Der Vorwurf einer kühlenden Beziehung zwischen Montenegro und der NATO sei Desinformation und Fake News, sagte Verteidigungsministerin Olivera Injac EURACTIV in einem Exklusivinterview.
Montenegro, ein kleines adriatisches Land, trat 2017 der NATO bei und vollendete damit die militärische Vorherrschaft des Bündnisses über die Westküste der Balkanhalbinsel.
Jüngste Presseberichte begannen jedoch, die Absichten der neuen Regierung in Frage zu stellen.
Eine politische Verschiebung in Richtung Belgrad ist die am häufigsten geäußerte Behauptung, die auf die selbsternannte technokratische Regierung gerichtet ist, die im vergangenen Dezember an die Macht gekommen war, nachdem es einem Dachbündnis gelungen war, das ein breites politisches Spektrum von westlich integrierenden Parteien bis hin zu pro-serbischen Nationalisten repräsentiert, die Sozialisten zu entthronen, die drei Jahrzehnte lang regiert.
Die Bedenken, die zunächst von einigen Politikern in Brüssel geteilt wurden, wurden inzwischen durch Podgoricas fortgesetzte Zusammenarbeit mit der EU und die offensichtliche Bereitschaft, Reformen in dem Land voranzutreiben, das von vielen als Vorreiter des sterbenden Erweiterungsprozesses des Blocks angesehen wird, gemildert.
Inzwischen haben Kritiker jedoch begonnen, auf eine angebliche Drift in der Sicherheitspolitik hinzuweisen, um die Behauptungen der pro-serbischen Kräfte innerhalb der Regierung Montenegros zu untermauern.
An erster Stelle steht die Entscheidung vom vergangenen Monat, die Pläne der Vorgängerregierung, 30 Soldaten zur KFOR-Friedensmission der NATO im Kosovo zu entsenden, aufzugeben.
Injac sagte, es gebe keine Änderung gegenüber der vorherigen Politik und dass die beiden montenegrinischen Mitarbeiter, die bereits an der Mission teilnahmen, an Ort und Stelle bleiben würden.
„Ich bin kein Politiker und wirklich nicht daran interessiert, die politischen Verhältnisse zu diskutieren und zu kommentieren“, sagte der Minister, früher Universitätsprofessor und fügte hinzu, „das sind politische Kalkulationen in den Medien“.
„Die Flagge ist da, wir sind im Kosovo präsent, wir werden als glaubwürdige Verbündete anerkannt“, fügte sie hinzu.
Die Besorgnis über einen sicherheitspolitischen Wandel wurde noch verstärkt, als in kroatischen Medien berichtet wurde, dass Montenegro nach Ablauf des aktuellen Mandats keinen neuen Militärattaché an die Botschaft in Zagreb entsenden wird.
„Das stimmt überhaupt nicht, es sind absolut gefälschte Nachrichten“, sagte Injac, der sagte, dass die Position außerhalb von Zagreb auf „Nichtwohnbasis“ behandelt werde, und fügte hinzu, dass die Sicherheits- und Verteidigungsbeziehungen zwischen den beiden Ländern „auf höchstes Level.”
Unter Berufung auf die Erfahrungen von Partnerländern wie Slowenien sagte Injac, dass die Kosteneinsparungen bei den Wohnplätzen es Montenegro ermöglichen werden, sein Verteidigungsattaché-Netzwerk auszubauen und die bilateralen Beziehungen zu anderen Ländern zu verbessern.
„Also, weißt du, was ist das Problem? Ich würde sagen, dass jemand dies falsch einschätzen möchte, wissen Sie, und Desinformation oder Fake News werden in einem falschen Kontext verwendet“, sagte sie.
Die vom Tourismus abhängige Wirtschaft des Landes mit einem BIP von 4,7 Milliarden Euro wurde durch Grenzschließungen und Pandemiebeschränkungen angeschlagen.
Angesichts drohender Rückzahlungen für einen chinesischen Kredit in Höhe von 944 Millionen US-Dollar für den Bau einer Autobahn, der von Verzögerungen, Umweltbedenken und Korruptionsvorwürfen geprägt ist, kommt die Ausgabenkürzung nicht überraschend.
Dennoch sagte Injac, dass viele Ministerien zwar den Gürtel deutlich enger schnallen müssen, das Land jedoch immer noch plant, bis 2024 2 % des BIP für die Verteidigungsausgaben zu erreichen, und dass es 2021 bei 1,72 % des BIP stabil bleiben wird, leicht nach 1,71 % gestiegen gegenüber dem letzten Jahr, im Jahr 2022 auf 1,81% angehoben werden.
Auf die Sicherheitslage in der Region angesprochen, in der Kroatien kürzlich angekündigt hatte, Kampfflugzeuge aus Frankreich zu kaufen und das blockfreie Serbien russische Panzer erhielt, sagte Injac, dass es Raum für Verbesserungen in den regionalen Beziehungen gebe.
„Ich denke, dass ich in den letzten anderthalb Jahren während der COVID-19-Krise sagen würde, dass die regionalen Beziehungen nicht sehr häufig oder dynamisch waren“, sagte sie.
„Wir müssen direktere und dynamischere Beziehungen und Begegnungen aufbauen, häufigere Wege zur Kommunikation und zur Überwindung von Streitigkeiten“, sagt sie.
„Die regionale Sicherheit des Westbalkans ist immer eine Herausforderung, aber sie hängt immer von den politischen Eliten ab, die an der Macht sind“, sagte sie.
„Es hängt von regionalen Initiativen und regionaler Sicherheit ab und aus meiner Sicht könnte es besser sein“, fügte sie hinzu und forderte eine Intensivierung der Kooperationsinitiativen in den kommenden anderthalb Jahren.
[Edited by Benjamin Fox]