Mohamed Hussein Tantawi, der ägyptische General, der das Land übernahm, als Hosni Mubarak im Zuge des Aufstands des Arabischen Frühlings 2011 zurücktreten musste, starb am Dienstag. Er war 85.
Sein Tod wurde von der ägyptischen Präsidentschaft bekannt gegeben. Der seit mehreren Monaten erkrankte Feldmarschall Tantawi ist nach Angaben einer seiner Familie nahestehenden Person in einem Krankenhaus in Kairo gestorben.
Feldmarschall Tantawi, etwa 20 Jahre lang Verteidigungsminister von Herrn Mubarak, war Vorsitzender des Obersten Rates der Streitkräfte, der nach Mubaraks Sturz die Macht übernahm. Er ist bekannt für seine bedingungslose Loyalität gegenüber dem ehemaligen Präsidenten und leitete ein hartes Vorgehen gegen prodemokratische Demonstranten, das unter Abdel Fattah el-Sisi, dem derzeitigen Präsidenten Ägyptens, fortgesetzt wurde. Inzwischen hat die Regierung von General el-Sisi viele der 2011 errungenen Freiheiten wieder zurückgenommen.
Der Tod von Feldmarschall Tantawi ereignete sich 19 Monate nach dem Tod von Herrn Mubarak in einem Militärkrankenhaus in Kairo.
Mohamed Hussein Tantawi Soliman wurde am 31. Oktober 1935 in Kairo geboren.
Er kämpfte in der Suez-Krise von 1956 und den Kriegen 1967 und 1973 mit Israel. Er wurde 1991 Verteidigungsminister, zwei Jahre nachdem Herr Mubarak den Feldmarschall Abdul-Halim Abu Ghazalah abgesetzt hatte, angeblich wegen seiner wachsenden Popularität.
Feldmarschall Tantawi regierte Ägypten 17 Monate lang, vom 11. Februar 2011, als Herr Mubarak zurücktrat, bis zur Wahl von Mohammed Mursi im Juni 2012.
Nach einer kurzen Hochzeitsreise wurden die Beziehungen zwischen den regierenden Generälen und der prodemokratischen Bewegung, die den 18-tägigen Aufstand gegen Mubarak angeführt hatte, zunehmend feindselig.
Bei einem der gewalttätigsten Vorfälle im Oktober 2011 überrollten gepanzerte Militärfahrzeuge Demonstranten, die an einem Sitzstreik vor dem Hauptquartier des Staatsfernsehens teilnahmen, und töteten mehrere. Dies war der Beginn einer erbitterten Kampagne zur Zerschlagung abweichender Meinungen, die bei Straßenkämpfen Dutzende von Sicherheitskräften ums Leben brachte und Hunderte festnahm, darunter viele Anführer der Zivilgesellschaft.
Jugendgruppen, die den Aufstand gegen Mubarak inszeniert hatten, beschuldigten Feldmarschall Tantawi, dieselbe gewalttätige Taktik wie sein Vorgänger anzuwenden. Die Bestürzung über die Brutalität der Polizei war ein Schlachtruf des Aufstands von 2011. Aber unter Feldmarschall Tantawi wuchs das Militär an Macht.
Die Misshandlungen von Häftlingen in Regierungsgewahrsam gingen weiter, viele von ihnen wurden unter erfundenen Anschuldigungen festgenommen. Mehr als 10.000 Zivilisten wurden von Militärgerichten verurteilt.
Feldmarschall Tantawi und der Oberste Rat des Militärs wurden von der Muslimbruderschaft, Ägyptens mächtigster islamistischer Gruppe, nur lau unterstützt, bevor 2012 eine Pattsituation zwischen dem Militär und der Gruppe ihren Höhepunkt erreichte.
Die Muslimbruderschaft war lange Zeit unter Herrn Mubarak unterdrückt worden. Die Gruppe gewann die Wahlen nach seinem Sturz. Zuerst gewannen sie die Mehrheit im Parlament, dann stürmte Mursi bei den Präsidentschaftswahlen 2012 zum Sieg und wurde der erste Zivilist, der dieses Amt innehatte.
Aber ein Gericht löste das von der Bruderschaft geführte Parlament auf, und die Generäle räumten sich selbst Gesetzgebungs- und Haushaltsbefugnisse und Kontrolle über den Prozess der Ausarbeitung einer neuen Verfassung ein. Sie schränkten auch die Autorität des Präsidenten nur wenige Tage vor der Vereidigung von Herrn Mursi, der Mitglied der Bruderschaft war, im Juni 2012 als Präsident ein.
Nur zwei Monate später nutzte Mursi einen Angriff von Militanten auf Truppen auf der Sinai-Halbinsel, um Feldmarschall Tantawi zusammen mit Stabschef Sami Enan zu entfernen. Er ernannte General el-Sisi, damals Chef des Militärgeheimdienstes, zum Verteidigungsminister. General el-Sisi würde schließlich die Amtsenthebung von Herrn Mursi inmitten weiterer Straßenproteste beaufsichtigen.
Feldmarschall Tantawi hinterlässt seine Frau und zwei Söhne.