Kristine „Kristi“ Johnson war gerade 21 Jahre alt, als ein Fremder sie im Einkaufszentrum Century City in Los Angeles ansprach und ihr erzählte, dass er als Filmproduzent auf der Suche nach dem nächsten Bond-Girl sei.
Es war eine Gelegenheit, die sie gerne nutzen wollte, nachdem sie von Michigan nach Kalifornien gezogen war, mit der Absicht, nach einem Aufenthalt als Studienanfängerin an der Western Michigan University wieder ans College zurückzukehren.
Der Mann, den sie am 15. Februar 2003 im Einkaufszentrum kennengelernt hatte, sagte, er könne ihr ein Vorsprechen verschaffen und verabredete sich mit ihr in einem Haus in den Hollywood Hills.
Etwas mehr als zwei Wochen später wurde Kristis Leiche von Wanderern in einer nahegelegenen Schlucht gefunden.
Jetzt wird ihre Geschichte in einem neuen Dateline-Podcast mit dem Titel „Murder In The Hollywood Hills“ vorgestellt, der von Keith Morrison von NBC moderiert wird und aufzeigt, wie eine Gruppe von Frauen dabei half, Kristis Mörder zu jagen.
Kristine „Kristi“ Johnson (im Bild mit Mutter Terry Hall) war gerade 21 Jahre alt, als ein Fremder sie in einem Einkaufszentrum in LA ansprach und ihr sagte, er sei Filmproduzent und auf der Suche nach dem nächsten Bond-Girl
Bevor sie tot aufgefunden wurde, erzählte Kristis Mitbewohnerin den Ermittlern, dass der aufstrebende Star „sehr aufgeregt war, als sie nach Hause kam, weil sie für einen James-Bond-Clip vorsprechen wollte“.
Der frühere Staatsanwalt Ronald E. Bowers beleuchtete die Einzelheiten von Kristis Austausch mit dem Mann, den sie im Einkaufszentrum getroffen hatte, und erzählte zuvor Oxygen’s Real Murders Of Los Angeles: „Man sagte ihr, ob sie eine weiße Bluse, einen schwarzen Minirock, Nylons und Stilettos trug.“ „Heels, das würde mich wirklich beeindrucken.“
Der Mann sagte Kristi auch, dass der Job 100.000 Dollar kosten würde.
Kristi hatte als Maskenbildnerin gearbeitet, aber als sie zu dem angeblichen Vorsprechen ging, hatte sie bei einem Mobilfunkunternehmen gearbeitet, berichtete die Los Angeles Times.
Am 15. Februar machte sie sich in ihrem weißen Mazda Miata auf den Weg zu den Hollywood Hills und hielt an, um nach dem Weg zu fragen.
Kristis Mutter Terry Hall meldete ihre Tochter als vermisst, nachdem sie zwei Tage später nicht zur Arbeit erschien.
Um herauszufinden, was mit der 21-Jährigen passiert ist, wurde eine Hotline eingerichtet, über die die Öffentlichkeit Informationen über Kristi erhalten kann.
Hunderte Anrufe gingen ein, darunter auch von drei Frauen – eine davon war Susan Murphy –, die sich an eine ähnliche Geschichte wie Kristi erinnerten.
Er verabredete sich mit ihr zum Vorsprechen in den Hollywood Hills. Etwas mehr als zwei Wochen später wurde Kristis Leiche von Wanderern in einer nahegelegenen Schlucht gefunden. Sie ist links und rechts als Kind abgebildet
Ihre Geschichte wird in einem neuen Dateline-Podcast mit dem Titel „Murder In The Hollywood Hills“ vorgestellt, der von Keith Morrison von NBC moderiert wird. Kristi ist mit Bruder Derek abgebildet
Der Mann sagte Kristi (im Bild als Kind) auch, dass der Job 100.000 US-Dollar einbringen würde
Susan erzählte den Ermittlern, dass sie am 24. Januar im selben Einkaufszentrum gewesen sei wie Kristi, als sie von einem Mann aufgesucht wurde, der sie aufforderte, für einen Bond-Film vorzusprechen.
Ein weiteres Detail, das auffiel, war, dass Susan verriet, dass sie auch gebeten wurde, ein identisches Outfit zu tragen, das Kristi ihrer Mitbewohnerin beschrieben hatte.
Susan war sich der Situation bewusst und nahm ihren Freund mit, als sie ihn am nächsten Tag ein zweites Mal traf.
Als sie ihn um einen Ausweis baten, rannte der Mann davon, den Susan schließlich als Victor Paleologus identifizieren würde.
Andere Frauen, die sich meldeten, hatten nahezu die gleichen Erfahrungen wie Susan und Kristi, und ihre Geschichten stimmten mit seinem Muster der Kriminalgeschichte überein.
Beispielsweise griff Paleologus 1989, der sich als Geschäftsführer von Columbia Records ausgab, die damals 21-jährige Christine Kludjian in einem Hotelzimmer an, nachdem er sie zu einer Party der Musikindustrie eingeladen hatte.
Sie konnte fliehen und Paleologus wurde wegen falscher Inhaftierung durch Gewalt zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe verurteilt.
Ihr Mörder wurde als Victor Paleologus identifiziert
Fast ein Jahrzehnt später, im Jahr 1998, wurde er der versuchten Vergewaltigung einer 24-jährigen Frau beschuldigt und lockte sie erneut mit der Gelegenheit, in einem Bond-Film aufzutreten. Er wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, aber 2003 auf Bewährung freigelassen, nachdem er drei Jahre und fünf Monate hinter Gittern verbracht hatte, berichtete die LA Times.
Doch tragisch für Kristi: Fast drei Wochen nach ihrer ersten Begegnung mit Paleologus fanden Wanderer ihre Leiche am 3. März in einer Schlucht in den Hollywood Hills.
Ihre Hände und Knöchel waren gefesselt und sie wurde erdrosselt.
Paleologus wich der Möglichkeit der Todesstrafe aus, als er sich 2006 des Mordes an Kristi schuldig bekannte.
Stattdessen wurde der damals 44-Jährige zu 25 Jahren lebenslanger Haft verurteilt.
Im Juli 2023 setzte sich eine zu Ehren der 21-Jährigen gegründete Gruppe namens Justice For Kristi dafür ein, die mögliche Freilassung ihres Mörders auf Bewährung zu verhindern.
Fast 20 Jahre nach seiner Inhaftierung sollte für Paleologus eine Anhörung zur Bewährung stattfinden.
„Paleologus verdient keine Freiheit und keine zweite Chance, ein weiteres unschuldiges Opfer zu gefährden.“ „Vor Kristis Ermordung zeigte er, wie chronisch gefährlich er ist, als er 1998 wegen Vergewaltigung von Heather Maher verurteilt wurde“, hieß es damals in einer Erklärung der Gruppe.
„Er diente fünf Jahre in der Männerkolonie in San Luis Obispo und wurde am 20. Januar 2003 freigelassen.“
Schließlich verzichtete der Mörder auf sein Recht auf eine Anhörung zur Bewährung und wird erst 2025 wieder in Frage kommen.
„Was für eine Last von meinem Rücken ist das“, sagte Kristis Mutter Terry zu Oxygen.com, nachdem sie die Nachricht gehört hatte.
„Es ist interessant, manchmal merkt man im Leben erst, was für eine große Last man trägt, wenn man sie von sich nimmt.“
Murder In The Hollywood Hills wird am 26. März auf allen Podcast-Plattformen debütieren.