Bei all der Aufmerksamkeit, die die Übernahme von Twitter durch Elon Musk auf sich gezogen hat, könnte man vergessen, wie wenig sie die meisten Menschen betreffen wird. Obwohl Musk die Plattform für „einen gemeinsamen digitalen Marktplatz“ hält, meldet Twitter nur 238 Millionen täglich aktive Nutzer in einer Welt von fast 8 Milliarden. Es kommt jedoch einfach vor, dass es eine starke Überschneidung zwischen Personen gibt, die Nachrichten melden, Personen, die Twitter nutzen, und Personen, die sich für Elon Musk interessieren.
Aber Musk könnte einen Schritt machen, der selbst für die umsichtige Mehrheit, die Twitter meidet, weitreichende Auswirkungen hätte: Donald Trump wieder willkommen zu heißen. Musk hatte im Mai geschworen, das Verbot des ehemaligen Präsidenten von Twitter aufzuheben. Er hat gestern damit begonnen, Änderungen im Unternehmen vorzunehmen, das Managementteam von Twitter entlassen und ankündigen“TDer Vogel ist befreit.“
Trump war nie die Persönlichkeit mit den meisten Followern auf Twitter, aber er war die konsequenteste, da er die Plattform als entscheidendes Instrument nutzte, um sich zum Präsidenten wählen zu lassen. Seine Absetzung nach dem Aufstand vom 6. Januar war ein entscheidender Moment für Twitter und ihn. Trump ist immer unberechenbar, aber es scheint zwei wahrscheinliche Ergebnisse für eine Flucht aus seinem digitalen Elba zu geben. Entweder beweist Trumps Rückkehr zu Twitter eine Rückkehr zur Toxizität der 2010er Jahre, in denen seine Anwesenheit der Demokratie schadet, aber den Demokraten hilft, oder die eigentümliche Mischung von Faktoren, die ihn zu einem Twitter-Phänomen gemacht haben, ist nicht länger erreichbar.
Es gibt noch eine weitere geringfügige Möglichkeit: Trump könnte entbannt werden, sich aber fernhalten. Im April versprach er, dass er bei seiner eigenen Social-Media-Plattform Truth Social bleiben werde. „Ich gehe nicht auf Twitter. Ich werde bei der Wahrheit bleiben“, sagte er in Fox News. Gemäß seiner Vereinbarung mit Truth ist er „im Allgemeinen verpflichtet, jeden Social-Media-Post auf Truth Social zu veröffentlichen und darf denselben Post 6 Stunden lang nicht auf einer anderen Social-Media-Site veröffentlichen“.
Aber komm schon. Trump war nie an seine eigenen Versprechen und vertraglichen Verpflichtungen gebunden. Truth Social schlägt sich sowohl als Megaphon – es hat noch nie eine große Nutzerbasis angezogen, insbesondere außerhalb von Trump-Loyalisten – als auch als Geschäftsangebot. (Vielleicht war es unklug, einen CEO einzustellen, der im Kongress am besten für Possen im Stil von Keystone Cops bekannt ist.) Er bekommt dort nicht annähernd die Aufmerksamkeit, die er haben möchte. In Ermangelung von Twitter verschickt er Screenshots seiner „Wahrheiten“, wie die Nachrichten der Plattform unpassenderweise genannt werden, per E-Mail an Reporter, in der Hoffnung, dass diese sie auf Twitter posten. Es ist albern zu erwarten, dass er der Versuchung widerstehen wird, das größere Publikum zurückzugewinnen, das er einst hatte.
Auch Musk könnte seine Meinung ändern. Er versuchte erfolglos, sich aus dem Kauf von Twitter herauszuziehen, hat seine Behauptungen über den „Absolutismus“ der Meinungsfreiheit bereits zurückgefahren und könnte mit einem Werbeboykott rechnen, wenn er Trump aufhebt. Dennoch ist das Versprechen so zentral für seine Akquisition und so aufmerksamkeitsstark, dass Musk wahrscheinlich nicht zurückrudern wird.
Wenn man sich vorstellt, wie sich Trumps Rückkehr entwickeln könnte, ist sein Verhalten in Bezug auf die Wahrheit aufschlussreich. Dass er verbannt wurde, trug nicht dazu bei, seine Flut an aus den Fugen geratenen Aussagen zu verringern. Er hat amerikanische Juden bedroht, QAnon angenommen, das FBI angegriffen und gesagt, dass Senator Mitch McConnell einen „TODESWUNSCH“ habe. Das ist wildes Zeug, und Sie haben vielleicht von einigen der niedrigsten Lichter gehört, aber vieles davon bleibt von Wahrheitsbenutzern weitgehend unbemerkt.
Der Nutzen von Twitter für Trump bestand nicht darin, dass er mit seinen Fans kommunizieren konnte – dafür hatte er viele Kanäle. Twitter ermöglichte es ihm, mit allen anderen zu kommunizieren. Ein aufrührerischer Tweet wurde von Unterstützern retweetet, von Kritikern untergetaucht und von Journalisten verstärkt, bevor er seinen Weg auf die Homepages von Websites, in die A-Blöcke der Kabelnachrichten und auf die Titelseiten der Zeitungen fand. Wahrheiten bleiben in der Blase.
Diese Rhetorik war schlecht für das Funktionieren der amerikanischen Politik, und die sozialen Medien waren ein entscheidender Teil seiner Arbeit, um den Aufstand anzustacheln, aber sie war wahrscheinlich auch schlecht für Trump. Die ständige Aufmerksamkeit nährte Trumps Ego, aber es erinnerte die Wähler daran, was für eine lockere Kanone er war und auch ist. Schließlich hatte er nie einen positiven Zustimmungswert als Präsident und gewann nie die Volksabstimmung bei einer Wahl.
Trump wieder ins Blickfeld der Öffentlichkeit zu rücken, würde wahrscheinlich den Demokraten helfen, die sich gut geschlagen haben, als sie gegen Trump antraten (2018 und 2020) und jetzt kämpfen, gezwungen sind, mit einer schlechten Wirtschaft ohne Trumps Schreckgespenst zu rechnen. Diese Dynamik nährt eine amüsante Scharade unter den Mitgliedern beider Parteien. Die Demokraten wettern gegen Trump und bringen ihr Entsetzen über die Idee seiner Rückkehr zum Ausdruck, auch wenn sie erkennen, dass sein Wiederauftreten ihnen zumindest kurzfristig bei den Wahlen helfen würde. Inzwischen als Matt Yglesias Anmerkungennur wenige prominente Republikaner setzen sich für seine Rückkehr zu Twitter ein, obwohl sie behaupten, er sei ein Aktivposten der Wahlen.
Aber es gibt eine Alternative: Trump könnte zurückkommen und die Auswirkungen könnten vernachlässigbar sein. Die Faktoren, die Trump Mitte der 2010er-Jahre auf Twitter so erfolgreich gemacht haben, sind nicht alle gegeben. Obwohl Trump bereits eine Berühmtheit war – wohl ein ehemaliger –, als er sich Twitter anschloss, waren sowohl die Plattform als auch seine Präsenz dort etwas Neues. Die Vorstellung von ungefilterten Gedanken einer berühmten Person war ungewöhnlich, und Junge waren seine ungefilterten. Er war auch einzigartig in der Republikanischen Partei für die Ansichten, die er vertrat, oder manchmal für seine Bereitschaft, sie öffentlich zu äußern.
Jetzt ist beides nicht wahr. Twitter verzeichnet eine rückläufige Zahl aktiver Nutzer und ist besonders besorgt über einen Rückgang der Nutzung durch „starke Hochtöner“, wie aus internen Dokumenten hervorgeht, die Reuters vorliegen. Ein größerer Teil der Tweets beinhaltet Pornos und Kryptowährungen, über die sich die Witze selbst schreiben. Nur 13 Prozent der Amerikaner erhalten laut dem Pew Research Center ihre Nachrichten regelmäßig über Twitter, eine Zahl, die sinkt. Auf Facebook – eine weitere Plattform, die für Trumps Aufstieg zentral war, und eine andere, auf der er gesperrt wurde, aber möglicherweise eines Tages wieder entbannt wird – ist die Zahl der Menschen, die Nachrichten erhalten, ebenfalls gesunken, teilweise dank der Änderungen, die das Unternehmen vorgenommen hat, um Nachrichten weniger zu betonen.
Was die Republikanische Partei betrifft, so hat Trump sie nach seinem eigenen Bild neu gestaltet, aber das bedeutet, dass viele andere Kandidaten aufgetaucht sind, die sein Beispiel studiert haben und es zu ihrem eigenen Vorteil nutzen, indem sie versuchen, einen Trumpismus zu entwickeln, der breiter genießbar ist oder könnte im Jahr 2022 besser funktionieren. Um zu sehen, wie effektiv dies ist, schauen Sie nicht weiter als bis zu Trumps Schmähungen gegenüber dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, einem Musterschüler, der zum Rivalen wurde.
Infolgedessen könnte die Magie – ob weiße oder schwarze Magie von Ihrer Politik abhängt – von Trumps altem Twitter-Mojo einfach verschwunden sein. Als einer sehr seltener Twitter-Nutzer Einmal bemerkt, kannst du immer wieder zurückkommen, aber du kannst nicht den ganzen Weg zurückkommen.