Ungefähr 11 monströse Stachelrochen mit einer Länge von bis zu 10 Fuß wurden in freier Wildbahn von Tauchern markiert, damit sie die wundersame Welt der vom Aussterben bedrohten Arten sehen konnten.
Die Mission ergab, dass diese schwer fassbaren Kleinaugenrochen mehr als 650 Fuß unter die Oberfläche tauchen und Hunderte von Kilometern pro Tag schwimmen können – Fakten, die der wissenschaftlichen Gemeinschaft bisher nicht bekannt waren.
Kleinaugenrochen wurden bisher nur anhand von Bildern untersucht, aber die Markierung wird voraussichtlich neue Informationen liefern, die zu einem besseren Schutz der Art führen könnten.
Das Programm wird Jahre brauchen, um genügend Daten zu sammeln und zu analysieren, um diese Kreaturen zu verstehen, aber die Forscher von National Geographic, die die Rochen markierten, sagten NatGeo, dass es „einen verlockenden Einblick in das Leben einer mysteriösen Spezies verspricht.
Kleinaugenrochen sind die größten Arten ihrer Art. Diese monströsen Kreaturen können bis zu 10 Fuß lang werden, mit einem Stachel, der so groß ist wie ein menschlicher Arm
Das Kleinauge, das seinen Namen wegen seiner rosinengroßen Augen hat, hat eine Flügelspannweite von über zwei Metern, wiegt bis zu 790 Pfund und unterscheidet sich von anderen Rochen durch die weißen Rückenflecken auf seinem Rücken.
Anhand dieser Kriterien konnten Wissenschaftler Lichtbildausweise untersuchen, um dieses seltene Tier im Süden Mosambiks zu untersuchen, einem der wenigen Orte, an denen es regelmäßig gesehen wird.
Während die meisten Stachelrochen Menschen meiden, scheint das Kleinauge neugierig zu sein und schwimmt manchmal nur wenige Meter von Tauchern entfernt.
Vor den frühen 2000er Jahren gab es nur wenige verifizierte Live-Sichtungen von Kleinaugen-Stachelrochen.
In den vergangenen fünfzehn Jahren haben die Biologin Andrea Marshall und ihre Kollegen von der Marine Megafauna Foundation mehr als 70 Exemplare vor der Küste Mosambiks gesichtet.
Ihre jüngste Expedition ist jedoch das erste Mal, dass diese Rochen in ihrem natürlichen Lebensraum markiert wurden.
Marshall erzählte National Geographic, dass sie sofort ins Wasser tauchte, als sie den ersten Strahl entdeckte.
Mit einer zwei Meter langen Stange in ihren Händen berührte sie das Tier und entnahm ihm eine Hautprobe zur weiteren Analyse.
Und während der Fisch ruhig zu sein schien, war sich Marshall seiner stechenden Drehung bewusst, die so lang war wie ein menschlicher Unterarm.
Ein kleiner Fehler würde „uns in Lebensgefahr bringen“, sagte sie.
Obwohl das Programm noch sehr jung ist, sieht das Team bereits die Früchte seiner Arbeit.
Forscher haben die Theorie aufgestellt, dass Kleinaugen-Stachelrochen lange Strecken zurücklegen, aber diese Idee wurde nur mit Fotos gemacht, aber die Markierungen liefern konkrete Beweise.
Marshall und ihr Team wollen nun herausfinden, warum diese Art sich auf weite Strecken begibt.
Forscher von National Geographic untersuchen diese vom Aussterben bedrohten Fische seit Jahren. Hier ist ein Foto aus einer Studie von 2019
Das Team hat kürzlich 11 von ihnen in freier Wildbahn markiert – das erste Mal überhaupt
Dies ermöglicht den Forschern, die wundersame Welt bedrohter Arten zu sehen. Die Mission ergab, dass diese schwer fassbaren Kleinaugenrochen mehr als 650 Fuß unter die Oberfläche tauchen und Hunderte von Kilometern pro Tag schwimmen können
Die Markierungen zeigen auch, dass sich Smalleyes nachts um Riffe versammeln, insbesondere zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens, was darauf hindeutet, dass die massiven Fische in den Abendstunden fressen.
Spannender sind die Daten, die zeigen, dass diese Strahlen auf dem Meeresboden ruhen.
Bisher wurden die majestätischen Kreaturen nur schwimmend beobachtet – niemand hat sie je inaktiv gesehen.
Das Kleinauge, das seinen Namen wegen seiner rosinengroßen Augen hat, hat eine Flügelspannweite von über zwei Metern
Marshall sagte, einer der markierten Rochen habe sich im Sand vergraben und das Verhalten könne darauf zurückzuführen sein, dass sie große Mahlzeiten auf einmal konsumierten und dann Zeit zum Verdauen brauchten.
Melissa Hoboson, die über Marshalls Mission schrieb, sagte, dass noch viele Fragen offen seien.
„Warum sind kleine Augen so groß? Was machen sie nachts auf dem Riff? Gebären sie in der Gegend?’ Hobons schreibt.