Die Dodgers werden beim All-Star Game am 11. Juli in Seattle gut vertreten sein, wobei Outfielder Mookie Betts, First Baseman Freddie Freeman und Designated Hitter JD Martinez als National League-Starter ins Spiel gewählt wurden.
Fänger Will Smith belegte bei der Fanabstimmung, die am Donnerstag zu Ende ging, den zweiten Platz hinter Sean Murphy aus Atlanta, aber er scheint gut aufgestellt zu sein, um sich seine erste All-Star-Nominierung zu verdienen, da er mit einem Durchschnitt von 0,283 und einem Basisdurchschnitt von 0,906 in das Spiel am Donnerstagabend gegen die Colorado Rockies geht -Plus-Slugging-Prozentsatz, 12 Homeruns und 41 RBIs.
Es ist das erste Mal seit 1980, dass die Dodgers drei All-Star-Starter haben, als Steve Garvey, Davey Lopes, Bill Russell und Reggie Smith 1980 im Spiel im Dodger Stadium für die NL starteten.
Freeman, der letzte Woche der 98. Spieler in der Geschichte der Major League wurde, der 2.000 Hits und 300 Homeruns sammelte, übertraf bei weitem den First Baseman von Atlanta, Matt Olson, und sammelte 60 % der Stimmen gegenüber 40 % von Olson, um sich die siebte All-Star-Auswahl zu sichern seine 14-jährige Karriere. Er trat am Donnerstag mit einem Durchschnitt von 0,317, einem OPS von 0,938, 14 Homeruns und 49 RBIs an.
Betts, der am Donnerstag mit einem Durchschnitt von 0,255, 0,869 OPS, 20 Homeruns und 50 RBIs an den Start ging, sicherte sich auch seine siebte All-Star-Auswahl, indem er 40 % der Stimmen erhielt, die zweithöchste unter den NL-Outfieldern hinter Ronald Acuña Jr. Betts aus Atlanta führt die Dodgers bei den Homeruns an und belegt in den Niederlanden den fünften Platz.
Martinez, der am Dienstagabend zwei Homeruns erzielte und damit das 156. Mitglied des 300 Homerun-Clubs des Baseballs wurde, erhielt seine sechste All-Star-Auswahl, indem er 53 % der Fanstimmen erhielt und damit Bryce Harper aus Philadelphia (47 %) verdrängte. Martinez trat am Donnerstag mit einem Durchschnitt von 0,257, einem OPS von 0,874, 18 Homeruns und 51 RBIs an.
„Es ist immer etwas Besonderes, an einem All-Star-Spiel teilzunehmen – es bedeutet, dass man etwas ziemlich Gutes leistet“, sagte Betts. „Wir haben hier eine tolle Gruppe von Leuten, und [to have three starters] ist ein Beweis für unser Team, unsere Organisation und die Trainer.“
First Baseman Freddie Freeman würdigt das Publikum im Dodger Stadium, nachdem er am Sonntag gegen die Houston Astros seinen 2.000sten Karrieretreffer erzielte. Freeman wurde zum siebten Mal zum All-Star gewählt.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Betts kündigte außerdem an, zum ersten Mal am Homerun-Derby teilzunehmen, „auch wenn ich nicht weiß, ob ich das wirklich machen will“, sagte er mit einem verschmitzten Grinsen. „Die Frau sagte, ich muss es tun. Es ist das Letzte, was ich nicht gemacht habe, also werde ich es tun, Spaß daran haben und wir werden sehen, was passiert.“
Auf die Frage, welche Vorbehalte er möglicherweise gegenüber der Veranstaltung habe, die eine Flut von Schwüngen mit voller Anstrengung in kurzen Zeiträumen erfordert, sagte Betts: „Ähm … ich bin 1,70 m groß und wiege 170 Pfund. Ich glaube nicht, dass viele Jungs meiner Größe das Derby gewinnen. Als ich es meiner Mutter erzählte, war sie nicht besonders begeistert. Sie sagte, ich hätte dich nicht dazu erzogen, als Letzter einzusteigen, also sei es nicht das Ziel, als Letzter einzusteigen.“
Glaubt seine Mutter an den Derby-Mythos, dass die Teilnahme an der Veranstaltung den Schwung eines Spielers in der zweiten Halbzeit beeinträchtigen kann?
„Ich bin mir sicher, dass das ein Teil davon ist“, sagte Betts, „aber ich glaube nicht, dass sie ein großer Fan davon ist, ihren Sohn verlieren zu sehen.“
Dodgers-Manager Dave Roberts lobte Betts für seine Teilnahme am Derby, äußerte jedoch einige Bedenken hinsichtlich der Körperlichkeit der Veranstaltung.
„Ich vergleiche es in gewisser Weise mit Larry Bird der alten Schule im Drei-Punkte-Wettbewerb“, sagte Roberts. „Larry konnte einen Satzwurf um die Dreipunktlinie herum schießen, und andere Jungs mussten früher einen Sprungwurf machen. Wenn du immer weiter gehst, verlierst du deine Beine. Auch wenn Mookie in der ersten Runde gut abschneidet und weiterkommt, braucht es für einen Kerl, der nicht so körperbetont ist, einiges. Ich hoffe, dass es ihm gut geht, aber ich wette nicht auf ihn.“
Betts bat den First-Base-Trainer der Dodgers, Clayton McCullough, während der Veranstaltung für ihn zu pitchen.
„Ich hatte einige wirklich, wirklich gute Trainer und Clayton ist wahrscheinlich mein Favorit aller Zeiten“, sagte Betts. „Der Hauptgrund ist nicht, was er mir beibringt, sondern wie sehr er mich zur Verantwortung zieht, wie viel er von mir erwartet, wenn ich zur Arbeit komme, und er hält mich daran fest. Er ist mein Favorit.“
McCullough sagte: „Das ist schmeichelhaft. Ich weiß es zu schätzen, dass er das sagt … vor allem, wenn er von jemandem seinesgleichen kommt und weiß, wie erfolgreich er war. Aber er hat mir viel mehr geholfen, als ich ihm geholfen habe. Er ist ein guter Kerl, er arbeitet hart und wir haben ein gutes Verhältnis.“