Modefotografie mit Pistole und Puls

In seiner Einleitung zu Kleins Buch schreibt der Fotograf Mark Holborn: „Wenn man dieses Buch öffnet, betritt man kriminelles Terrain. Hier ist die Polizei beschäftigt. Auch Übertretung hat ihren Reiz.“ Wenn Kleins Grenzüberschreitung nicht mehr so ​​spannend erscheint wie früher, kann man an der Arbeit nichts auszusetzen haben. Es bleibt hart, subversiv und „schwierig“ in einer Zeit, in der nur wenige Zeitschriften – und noch weniger Werbetreibende – etwas wertschätzen, das auch nur annähernd herausfordernd ist. Leider wirkt „Steven Klein“ dadurch wie ein historisches Werk, eine Gedenktafel für eine Zeit, in der Modefotografen – darunter Klein, Meisel, Nick Knight, David Sims, Bruce Weber, Collier Schorr, Matthias Vriens, Juergen Teller und Wolfgang Tillmans – führten eine abenteuerlustige, anspruchsvolle, queer-zentrierte Avantgarde an. Sie brachen alte Zeitschriften auf, brachten neue heraus und veränderten die Art und Weise, wie wir über das Medium und die Botschaft dachten. Da Klein zu den radikalsten Mitgliedern dieser Gruppe gehörte, wirkt sein Werk heute, insbesondere im Nachhinein, empörender als bei seinem ersten Erscheinen. Wie konnte er es wagen, eine nackte Frau mit Operationsnarben an Bauch und Brüsten zu fotografieren, als wäre sie eine Leiche, die ins Gras geworfen wurde? Oder einen schwangeren männlichen Akt heraufbeschwören, ein Pornoset in Los Angeles, ein Model, das wie einer von Damien Hirsts Haien in einem Becken untergetaucht ist, oder Tom Ford, der den nackten Hintern eines Mannes poliert, als wäre er die Motorhaube eines Autos? Es ist seltsam zu glauben, dass dies mittlerweile Geschichte ist, die zu unhöflich ist, um wiederholt zu werden.

Holborns Einleitung beschreibt einen Kurzfilm, den Klein für Alexander McQueen drehte und der die Eröffnungsszene von Michael Powells Film „Peeping Tom“ aus dem Jahr 1960 überarbeitete, wobei Kate Moss im Mittelpunkt eines „obsessiven Raubtierpirschers“ steht, gespielt von Klein selbst. Ein Standbild aus diesem Kurzfilm, das eine kleine Kamera zeigt, die Klein wie eine Waffe in seinen tätowierten Händen hält, ist eines der aufgeladensten und zurückhaltendsten Bilder des Buches. Klein ist kaum ein Einzelgänger. Er verfügt über ein riesiges Support-Team – Redakteure, Stylisten, Friseure und Make-up-Leute –, das ihm hilft, seine Obsessionen zu verwirklichen. Aber seine gruseligsten Visionen erscheinen heutzutage nur noch selten in den Leitartikeln. Seine Verwandlung der Singer-Songwriterin Ethel Cain in eine vampirische viktorianische Königin für das Cover der Frühlingsausgabe von V, ist lediglich alarmierend. Subversivität – die transgressive Vision – mag altmodisch sein, aber Klein hat sie nicht aufgegeben. Seine Monographie legt nahe, dass es immer noch eine Kraft ist, die begeistern und verstören kann.