PEN America hat gerade einen neuen Bericht veröffentlicht, der beleuchtet, wie weitreichend die rechte Bewegung gegen die freie Meinungsäußerung in Schulen geworden ist. Die Zahl der Buchverbote nahm im Schuljahr 2022–23 um 33 Prozent zu, verglichen mit 2021–22 – das bereits ein außergewöhnliches Jahr für Literaturzensur war.
Der Bericht enthüllt nicht nur das Ausmaß der Verbote, sondern bietet auch Einblicke in einige der Organisationen, die dahinter stehen: Moms for Liberty, Citizens Defending Freedom und Parents’ Rights in Education. Dem Bericht zufolge ereigneten sich letztes Jahr unglaubliche 86 Prozent der Buchverbote in Schulbezirken, in denen eine Ortsgruppe einer dieser drei Gruppen angehörte.
Die Gruppen nutzen eine Reihe von Taktiken, um die Ideologie ihrer lokalen Lehrpläne zu prägen – von der Übernahme von Schulbehörden über die Aufforderung an Eltern zum Protest bis hin zur Förderung restriktiver Gesetze. Um das Ausmaß ihres Engagements zu verstehen, muss man verstehen, was nötig ist, um sich zu wehren.
Diese Gruppen unternehmen kaum Anstrengungen, ihre Absichten zu verbergen. Die Vermont-Abteilung von Parents’ Rights in Education veranstaltete Anfang des Jahres eine Veranstaltung für „Eltern, die die Transgender- und DEI-Bildung satt haben“, während die landesweite Organisation behauptet, dass Schulen „Material aus der marxistischen Doktrin nutzen“, um „antiamerikanische, antiamerikanische Lehren“ aufrechtzuerhalten -Weiße und antikapitalistische Gefühle unter Studenten.“
Sie äußern nicht nur Beschwerden. Auf ihrer Website werden kostenlose Schulungen für Eltern angeboten, die ihnen helfen sollen, vor Schulbehörden auszusagen – oder sogar in diese gewählt zu werden. Sie befürworten Toilettengesetze und Lehrerbeschränkungen sowie Gesetze, die das Schulpersonal dazu verpflichten, queere Schüler ihren Eltern gegenüber zu outen. Und natürlich drängen sie auf Buchverbote – obwohl der Geschäftsführer der Organisation Sie glauben machen möchte, dass dies nicht der Fall ist real Verbote, da man die betreffenden Bücher weiterhin „über den Buchhandel oder das Internet“ erwerben könne.
Citizens Defending Freedom ist sogar noch weniger subtil – ihre Website rühmt sich mit Empfehlungen des in Ungnade gefallenen ehemaligen Trump-Beraters Mike Flynn und des in Ungnade gefallenen aktuellen MyPillow-CEO Mike Lindell. Sie haben sich erfolgreich dafür eingesetzt, dass sich das Texas State Board of Education von der American Library Association (die sie als „Woke Organization“ bezeichnen) distanziert, und wollen, dass andere Bundesstaaten dasselbe tun. In einem Kapitel wurden kürzlich über 100 Bücher als „altersungeeignet“ für die Schulbibliotheken von Fort Worth angefochten, darunter Die Geschichte der Magd– obwohl es verboten ist Die Geschichte der Magd klingt wie etwas aus Die Geschichte der Magd.
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Dann gibt es noch Moms for Liberty. Bei ihrer Gründung im Jahr 2021 konzentrierte sich die Organisation ursprünglich auf den Kampf gegen Covid-19-Schutzmaßnahmen – wie Masken- und Impfpflichten – in Schulen. Jetzt verbringen sie ihre Zeit damit, Schulvorstandsmitglieder zu wählen, die ihre Bedenken teilen, und überschwemmen Vorstandssitzungen mit Eltern, die empört darüber sind, dass ihre Kinder Bücher über interrassische Beziehungen, Hurrikane und männliche Seepferdchen, die Eier tragen, lesen.
Wenn ein Buch von Moms for Liberty verboten wird, entzieht es nicht nur einem Bezirk den betreffenden Text; es kann einen gefährlichen Standard setzen. Anfang des Jahres verbot die Gruppe erfolgreich eine Graphic-Novel-Version von Das Tagebuch der Anne Frank von einer High School in Florida – die Passagen über die Pubertät enthielt, die in anderen Adaptionen weggelassen wurden. Rückblick auf letzte Woche in Texas: Eine Lehrerin wurde entlassen, weil sie das gleiche Buch ihrer Leseklasse in der achten Klasse zugeteilt hatte.
Ganz zu schweigen davon, dass diese Achtklässler im gleichen Alter sind, in dem Frank war, als sie ihr Tagebuch schrieb, selbst die Pubertät erlebten und ähnliche Fragen zu ihren Körpern stellten – einschließlich, wie Frank schrieb, Kuriositäten über „das kleine Loch darunter“. Von Eltern wird erwartet, dass sie so tun, als ob der Kontakt mit solchen grafischen Details die Gedanken ihrer 14-Jährigen dauerhaft verzerren würde.
In der Zwischenzeit, im Februar, wies eine High-School-Lehrerin aus South Carolina ihren AP-Englischschülern Ta-Nehisi Coates zu Zwischen der Welt und mir. Zwei Schüler protestierten gegen die Diskussion des Buchs über Blackness in Amerika und meldeten ihren Lehrer einem Schulvorstandsmitglied, das von Moms for Liberty unterstützt wurde. Da ein staatlicher Vorbehalt ausdrücklich Unterrichtsstunden verbietet, die bei den Schülern ein „Unwohlsein“ in Bezug auf ihre Rasse hervorrufen, wurde der Lehrplan sofort aufgegeben und die Bücher weggenommen.
Aber trotz all der dystopischen Geschichten über den „Schutz“ von Schülern vor einer ehrlichen Bildung müssen diese zensierenden Gruppen mit einem mächtigen Gegner rechnen: den Schülern selbst.
Dem PEN-Bericht zufolge wehren sich Studenten im ganzen Land. In Lancaster, Pennsylvania, veranstalteten Mittelschüler einen Streik, um gegen die mögliche Entfernung von LGBTQ-Inhalten aus ihren Schulbibliotheken zu protestieren. In Plattsmouth, Neb., musste eine Schulratssitzung an einen größeren Ort verlegt werden, da eine Flut von Schülern und Eltern gegen einen ähnlichen Schritt protestieren sollte. Und zwei High-School-Studenten im zweiten Jahr in Orchard Park, NY, haben eine eigene Organisation gegründet, um gegen Buchverbote vorzugehen: Students Protecting Education.
Diese Schüler melden sich zu Wort, organisieren sich und erkennen vor allem, wie viel Macht die Schulbehörden haben. Da Nichtwissende weiterhin Zeit und Ressourcen investieren, um zu Meetings zu erscheinen und diese Plätze zu gewinnen, können es sich diejenigen, denen die Freiheit des Lesens am Herzen liegt, nicht leisten, nicht dasselbe zu tun.
Allzu oft vergessen selbst die gutmeinendsten Erwachsenen, wie reif und intelligent Kinder sein können. Sie können mit anspruchsvollem Material umgehen. Sie können aus Unbehagen lernen und wachsen. Und wenn ihre Rechte, diese Dinge zu tun, in Frage gestellt werden, könnten sie einfach ihren eigenen Widerstand anführen.