In ihrem Modern Love-Essay „A Second Embrace, With Hearts and Eyes Open“ aus dem Jahr 2014 erzählt die Schriftstellerin Mary Elizabeth Williams die Geschichte der Wiederbelebung ihrer Ehe, nur um kurz darauf herauszufinden, dass sie ein bösartiges Melanom hatte. Plötzlich sah ihre Zukunft ganz anders aus als ihre Vergangenheit.
Miya Lee und ich haben uns kürzlich mit vier Autoren getroffen, deren Essays Episoden in der zweiten Staffel der Fernsehserie „Modern Love“ auf Amazon Prime Video inspirierten. Unten ist mein Gespräch mit Frau Williams, in deren Episode Sophie Okonedo und Tobias Menzies mitspielen. Das Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Sie können auch mein Interview mit dem Autor, Schauspieler und Regisseur Andrew Rannells („Während einer Nacht mit Gelegenheitssex, Urgent Messages Go Unanswered“) und Miya Lees Interviews mit Katie Heaney („Bin ich schwul oder hetero? Me“) und Amanda Gefter („The Night Girl Finds a Day Boy“).
Daniel Jones: Ihr Essay wurde vor sieben Jahren veröffentlicht und handelte von Ereignissen, die Jahre davor stattfanden. Können Sie uns einholen, wo Sie jetzt mit Ihrer Ehe, Ihrer Gesundheit und Ihrer Familie stehen?
Mary Elizabeth Williams: Mein Mann und ich sind immer noch zusammen. Eine unserer Töchter besucht die High School und die andere studiert. Wie alle anderen kommen wir gerade aus einer langen Zeit erzwungener Nähe in einer kleinen New Yorker Wohnung, in der eine Person in einem Raum arbeitet, eine Person ein paar Meter entfernt arbeitet, jemand anderes Bandproben macht und jemand sonst macht College-Arbeit. Es war alles chaotisch.
In den letzten Jahren hatten wir viele Herausforderungen und Sorgen und schwierige Erfahrungen, die unsere Gesundheit und unsere Arbeit sowie die Gesundheit unserer Lieben betrafen. Und es ist lustig, denn während ich mich im letzten Jahr gefangen gefühlt habe, wache ich immer noch morgens auf und entscheide mich, mit dieser Person hier zu sein. Diese Momente, in denen du jemanden anschaust und denkst: „Ja, ich bin freiwillig hier“ – vielleicht ist das nicht die sexieste Sache, über jemanden nachzudenken, aber ich habe auch das Gefühl, dass es das Wichtigste ist.
Wie fühlt es sich an, über etwas so Persönliches zu schreiben, selbst als Schriftsteller?
An dem Tag, an dem ich meine Krebsdiagnose bekam, erzählte ich nur sehr wenigen Leuten und sagte sogar zu meinem Mann: „Ich glaube nicht, dass ich das teilen werde, weil ich nicht möchte, dass es die Sichtweise der Leute ändert. Das ist eine Glocke, die ich nicht aufmachen kann.“
Am nächsten Tag ging ich zu Sloan Kettering, und in dieser Nacht schrieb ich einen Aufsatz mit dem Titel „Meine Krebsdiagnose“, der am Morgen veröffentlicht wurde. Weniger als 48 Stunden nach meiner Diagnose veröffentlichte ich meinen ersten Aufsatz über Krebs. Offensichtlich weiß ich nicht, wie ich nicht über mein Leben sprechen soll.
Welche Art von Krebs hatten Sie?
Metastasiertes Melanom. Melanom ist ein Hautkrebs, der sehr häufig auftritt. Metastasiertes Melanom ist es nicht. Dann ist der Krebs in Ihre Organe eingedrungen. Und die Sache mit Melanin ist, dass Sie es überall haben, also kann der Krebs überall hingehen. Wenn Sie es bekommen, kann es schnell tödlich sein. Normalerweise hatten Sie zu dem Zeitpunkt, als ich es bekam, noch etwa sieben Monate zu leben. Mein Krebs hatte sich in meine Lunge und mein Weichgewebe bewegt. Das konnte man an meinem Körper sehen.
Wie wurde es behandelt?
Zuerst wurde ich operiert. Das war, bevor es sich verbreitet hatte. Ich hatte einen großen Kreis von meinem Kopf. Dann, ein Jahr später, hatte ich ein Rezidiv, und bis dahin breitete sich der Krebs überall aus und bewegte sich sehr schnell. Das war der Punkt, als mein Onkologe sagte: „Wir rekrutieren für eine klinische Studie. Sie sollten mit den Leuten im Bereich der klinischen Studien sprechen.“
Sie hatten gerade die erste Immuntherapie für Melanome seit über 30 Jahren zugelassen. Um angenommen zu werden, musste ich eine Reihe von Tests bestehen; Es ist wirklich schwer, in klinische Studien einzusteigen. Es sollte nicht sein. Aber ich war fit und hatte einen flexiblen Zeitplan und erfüllte alle Anforderungen – man muss krank sein, aber ansonsten fit und hat keine anderen Behandlungen gemacht. Also bin ich in die Studie eingestiegen und habe nach der ersten Behandlung gespürt, dass es funktioniert. Beim ersten Scan, 12 Wochen später, war ich krebsfrei. Und ich bin seit neun Jahren krebsfrei.
Wenn Sie über Ihre erfolgreichen Erfahrungen mit der klinischen Studie sprechen, machen Sie sich Sorgen, den Leuten falsche Hoffnungen zu machen?
Ich bin froh, dass Sie das angesprochen haben. Ich bin mir sehr bewusst, dass ich ungewöhnlich bin. Und ich möchte den Leuten niemals falsche Hoffnungen machen. Ich möchte, dass sie Hoffnung haben und wissen, dass es Möglichkeiten gibt. Aber Hoffnung kann auch für verschiedene Dinge gelten, sei es in deiner Beziehung oder deiner Gesundheit, und manchmal erhoffst du dir nur ein bisschen mehr Zeit. Es ist wie ich immer sage: Die Sterblichkeitsrate als Mensch liegt bei 100 Prozent. Wenn du Glück hast, kannst du das verschieben, damit du mehr gute Sachen bekommst. Und ich hoffe, dass du mit den Menschen, die du liebst, noch mehr gute Sachen bekommst und ihnen gute Erinnerungen schenkst und etwas Besseres hinterlässt, als du es angefangen hast.
Welche Auswirkungen hatte die Veröffentlichung Ihres Essays in Modern Love?
Ich bekam Nachrichten von so vielen Leuten, von denen ich seit Jahren nichts gehört hatte, die nichts von der Trennung wussten, nicht wussten, dass ich krank war, nichts davon wussten und sagten: Wow, du. habe es wirklich durchgemacht. Und dann war da die Reaktion von Lesern, die verschiedene Teile von sich selbst sahen – in der Beziehung, aber besonders in der Krankheit, in dieser Krebsgeschichte. Leute, die eine Liebesgeschichte von Krankheit sahen, die nicht klebrig und sentimental war.
Sie und Ihr Mann haben sich nie scheiden lassen; du hast dich getrennt. Hat das den Schritt zurück in die Ehe erleichtert?
Ich denke, wenn man es als Rückschritt betrachtet, aber ich tue es nicht. Ich betrachte es als einen Schritt nach vorne. Diese Beziehung endete. Und was dann kam, war anders und neu. Für mich war es wichtig, das Gefühl zu haben, nicht rückwärts zu gehen. Es ging darum, vorwärts zu kommen, an einem anderen Ort im Leben zu sein und andere Erwartungen, Verständnis und Respekt zu haben.
Ich wollte eine Geschichte erzählen, in der es um die Art von zärtlicher und einzigartiger Liebe geht, die man sieht, wenn die Dinge schrecklich sind. Unsexy Situationen, wie wenn er rausgehen muss und dir Stuhlweichmacher kaufen muss. Das ist eine einzigartige Art von Romantik. Ich hoffe, dass die Männer, die es lesen, sich selbst sehen konnten – und sehen, dass es die liebevollste Geste der Welt ist, fürsorglich, fürsorglich und fähig zu sein.
Daniel Jones ist der Herausgeber von Modern Love. Mary Elizabeth Williams ist Autorin und Autorin von „A Series of Catastrophes and Miracles: A True Story of Love, Science and Cancer“.
Modern Love kann unter [email protected] erreicht werden.
Um frühere Modern Love Essays, Tiny Love Stories und Podcast-Episoden zu finden, besuchen Sie unser Archiv.
Willst du mehr von Modern Love? Sehen Sie sich die Fernsehserie an; für den Newsletter anmelden; oder hören Sie den Podcast auf iTunes, Spotify oder Google Play. Wir haben auch Swag im NYT Store und zwei Bücher, „Modern Love: True Stories of Love, Loss and Redemption“ und „Tiny Love Stories: True Tales of Love in 100 Words or Less“.