Dieser Nachruf ist Teil einer Reihe über Menschen, die an der Coronavirus-Pandemie gestorben sind. Lesen Sie über andere Hier.
SRINAGAR, Kaschmir – Er war 22 Jahre alt, als ihn die indischen Behörden zum ersten Mal ins Gefängnis schickten, weil er öffentlich die Inhaftierung lokaler Führer in Kaschmir, der bergigen, überwiegend muslimischen Region, die seit langem unter Indiens Herrschaft scheuert, anprangerte.
“Welche Art von Demokratie käfig Redefreiheit und Menschen, die die Wahrheit sagen?” Mohammad Ashraf Sehrai fragte, als er im März 1965 nach den Inhaftierungen vor einer Menschenmenge sprach. Er erhielt schnell die Nachricht, dass die Polizei ihn suchte, und er versteckte sich in einer Schule. Er wurde am nächsten Tag verhaftet – was ihn später für immer veränderte.
Herr Sehrai wurde zu einer der führenden Stimmen der separatistischen Politik in Kaschmir (Indien hat kürzlich seinen halbautonomen Status widerrufen). Er diente mehr als 50 Jahre lang als enger Berater des mächtigsten Separatistenführers in Kaschmir, Syed Ali Shah Geelani, und ersetzte ihn vor zwei Jahren als Leiter von Tehreek-e-Hurriyat, einer Gruppe, die ein Referendum über Kaschmirs Status anstrebt.
Herr Geelani hatte lange für die Fusion der Region mit Pakistan gestritten, aber in den letzten Jahren neigte er zur Unabhängigkeit. Sein Nachfolger blieb standhaft, um den Beitritt zu Pakistan zu unterstützen.
Nach Jahren im und außerhalb des Gefängnisses wurde Herr Sehrai 2019 erneut verhaftet, als Teil einer Welle von Tausenden von Inhaftierungen, nachdem Indien die Kontrolle über die Region zementiert hatte. Seine Familie sagte, er habe erwartet, lange Zeit im Gefängnis zu verbringen.
Er starb am Mittwoch in einem Krankenhaus in Jammu, der Winterhauptstadt von Kaschmir, wo er inhaftiert war. Er war 77 Jahre alt. Die Ursache war das Coronavirus, sagte sein Sohn Mujahid.
“Sein ganzes Leben lang zog er es vor, zu leiden, anstatt zu trösten, und er starb, weil er bei seiner politischen Ideologie keine Kompromisse eingegangen war”, sagte Mohammad Ashraf Laya, ein politischer Aktivist und langjähriger Freund, der Zeit mit ihm im Gefängnis verbrachte. “Sobald er davon überzeugt ist, dass etwas richtig ist, würde ihn nichts zum Kompromiss bringen.”
Mohammad Ashraf Khan, der später den Namen Sehrai annahm, wurde am 23. März 1944 im malerischen Lolab-Tal an der späteren De-Factor-Grenze zwischen Indien und Pakistan im Norden Kaschmirs in eine Bauernfamilie hineingeboren. Seine Vorfahren wanderten vor der Teilung Indiens aus dem Swat-Gebiet Pakistans aus.
Sein Vater Shamsuddin Khan war ebenfalls ein politischer Aktivist. Seine Mutter, Shah Ded, war Hausfrau. Er studierte Urdu an der Aligarh Muslim University im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh.
Zusammen mit seinem Sohn Mujahid wird er von seiner Frau Sara Ashraf überlebt; zwei weitere Söhne, Rashid und Khalid; und zwei Töchter, Surayya und Humaira.
Sein Sohn Junaid, der sich dem Aufstand gegen Indien angeschlossen hatte, wurde im Mai 2020 bei einem Feuergefecht mit indischen Streitkräften getötet. Die Behörden lehnten es ab, seinen Körper zur Beerdigung auf dem Familienfriedhof freizulassen. Die Polizei sagte, die Maßnahme ziele darauf ab, die Ausbreitung des Coronavirus bei großen Beerdigungen zu verhindern.
Seinem Sohn Mujahid zufolge sagte Herr Sehrai zu seiner Familie: „Sie möchten, dass ich darum bettele. Noch nie.”