Premierminister Narendra Modi hat am Sonntag einen eleganten neuen Parlamentskomplex eingeweiht, der Teil eines mehr als zwei Milliarden US-Dollar teuren Projekts zur Erneuerung von Indiens heruntergekommenem Regierungszentrum aus der Kolonialzeit in Neu-Delhi ist.
Doch die Einweihungszeremonie, die Herrn Modis übliche Vorliebe für hinduistische religiöse und nationalistische Symbolik widerspiegelte, wurde von seiner politischen Opposition boykottiert. Und draußen auf der Straße löste die Polizei brutal eine Demonstration auf.
Die Mehrheit der Oppositionsabgeordneten beider Kammern, etwa 250 Personen, blieben fern, um gegen das jüngste Beispiel der Übergriffe des Premierministers zu protestieren, die ihrer Meinung nach die verfassungsmäßige Demokratie Indiens untergraben.
In einer seltenen Einheitserklärung tadelten etwa 20 Oppositionsparteien Herrn Modi dafür, dass er eine Rolle übernommen habe, die ihrer Meinung nach dem indischen Präsidenten Droupadi Murmu vorbehalten sei, der die symbolische, aber wichtige Rolle als Hüter der Verfassung innehabe.
„Der Präsident ist nicht nur das Staatsoberhaupt in Indien, sondern auch ein integraler Bestandteil des Parlaments. Sie beruft das Parlament ein, vertagt es und spricht es an“, heißt es in der Erklärung der Parteien. „Wenn dem Parlament die Seele der Demokratie entzogen wurde, sehen wir keinen Wert mehr in einem neuen Gebäude.“
Die Bharatiya Janata Party von Herrn Modi hat solche Behauptungen zurückgewiesen und darauf hingewiesen, dass frühere Premierminister Anbauten und Anbauten im alten Parlamentsgebäude eingeweiht hätten.
Die Oppositionsparteien sagten jedoch, dass die Entscheidung von Herrn Modi, bei der Amtseinführung den Vorsitz zu führen, mit einem allgemeineren Verstoß seiner Partei gegen den parlamentarischen Prozess vereinbar sei, einschließlich der Durchsetzung umstrittener Gesetzesentwürfe, die die Grundlagen der indischen Union verändert hätten, ohne dass eine Debatte stattgefunden habe.
Die Amtseinführung (die der Oppositionsführer Rahul Gandhi mit einer „Krönung„) wurde unter strengen Sicherheitsvorkehrungen abgehalten, da Ringerinnen, die seit mehr als einem Monat im Zentrum von Delhi aus Protest campieren, geschworen hatten, am selben Tag einen Marsch abzuhalten. Die Demonstranten, zu denen auch Olympiamedaillengewinner gehören, haben dem Chef des Ringerverbandes, der auch Abgeordneter der Partei von Herrn Modi ist, sexuelle Belästigung vorgeworfen und sich darüber beschwert, dass die Regierung versuche, ihre Bedenken beiseite zu schieben.
Als der Marsch der Ringer die Sicherheitsbarrikaden durchbrach, löste die Polizei ihn in einer chaotischen und gewalttätigen Szene auf, indem sie die Ringer festnahm und ihr Lager auflöste.
Das alte Parlamentsgebäude war Schauplatz großer Momente in der Geschichte des Landes, wie der Unabhängigkeitserklärung von Großbritannien im Jahr 1947 und der Verabschiedung der Verfassung, die Indien als demokratische Republik begründete. Doch es entsprach nicht mehr den Bedürfnissen des bald bevölkerungsreichsten Landes der Welt. Der Platz für die 543 Abgeordneten des Unterhauses war knapp, und ihre Zahl dürfte in den kommenden Jahren noch zunehmen. Manchmal fielen Teile der Decke auf die Mitglieder, und vor ein paar Jahren roch die Klimaanlage so schlecht, dass eine Sitzung unterbrochen werden musste.
Der neue Komplex, der für rund 120 Millionen US-Dollar gebaut und von Bimal Patel, einem indischen Architekten, entworfen wurde, verfügt über die neueste Technologie und erweitert die Sitzplätze im Hauptsaal des Unterhauses auf 888.
Ronojoy Sen, Politikwissenschaftler an der National University of Singapore und Autor eines Buches über die Geschichte des indischen Parlaments, sagte, die Symbolik und der Zeitpunkt seien ebenfalls wichtig.
„Das neue Parlament wird rechtzeitig für die Parlamentswahlen 2024 aufgebaut“, sagte Herr Sen. „Noch wichtiger ist, dass es Teil von Modis Vermächtnis und eine Verbindung zu Indiens ‚zeitloser‘ und ‚alter‘ Demokratie bleiben wird – etwas, worüber Modi oft gesprochen hat.“
Der Wahlkampf für die Parlamentswahlen im nächsten Jahr ist in vollem Gange, und die Oppositionsparteien kämpfen darum, eine Formel zu finden, um Herrn Modis Macht herauszufordern, während er sich auf eine dritte Amtszeit vorbereitet.
Indiens Regierungspartei präsentiert Herrn Modi als den Führer, den man zum Zeitpunkt des Aufstiegs Indiens auf der Weltbühne braucht. Bei einer Veranstaltung in Neu-Delhi am Freitag anlässlich des neunjährigen Bestehens der Herrschaft von Herrn Modi nannten Parteiführer die Fortschritte unter seiner Leitung – umfangreiche Infrastrukturinvestitionen, verbesserte Sozialprogramme, eine Verbesserung des globalen Ansehens – als Gründe für eine dritte Amtszeit seines „ entscheidende Führung.“
Während die Oppositionsparteien oft gegeneinander gekämpft haben, sahen sich viele einer gemeinsamen Bedrohung ausgesetzt, als Herr Modi die Waffen des Staates gegen sie entfesselte. In den letzten Monaten scheinen sie sich auf ein gemeinsames Narrativ zu einigen: Herr Modi verwandelt die Demokratie des Landes in eine Einparteienherrschaft, die nicht das Wirtschaftswachstum und insbesondere die Beschäftigung bringt, das Indien braucht.
„Die Unterdrückung demokratischer Meinungsverschiedenheiten und Meinungsäußerungen hat Oppositionsparteien dazu gezwungen, ihre Differenzen beizulegen und sich zusammenzuschließen, um Herrn Modi entgegenzutreten“, sagte Arati Jerath, ein in Neu-Delhi ansässiger politischer Kommentator. „Die Opposition hofft, den Schutz von Demokratie und Föderalismus zu ihren Hauptpfeilern bei den Parlamentswahlen im nächsten Jahr zu machen. Es muss jedoch noch viel mehr Arbeit in die Gestaltung einer populären und ansprechenden Erzählung rund um diese Themen gesteckt werden.“
Analysten und Menschenrechtsaktivisten sagen, dass Herr Modi die Macht auf eine Art und Weise um sich herum zentralisiert hat, wie es seit den 1970er Jahren nicht mehr der Fall war, als Premierministerin Indira Gandhi mit der Notstandserklärung Indiens Demokratie einer völligen Diktatur so nahe brachte wie noch nie.
Was Herrn Modis Ansatz von Frau Gandhis autoritärer Wende unterscheidet, sagen sie, ist sein religiöser Unterton: Er ist ein lebenslanges Mitglied einer rechten Hindu-Bewegung, die darauf abzielt, Indiens säkulares System in eine hinduistische Nation umzuwandeln.
Bei einer hinduistischen Gebetszeremonie während der Amtseinführung (die später auch eine interreligiöse Zeremonie beinhaltete) warf sich Herr Modi vor einem Zepter nieder, einem Gegenstand, der die Bedeutung des neuen Parlaments zum Ausdruck bringt – ein Neuanfang eines ehrgeizigen Bauunternehmers , einer, der entschlossen war, nicht nur die Überreste der kolonialen Vergangenheit Indiens loszuwerden, sondern auch zunehmend die darauf folgende säkulare Regierungsführung zu ersetzen.
Die Regierungspartei sagte, das Zepter, das Hindu-Priester dem ersten Premierminister Indiens, Jawaharlal Nehru, als Symbol für die Machtübergabe an die Briten im Jahr 1947 überreichten, sei in eine Ecke eines kleinen Museums verbannt worden.
In Social-Media-Beiträgen, die Herrn Modis heutige Umarmung des Zepters zeigten, machten Parteiführer deutlich, was seine Rückkehr bedeutete: eine Rückeroberung des hinduistischen Ruhms, der ihrer Meinung nach durch die säkulare Verfassungsstruktur Indiens zu Unrecht untergraben wurde.
Herr Modi, umgeben von einem Dutzend Hindu-Priestern, trug das Zepter durch den Mittelgang des neuen Parlaments und installierte es rechts neben dem Sitz des Sprechers.
„Dieses neue Parlament ist nicht nur ein Gebäude; es spiegelt die Bestrebungen von 1,4 Milliarden Indern wider“, sagte Herr Modi. „Dies ist der Tempel unserer Demokratie.“