Es gibt viele glänzende, neue Hotels in Montauk, der Strandstadt an der Spitze des East End von Long Island, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten von einem rustikalen Dorf zu einem schicken Reiseziel entwickelt hat. Es gibt Marram, eine elegant aussehende Lodge mit Frette-Bettwäsche und Meditationskursen, und das Montauk Beach House, das ein neues veganes Restaurant und einen 0,2 Hektar großen Strandclub bietet, um nur einige zu nennen.
Dann gibt es Daunt’s Albatross, ein schnörkelloses Motel aus den 1950er Jahren, mittendrin. Leo Daunt, der 29-jährige General Manager des Motels, ist fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass es in diesem Land der großen Entwicklungsgeschäfte relevant und unabhängig bleibt. Schließlich steht das Erbe des Familienunternehmens auf dem Spiel.
Während Jetsetter und Influencer weiterhin nach Montauk strömen, stürzen sich kapitalkräftige Investoren und bieten langjährigen Tante-Emma-Läden Millionen von Dollar für ihre Immobilien an. In diesem Frühjahr soll Liar’s Saloon, eine beliebte Kneipe, in der früher Bier für 1 Dollar angeboten wurde, für Millionen verkauft worden sein.
Aber eine kleine Gruppe von Millennials mit Verbindungen zur Region, wie Mr. Daunt, übernimmt ihre Familienunternehmen und modernisiert sie, um sicherzustellen, dass sie noch mindestens eine weitere Generation bestehen. Die Idee ist, dass ihre Familien nicht versucht sein werden, zu verkaufen, solange sie das Sagen haben.
Daunt’s Albatros stammt aus dem Jahr 1977, als es von Rich Daunt, Mr. Daunts Großvater, einem pensionierten Polizeibeamten aus Nassau County, gekauft und umbenannt wurde. „Sie hatten einen Bungalow, aber sie brauchten mehr Platz, um all ihre Freunde unterzubringen, wenn sie zu Besuch waren“, sagte Mr. Daunt über den vorausschauenden Immobilien- und Geschäftsumzug seiner Großeltern.
Das Motel wurde bald zu einem zweiten Zuhause für die Familie Daunt.
„Ich erinnere mich, dass ich und meine Geschwister und Cousins herumgerannt sind und uns gegenseitig in den Pool geworfen haben“, sagte Mr. Daunt. „Wir haben Gäste, die mich Jahr für Jahr aufwachsen sehen.“
Sein Plan war es, Geschichtsprofessor zu werden. Aber als Mr. Daunt nach seinem College-Abschluss nach Montauk zurückkehrte, stellte er fest, dass die Albatross mit den neueren Entwicklungen in der Stadt nicht Schritt hielt.
„2014 hatten wir noch nicht einmal eine Website. Es gab kein Online-Reservierungssystem, und alles wurde per Fax erledigt“, sagte er. „Es wurde schon lange nicht mehr renoviert. Es brauchte definitiv neue Betten, Schalldämmung.“
Mr. Daunt engagierte sich immer mehr für das Albatross und übernahm es 2018 offiziell. Drei Jahre später engagierte er Home Studios, die in Brooklyn ansässige Designfirma hinter dem Spanier, einem stilvollen Gastro-Pub im West Village, und Elsa, Eine Cocktailbar mit Art Deco blüht in Cobble Hill, Brooklyn, um eine vollständige Renovierung zu beaufsichtigen. Bald hatte der Innenhof Lagerfeuerstellen und die Gästezimmer waren mit Vintage-Möbeln und Steinplatten ausgestattet. Im Mai übernahm Mr. Daunt das Bird on the Roof, das Restaurant auf der anderen Straßenseite, und verwandelte es in einen ganztägigen Brunch-Ort.
„Im Moment sind Immobilien in Montauk ein Vermögen wert“, sagte Mr. Daunt. „Aber uns allen war es wichtiger, die Familientradition fortzusetzen.“
Das wissen langjährige Montauk-Besucher zu schätzen, von denen einige über den Zustrom junger Partygänger erstaunt sind.
„Ich möchte nicht in eines dieser Motels gehen, wo ich nur eine Nummer bin, und es nichts Persönliches gibt, und mich niemand kennt“, sagt Maureen Benckwit, eine 72-jährige Rentnerin, die in Massapequa lebt und lebt besuchte Daunt’s Albatross seit 1983 jedes Jahr, auch während der Pandemie. „Ich wäre am Boden zerstört, wenn dieser Ort den Besitzer wechseln würde. Ich weiß nicht, ob ich meine Tradition, nach Montauk zu kommen, fortsetzen würde, wenn sich dieser Ort ändern würde.“
Sie ist sogar mit den modernen Updates des Ortes einverstanden. „Ich habe das Alter der Unterkunft immer beiseite gelegt, weil alles andere gut war, aber jetzt hat Leo einen fantastischen Job gemacht.“
Einer von Mr. Daunts Kindheitsfreunden ist Alexis Engstrom, 30, eine ehemalige Surflehrerin, die ihr ganzes Leben in Montauk gelebt hat, mit Ausnahme eines Jahres auf Hawaii. Sie wuchs bei Montauk T-Shirts auf, einem Geschäft, das ihrer Mutter gehörte.
„Ich arbeite dort schon, bevor ich überhaupt richtig sprechen konnte“, sagte Frau Engstrom. „Mit 5 habe ich schon Klamotten gefaltet.“
Als ihre Mutter, Kathleen Engstrom, 64, anfing, über eine Reduzierung zu sprechen, war Frau Engstrom sofort klar, dass sie den Laden übernehmen wollte. „Es war ein Übergangsritus“, sagte sie. „Du lernst die Wege und übernimmst es, wenn deine Eltern müde sind.“
Jahrelang hatte sie beobachtet, wie andere Läden in der Nähe ihr Aussehen und ihre Ausrichtung komplett veränderten, als neue Besitzer, die ursprünglich nicht aus der Gegend stammten, sie übernahmen. „Ich weiß, dass Veränderungen unvermeidlich sind, aber ich möchte nicht, dass Designerläden in absehbarer Zeit nach Montauk kommen. Wenn Sie das tun möchten, gehen Sie nach East Hampton“, sagte sie.
Kathleen Engstrom weiß nicht, was sie getan hätte, wenn ihre Tochter nicht aufgestiegen wäre. „Montauk ist wahnsinnig beschäftigt, und ich kann es körperlich und geistig nicht mehr alleine schaffen“, sagte sie. „Eigenblut kommen zu lassen, das hat nicht jeder.“
Sie glaubt, dass ihre Tochter wesentliche Veränderungen vornimmt. „Sie ist besser informiert darüber, welche Farben in der Saison sein werden, welche Stile“, sagte sie und wies auf die bauchfreien Montauk-Tops hin, die seit der Übernahme durch ihre Tochter zu einem der Verkaufsschlager geworden waren.
Als Grey Gardell-Gross in der sechsten Klasse war, zog seine Familie nach dem 11. September von Manhattan nach Montauk. „Wir wohnten direkt neben den Twin Towers in der Innenstadt, und ich war einen Block entfernt in der Schule“, sagte er.
Im Jahr 2005 eröffneten seine Eltern Gig Shack, einen Ort für Komfortessen. „Mit 19 war ich Küchenchef“, sagte Herr Gardell-Gross.
Als seine Eltern ihm sagten, dass sie bereit seien, weiterzuziehen, waren sie freudig überrascht, als sie erfuhren, dass Mr. Gardell-Gross erwog, es zu übernehmen. „Es war ein bisschen wie aus dem Nichts“, erinnert er sich. “Sie waren super unterstützend.”
Im Gegensatz zu Ms. Engstrom ergriff Mr. Gardell-Gross die Gelegenheit nicht ohne vorherige Recherche. „Wie lange kannst du an der Küchenleine arbeiten?“ er erinnerte sich an das Denken. Schließlich hatte er andere Interessen. In den frühen Tagen der Pandemie hatte er versucht, ein Großhandelsgeschäft für Entenconfit und Hähnchenflügel aufzubauen.
Aber schließlich übernahm Mr. Gardell-Gross, jetzt 32, Gig Shack auf Anraten seines Freundes Mr. Daunt. „Er hat mir klar gemacht, dass ich viele Ideen habe, wie ich den Laden führen kann.“
Er rekrutierte seine Freunde, um einen gekachelten Torbogen im marokkanischen Stil durch das Esszimmer zu bauen, installierte eine zentrale Klimaanlage und engagierte Musiker, die im Sommer an sechs Abenden in der Woche spielten.
„Ich wollte, dass es neue Energie bekommt“, sagte er und fügte hinzu, dass er glücklich über seine Entscheidung sei, das Familienunternehmen zu übernehmen. “Ich gehe nirgendwohin.”