Am 1. April brach in einer der größten Schwermaschinenfabriken Russlands in Jekaterinburg, einer Stadt östlich des Urals, ein Großbrand aus.
Mehrere Videos und Bilder, die eine dicke schwarze Rauchwolke zeigen, die aus der Gegend aufsteigt, wurden in den sozialen Medien und auf russischen Telegram-Kanälen geteilt.
Nach Angaben der russischen Nachrichtenagentur E1.ru war der Rauch bis ins Stadtzentrum zu sehen.
Berichten zufolge breiteten sich die Flammen so weit aus, dass sie eine riesige Fläche von 48.437 Quadratmeilen erfassten.
Nach Angaben des russischen Notfallministeriums führte das Feuer zum Einsturz des Daches einer der Werkstätten auf dem Gelände, in dem sich 24 Flaschen mit brennbarem Sauerstoff und Propangas befanden.
Nach Berichten über den Brand stürmten Feuerwehrleute in die Gegend, wobei 52 Retter und 17 Spezialeinheiten daran arbeiteten, die Flammen unter Kontrolle zu bringen, fügte das Ministerium hinzu.
Das Feuer konnte später am Nachmittag eingedämmt und gelöscht werden.
Die Arbeiter wurden von der Baustelle evakuiert und es gab keine unmittelbaren Berichte über Verletzte.
Es wird angenommen, dass es sich bei der von dem Feuer betroffenen Anlage um Uralmash handelt, das Ausrüstungen für den Bergbau, Metallwerke, die Zementindustrie und Energieanlagen einschließlich Kernkraftwerken herstellt.
Allerdings sind die meisten Details des Vorfalls immer noch im Dunkeln. Die staatliche russische Nachrichtenagentur RIA zitierte die Fabrikleitung mit den Worten, das brennende Gebäude gehöre nicht dem Unternehmen, obwohl es sich auf dessen Territorium befinde.
Russische Beamte machten zunächst keine Angaben zur Brandursache.
Die pro-ukrainische Nachrichtenagentur NEXTA behauptete, Augenzeugen hätten berichtet, dass „zuerst etwas explodierte“, bevor der Rauch aus dem Gebäude zu strömen begann.
Anton Gerashchenko, ein ehemaliger Berater des ukrainischen Innenministers, behauptete auf der Social-Media-Plattform X, dass die Fabrik „in die russische Verteidigungsindustrie involviert“ sei.
Maria Drutska, die in der ukrainischen Außenpolitik arbeitet, schrieb ebenfalls in den sozialen Medien, dass eine ähnliche Fabrik während des Krieges „für die Produktion von Militärprodukten umgerüstet“ werden könne.