Montana Tribe schließt historischen Vergleich in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar ab – Mother Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von Mahlgut und wird hier wiedergegeben als Teil von dem Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Nach jahrzehntelangen Verhandlungen die konföderierten Salish- und Kootenai-Stämme (CSKT) haben einen Wasserrechtsvergleich in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar abgeschlossen, der Tausende von Stammesansprüchen im Zusammenhang mit Wasserstraßen im gesamten westlichen Montana beilegt.

US-Innenminister Deb Haaland unterzeichnete letzte Woche den lange ausstehenden Wasservertrag, mit dem eine komplexe Vereinbarung umgesetzt wird, die die Wasserrechte von CSKT bestätigt und die Finanzierung eines Bundesbewässerungsprojekts genehmigt, das 1.300 Meilen alternder Kanäle umfasst, auch bekannt als das Flathead Indian Irrigation Project. Das Abkommen, das 2016 erstmals im Kongress vorgestellt wurde, bevor es letztes Jahr verabschiedet wurde, sieht auch Mittel für die Wiederherstellung von Lebensräumen vor und überträgt die Kontrolle über die National Bison Range an die Stämme.

Obwohl der Vertrag von CSKT verlangt, Tausende von Wasserrechtsansprüchen außerhalb von Reservaten aufzugeben, erhielt die endgültige Vereinbarung breite Unterstützung sowohl von den Stämmen als auch von vielen der nicht-einheimischen Wassernutzer, die auf Flüsse angewiesen sind, die durch das Stammesgebiet in Montana fließen.

Nach Angaben von Anwälten, die an den Verhandlungen beteiligt waren, stellten die treuhänderisch anvertrauten 1,9 Milliarden US-Dollar den größten Betrag dar, der jemals einem Stamm im Rahmen einer Wasserrechtsvereinbarung zugesprochen wurde.

„Unsere Ältesten erinnern uns ständig daran, unser Wasser zu schützen, und dieser Tag markiert den Beginn der Umsetzung des Wasserkompakts, der das Wasser für alle kommenden Generationen schützen wird“, sagte die CSKT-Vorsitzende Shelly R. Fyant in einer vorbereiteten Erklärung. „Die vielen Menschen, die daran mitgearbeitet haben, insbesondere diejenigen, die nicht mehr bei uns sind, möchte ich für ihren Einsatz ehren, der es uns ermöglicht hat, diesen Punkt zu erreichen. Sie alle waren maßgeblich an der Verwirklichung dieser lang ersehnten Vision beteiligt.“

Der Streit geht auf den Vertrag von Hellgate aus dem Jahr 1855 zurück, durch den die 1,25 Millionen Hektar große Flathead Indian Reservation im Nordwesten von Montana geschaffen wurde. Mit dem Argument, dass eine Bestimmung des Vertrags der CSKT exklusive Wasserrechte zum Fischen in Bächen sowohl innerhalb als auch außerhalb des Reservats einräumt, erhob der Stamm mehr als 10.000 Wasserrechte im ganzen Staat – die alle vor Gericht hätten geführt werden müssen.

Um jahrelange kostspielige Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden, entschied sich der Stamm, über den Vergleich zu verhandeln, der umfangreiche Wasserrechte sowohl für den Verbrauch als auch für die Nutzung innerhalb und außerhalb des Reservats quantifizierte, einschließlich des Miteigentums an bestimmten Rechten mit dem Montana Department of Fish, Wildlife and Parks .

„Die Siedlung stellt Wasser zur Verfügung, um den Zweck des Reservats zu erfüllen – das eine dauerhafte Heimat für die Stämme ist“, sagte Ryan Rusche, ein Anwalt des CSKT, „während gleichzeitig die bestehende nicht-indische Wassernutzung im Reservat geschützt wird“. , wo es eine bedeutende bewässerungsbasierte Wirtschaft gibt. Es verkörpert wirklich die Kreativität, die in eine Verhandlungslösung im Gegensatz zu einer gerichtlichen Entscheidung eingebracht werden kann.“

Die Vereinbarung begründet auch das Flathead Reservation Water Management Board, das alle Aspekte der Wassernutzung innerhalb des Reservats regelt. Zwei Mitglieder des Vorstandes werden vom Stamm gewählt, zwei werden vom Gouverneur von Montana gewählt und ein fünftes wird von den vier ernannten Mitgliedern gewählt.

Rusche sagte, der neue Wasserverband werde sowohl die vom Bund vorbehaltenen Stammes-Wasserrechte als auch die bundesstaatlichen Wasserrechte regulieren. Der neue Rahmen ist der Schlüssel zur Regulierung des 127.000 Hektar großen Flathead Indian Irrigation Project, bei dem die Mehrheit der Wassernutzer nicht einheimisch sind, fügte Rusche hinzu.

Angesichts der vor der Einigung bestehenden regulatorischen Sackgasse sagte der Anwalt für Wasserrechte Jay Weiner, die gemeinsame Regulierungsbehörde sei eine einzigartige Lösung, die Streitigkeiten vermeidet, die entstehen würden, wenn der Stamm und der Staat unter getrennten rechtlichen Rahmenbedingungen operieren würden.

„Es ist ein völlig neuer Regulierungsrahmen für den Bundesstaat Montana und das Flathead-Reservat“, sagte Weiner, der den Staat von 2004 bis 2013 bei den CSKT-Vereinbarungsverhandlungen vertrat ein Regulierungssystem für das Reservat zu sein, das die Anerkennung neuer Wasserrechte ermöglicht.“