*Bevor wir Ihnen von Rev. Solomon Sir Jones erzählen, müssen wir einige Hintergrundinformationen liefern. Der Moderator eines weltweiten Fernsehprogramms – dessen Name anonym bleiben soll – erklärte einmal: „Schwarze wählen die Demokraten, weil sie eine Almosenzahlung wollen.“ Es scheint die Überzeugung vieler rechtsextremer weißer Republikaner zu sein, dass Schwarze „faul“ seien und für ihre Bedürfnisse auf die Regierung angewiesen seien.
Um ehrlich zu sein, gab es jedoch in der Vergangenheit viele blühende schwarze Gemeinschaften, die durch die Bigotterie der Weißen zu Unrecht gestört und/oder zerstört wurden. In dem Lied „I Shot The Sheriff“ von Bob Marley gibt es eine Zeile, die lautet: „Sheriff John Brown hasste mich immer/Wofür, weiß ich nicht/Jedes Mal, wenn ich einen Samen pflanze/Er sagte, töte ihn, bevor er wächst.“
Manchmal können Bilder eine Geschichte besser erzählen als bloße Worte. Um diese bigotten Überzeugungen weiter zu zerstreuen, möchte ich einen Filmemacher von gestern ins Rampenlicht rücken – Reverend Solomon Sir Jones (1869 – 1936). Ein Baptistenprediger, erfolgreicher Geschäftsmann und Amateurfilmer; Jones wurde in Tennessee als Sohn ehemaliger Sklaven geboren. Er wuchs im Süden auf und zog 1889 nach Oklahoma, wo er Pfarrer wurde und 15 Kirchen baute und leitete.
Die Solomon Sir Jones Films, die heute in der Sammlungsbibliothek der Yale University aufbewahrt werden, bestehen aus 29 Schwarzweißfilmen, die schwarze Gemeinden in Oklahoma von 1924 bis 1928 dokumentieren. Die Gesamtlänge beträgt 12.800 Fuß (355 Minuten). Jones filmte Schwarze in ihren Häusern; über ihre Arbeit; bei gesellschaftlichen, schulischen und kirchlichen Aktivitäten; und in den Unternehmen, die ihnen gehörten. Die Filme dokumentieren blühende Gemeinden wie Okmulgee, Muskogee, Wewoka, Bristow, Taft und Tulsa, wo das Massaker von 1921 stattfand.
Dieses Massaker führte zur Tötung von Hunderten Einwohnern, zum Niederbrennen von mehr als 1250 Häusern und machte jahrelange Erfolge der Schwarzen zunichte. Als Reaktion auf die Rassenunruhen sagte der republikanische Präsident Warren Harding: „Trotz der Demagogen ist die Idee unserer Einheit als Amerikaner jedem Appell an eine bloße Klasse und Gruppe überlegen … und ich wünschte, das wäre in unserer Angelegenheit der Fall.“ nationales Problem der Rassen.“
Zu den weiteren bemerkenswerten Massakern zählen unter anderem Colfax Louisiana 1873; Wilmington, North Carolina 1898; Atlanta, Georgia 1906; Elaine, Arkansas 1919; und Rosewood, Florida 1923.
Amerika war in den 1920er-Jahren überwiegend republikanisch geprägt, aber als die Bevölkerung urbaner wurde, wurde das Land während der Weltwirtschaftskrise demokratischer, was durch die Bildung einer Koalition namens „New Deal“ durch Präsident Franklin Roosevelt unterstrichen wurde.
Die Filme dokumentieren auch Jones’ Reisen in verschiedene US-Bundesstaaten wie Tennessee, Illinois, Missouri und Texas; und Auslandsreisen zu Orten wie Frankreich, England, Afrika, Italien und Deutschland.
Jones sammelte Bilder von Menschen, indem er sich außerhalb von Gebäuden (insbesondere Kirchen und Schulen) positionierte und beim Verlassen Nahaufnahmen machte, sodass einige Zuschauer möglicherweise tatsächliche Aufnahmen von Verwandten und Freunden aus dieser Zeit sehen.
Larry Buford ist ein beitragender Autor. Autor von „Things Are Gettin’ Outta Hand“ und „Book To The Future“ (Amazon). Email: [email protected]
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