es gab Emotionen, es gab Unterstützung durch die Gemeinschaft”, sagte Anwalt Jason Sheffield. “Die Community kam auf schöne, kraftvolle Weise zu einem Thema zusammen, das sie sehr leidenschaftlich beschäftigte.”
Schlussplädoyer für Montag erwartet
Der Prozess hat eine Reihe von Fragen von nationaler Bedeutung berührt, von der Rolle der Rasse im Strafjustizsystem bis hin zu der Frage, wie Videobeweise Taten anregen können, die Grenzen der Selbstverteidigungsrechte und die Folgen des Einsatzes von Schusswaffen auf öffentlichen Straßen.
Unterstützer von Arbery haben vor dem Gerichtsgebäude in Brunswick, dem Sitz von Glynn County, Mahnwachen und Märsche abgehalten.
Anklage gegen die Angeklagten wurde monatelang nicht erhoben bis Bryans Handyvideo auftauchte, das Empörung und Verurteilung über den eiszeitlichen Verlauf des Falls auslöste.
Die ersten beiden Staatsanwälte zogen sich wegen Interessenkonflikten zurück und führten ihre Nähe zu Gregory McMichael während seiner Karriere an. Letztendlich wurden Staatsanwälte in Georgias Cobb County – mehr als 200 Meilen von dem Ort entfernt, an dem Arbery getötet wurde – mit dem Fall beauftragt.
Zu den weiteren Anklagen, die gegen die Angeklagten erhoben werden, gehören schwere Körperverletzung, falsche Inhaftierung und der kriminelle Versuch, ein Verbrechen zu begehen. Bei einer Verurteilung droht jedem Mann eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung.
Alle drei Männer wurden auch wegen Hassverbrechen und versuchter Entführung angeklagt.
Staatsanwälte verweisen auf Ungereimtheiten von Travis McMichael
Die McMichaels verdächtigten Arbery nach Angaben ihrer Anwälte des Einbruchs unter anderem, weil sie und mehrere Nachbarn besorgt waren, dass Menschen ein im Bau befindliches Haus betreten könnten – und wegen der Begegnung von Travis McMichaels mit einem Mann in der Nachbarschaft am 11. Februar 2020. knapp zwei Wochen vor den Dreharbeiten.
Zeugenaussagen zufolge begann die tödliche Verfolgung damit: Ein Nachbar rief am Nachmittag des 23. Februar die Polizei an und sagte, ein später als Arbery identifizierter Mann sei allein auf der Baustelle. Arbery rannte davon, als der Mann die Polizei rief, sagte der Nachbar aus.
Gregory McMichael, sagten Ermittler aus, sagte, er habe die Verfolgung eingeleitet, nachdem er gesehen habe, wie Arbery schnell an McMichaels Haus vorbeigelaufen sei, und dass er glaube, dass Arbery mit der Beschreibung von jemandem übereinstimmte, der zuvor auf der Baustelle aufgenommen worden war.
Die Staatsanwaltschaft hat gesagt, dass Überwachungsvideos Arbery mehrmals auf der Baustelle zeigen, einschließlich des Tages, an dem er getötet wurde, jedoch immer ohne einzubrechen und ohne etwas mitzunehmen.
Zeugen der Anklage haben auch ausgesagt, dass die McMichaels zum Zeitpunkt der Verfolgungsjagd nicht mit Sicherheit wussten, dass Arbery an diesem Tag auf der Baustelle war oder ob der Mann in den Videos jemals etwas von der Baustelle mitgenommen hatte.
Der Besitzer des unvollendeten Hauses, Larry English Jr., sagte in einer Aussage im September aus, die letzte Woche vor Geschworenen gespielt wurde, dass er den McMichaels “wahrscheinlich” von Vorfällen auf seinem Grundstück erzählt habe. English sagte, er habe die McMichaels nie autorisiert, jemanden auf der Baustelle zu konfrontieren.
Travis McMichael sagte aus, sein Vater habe ihm am Tag der Schießerei gesagt, er habe “den Typen gesehen, der auf der Straße eingebrochen ist”. Travis McMichael sprang in ihren Truck und sagte, sie hätten Arbery eingeholt und versuchten zweimal, mit ihm zu sprechen, aber Arbery antwortete nicht.
Travis McMichael sagte, er habe einen anderen Lastwagen in der Nachbarschaft bemerkt. Die Staatsanwaltschaft behauptet, Bryan, der dritte Angeklagte, sei in seinen eigenen Lastwagen gestiegen und habe sich der Verfolgung angeschlossen, obwohl er nicht wusste, was los war, und Arbery mit seinem Fahrzeug angefahren.
Schließlich fuhr er Arbery die Straße hinunter, sagte McMichael aus, parkte sein Fahrzeug und stieg aus, dann richtete er seine Schrotflinte auf Arbery, als er sich näherte, und sagte ihm, er solle anhalten. McMichael sagte aus, dass Arbery zu ihm stürmte, das Gewehr packte und McMichael schlug, bevor er Arbery erschoss.
Am Donnerstag forderte Staatsanwältin Linda Dunikoski McMichael wegen der angeblichen Inkonsistenzen in seinen Berichten gegenüber den Behörden heraus. Dazu gehörte auch, der Polizei zunächst nicht mitzuteilen, dass er und sein Vater versuchten, einen Bürger festzunehmen, obwohl die Verteidigung dies seitdem behauptet hat. Sie deckte auch Unterschiede in seinen Berichten darüber auf, wann und wo er Arbery bestimmte Dinge sagte, wie zum Beispiel aufzuhören.
McMichael antwortete, er sei in den Stunden nach der Schießerei “zerstreut” und “durcheinander” gewesen, weil “dies das traumatischste Ereignis ist, das ich je in meinem Leben durchgemacht habe”.
McMichael räumte unter Dunikoskis Befragung auch mehrmals ein, dass er Arbery während der Verfolgung nie bewaffnet gesehen, nie gehört habe, dass Arbery ihn verbal bedroht habe und dass Arbery nie reagiert oder Interesse daran gezeigt hat, sich mit McMichael zu unterhalten, als er versuchte, ihn zu fragen, was er tue.
Am Freitag nannte Sheffield seinen Klienten “mutig”, dass er sich entschieden hatte, auszusagen, und sagte, der jüngere McMichael würde “weiterhin seiner Pflicht gegenüber der Wahrheit nachkommen, indem er seine Geschichte erzählte, indem er sich einem Kreuzverhör unterzog”.
Er schlug auch vor, dass gesundheitliche Bedenken eine Rolle bei der Entscheidung gespielt haben könnten, Gregory McMichael nicht in den Zeugenstand zu stellen.
Rassische Aspekte sind nicht unbemerkt geblieben
Rasse war ein auffälliger Faktor im Zusammenhang mit dem Fall, da drei weiße Männer wegen des Todes des schwarzen Joggers angeklagt wurden. In einem Landkreis mit 69 % Weißen und 26 % Schwarzen sind nach Angaben des Census Bureau 11 der 12 Geschworenen Weiße.
Satilla Shores, das Viertel, in dem die Dreharbeiten stattfanden, liegt etwas außerhalb der Stadtgrenzen von Braunschweig. Ungefähr 55 % der 16.200 Einwohner in Braunschweig sind Schwarze, verglichen mit 40 % Weißen, so die Volkszählungsdaten.
Richter Timothy Walmsley sagte, bevor er die Erklärungen öffnete, er würde den Fall zulassen, aber er sagte, das Gericht habe ” festgestellt, dass es bei der Auswahl der Jury anscheinend vorsätzliche Diskriminierung gibt”.
Ben Crump, ein Anwalt von Arberys Vater, sagte, Arbery sei „Gerechtigkeit verweigert“ worden, und er kritisierte die Zusammensetzung der Jury äußerst kritisch und fügte hinzu: „Eine Jury sollte die Gemeinschaft widerspiegeln“, sagte er am 4. November.
Tage zuvor beklagte sich Gough, dass ältere weiße Männer aus dem Süden ohne vierjährigen College-Abschluss, “euphemistisch als ‘Bubba’ oder ‘Joe Six Pack’ bekannt'”, in der Menge potenzieller Geschworener, die aufgetaucht waren, unterrepräsentiert zu sein schienen.
Als das Zeugenaussageverfahren voranschritt, verurteilte Gough ständig die Anwesenheit schwarzer Pastoren auf der öffentlichen Tribüne, die dort waren, um Arberys Familie zu unterstützen.
Letzten Donnerstag, als er die Anwesenheit von Rev. Al Sharpton während des Prozesses zur Kenntnis nahm, sagte Gough, er habe „nichts persönlich gegen“ Sharpton und fügte hinzu: „Wir wollen nicht, dass noch mehr schwarze Pastoren hierher kommen oder andere Jesse Jackson, wer auch immer da war Anfang dieser Woche hier, sitzen mit der Familie des Opfers und versuchen, in diesem Fall eine Jury zu beeinflussen.” Gough entschuldigte sich am nächsten Tag für seine Bemerkungen.
Walmsley erklärte während des gesamten Verfahrens, dass das Gericht keine Maßnahmen bezüglich der Anwesenheit ergreifen würde, solange es keine Störungen durch die Galerie gebe.
Travis Caldwell, Alta Spells, Angela Barajas, Eric Fiegel, Christina Maxouris, Dakin Andone und Jason Morris von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
