Möchten Sie eine PlayStation 5 kaufen? Freunde dich mit einem Bot an.

Bots haben einen schlechten Ruf. Zwielichtige Manipulatoren haben diese automatisierten Computerprogramme in sozialen Netzwerken verwendet, um Verschwörungstheorien zu verbreiten, Vitriol zu spucken und Menschen zu betrügen. Aber wenn Bots so programmiert sind, dass sie Gutes tun, können sie uns helfen, das scheinbar Unmögliche zu erreichen.

Nehmen wir den Kauf einer PlayStation 5. Seit der Veröffentlichung der Sony-Konsole im November war sie in physischen und Online-Shops schwer zu finden, zum Teil weil ein globaler Chipmangel die Herstellung aller Arten von technischen Produkten, von Grafikkarten bis hin zu Autos, verlangsamt hat.

Infolgedessen ist die neue PlayStation, wenn sie auf Websites wie Amazon, Target und Best Buy online erscheint, innerhalb von Minuten – manchmal Sekunden – ausverkauft. Sony hat gesagt, dass die Nachfrage nach der PlayStation 5 beispiellos ist und dass die Angebotsbeschränkungen bis zum nächsten Jahr andauern könnten. Das macht die Wahrscheinlichkeit, die Konsole zu kaufen, so zufällig wie im Lotto zu gewinnen.

Jemand kauft sie jedoch, und die wenigen Glücklichen, mit denen ich gesprochen habe, haben sich auf irgendeine Form der Automatisierung verlassen.

„Ohne Bots ist es wirklich schwierig, eine zu bekommen“, sagte SV Yesvanth, ein Informationssicherheitsingenieur, der ein Webskript geschrieben hat, um Online-Shops automatisch nach verfügbaren Konsolen zu durchsuchen, nachdem er sich in Hyderabad, Indien, um eine Konsole bemüht hatte. Nachdem es ihm gelungen war, eine PlayStation zu kaufen, habe er seinen Bot mit einem Twitter-Konto verbunden und Hunderten anderen eifrigen Käufern geholfen.

Diesen Monat bin ich dem Club beigetreten. Ich habe mich freiwillig gemeldet, um einem Freund zu helfen, der sechs Monate lang versucht hatte, eine PlayStation zu kaufen. Nachdem ich mehrere Twitter-Bots eingerichtet hatte, um Warnungen an mein Telefon zu senden, wenn neue Konsolen auf Lager waren, gelang es mir, innerhalb einer Woche einen zu ergattern. Es war nicht einfach – ich bin dreimal auf der Website von Best Buy gescheitert und habe schließlich mit GameStop Erfolg gehabt. Aber die Bots gaben mir den nötigen Vorteil, um Tausende anderer zu schlagen, die ihre Webbrowser wütend aktualisierten.

Sie können nicht irgendeinen Bot auswählen und erwarten, das Gerät zu landen. Ich habe mehrere Entwickler von automatisierten Tools interviewt, die Leuten geholfen haben, PlayStations zu bewerten. Sie sagten, es gäbe Fallen zu vermeiden, wie betrügerische Bots, die vorgeben, Konsolen zu verkaufen. Es gibt auch einige versteckte Tricks, um Bestellungen zu beschleunigen. Hier ist, was Sie wissen müssen.

Bots können dein Freund sein …

Dutzende Bots online veröffentlichen einen Beitrag auf Twitter, wenn ein Händler sein Inventar mit weiteren PlayStations auffrischt. Sie funktionieren im Allgemeinen alle gleich: Sie durchsuchen den Webcode eines Online-Shops nach einem Signal – wie einem „In den Warenkorb“-Button – das anzeigt, dass die PlayStation wieder auf Lager ist. Sobald sie feststellen, dass die Konsole verfügbar ist, veröffentlichen sie eine Warnung auf Twitter.

Der erste Schritt besteht darin, vertrauenswürdigen Bots zu folgen. Hier sind einige zuverlässige Twitter-Accounts, die ich überprüft habe:

• @PS5StockAlerts, die twittert, wenn Konsolen unter anderem bei Best Buy, Sam’s Club und Walmart erhältlich sind.

• @mattswider, das sich anfangs auf Informationen von Bots für Restock-Updates stützte, aber jetzt vollständig von Matt Swider, dem Chefredakteur des Blogs TechRadar, kuratiert wird. Herr Swider erhält eine Vorwarnung von Quellen bei großen Einzelhändlern und einigen unabhängigen Geschäften, bevor sie das PlayStation-Inventar aktualisieren, sagte er.

• @ps5_india, das von SV Yesvanth betriebene Konto, hat eine kleine Anhängerschaft, die sich darauf konzentriert, eine PlayStation in Indien zu erwerben, wo es besonders schwierig war, die Konsole zu kaufen.

• @iloveps_5, ein Bot, der von Kevin Hirczy, einem Softwareentwickler in Österreich, gehostet wird. Der Bot von Herrn Hirczy konzentriert sich auf die Verfügbarkeit von PlayStation in Europa.

Sie können Ihren Twitter-Feed nach Lagerbestandswarnungen von diesen Konten durchsuchen. Ein effizienterer Weg besteht jedoch darin, Benachrichtigungen einzurichten, die auf Ihrem Telefon angezeigt werden, wenn die Konten tweeten. Laden Sie dazu die mobile Twitter-App herunter und erlauben Sie ihr, Benachrichtigungen an Ihr Telefon zu senden. Dann folge Twitters Anweisungen zum Festlegen bestimmter Konten zum Senden von Benachrichtigungen auf Ihr Telefon, wenn sie twittern.

Wenn Sie sehen, dass die Konsolen wieder auf Lager sind, zögern Sie nicht: Klicken Sie sich durch und legen Sie den Artikel so schnell wie möglich in den Warenkorb.

… aber die meisten Bots sollten vermieden werden

Das riskante daran, sich auf Bots zu verlassen, ist, dass Sie in den meisten Fällen auf Betrüger stoßen. Die allgemeine Faustregel: Vermeiden Sie Twitter-Konten, die Ihnen anbieten, Ihnen eine PlayStation 5 direkt zu verkaufen. Sobald sie Ihre Zahlung erhalten haben, werden Sie wahrscheinlich nichts mehr von ihnen hören.

Seien Sie also sehr vorsichtig, welchen Twitter-Konten Sie folgen. Einige Betrüger verwenden Kontonamen und Avatare, die den Namen legitimer Konten sehr ähneln. Folgen Sie am besten nur Konten, die Links zu vertrauenswürdigen Händlern veröffentlichen.

„Das Beängstigende ist, dass es so viele betrügerische Konten gibt, die versuchen, legitime Konten zu missbrauchen“, sagte Herr Swider. “Es ist schwer, sie voneinander zu unterscheiden.”

Andere Bots, die Sie vermeiden sollten, sind die automatischen Checkout-Tools, wie Browser-Add-Ons, die Websites aktualisieren und versuchen, die PlayStation für Sie zu bestellen. Viele Einzelhändler-Sites verfügen über Systeme, die Bestellungen von Nichtmenschen erkennen, sodass die Verwendung dieser Tools dazu führen kann, dass Ihre Bestellung fehlschlägt, sagte SV Yesvanth.

Es gibt versteckte Tricks

Abgesehen davon, dass Sie einigen Bots folgen und Warnungen für Ihr Telefon einrichten, können Sie die Gewinnchancen mit ein paar weiteren Schritten zu Ihren Gunsten neigen:

• Erstellen Sie auf Einzelhandelsseiten wie GameStop und Best Buy ein Mitgliedskonto und geben Sie Ihre Postanschrift und Kreditkarteninformationen im Voraus ein. Dies wird den Checkout um wertvolle Sekunden beschleunigen, sagte Herr Swider.

• In seltenen Fällen sind PlayStation-Bestellungen mitten in einer Kreditkartentransaktion fehlgeschlagen. Auf einigen Shop-Sites wie Amazon können Sie Geschenkguthaben für sich selbst kaufen, wodurch Sie den Kreditkartenüberprüfungsprozess überspringen können, sagte SV Yesvanth. (Der Nachteil ist, dass Sie bei dieser Strategie versuchen, die Konsole bei einem bestimmten Händler zu kaufen.)

• Einige Online-Shops haben Macken. Bei Best Buy sollten Sie beispielsweise die Website nicht aktualisieren, nachdem Sie auf die Schaltfläche „In den Warenkorb“ geklickt haben – dies könnte dazu führen, dass Sie Ihre PlayStation verlieren. Herr Swider streamt regelmäßig Live-YouTube-Videos, die die Leute durch die verschiedenen Checkout-Prozesse führen, und SV Yesvanth und Herr Hirczy veranstalten Gruppenchats auf Discord, in denen die Leute diskutieren, was für sie funktioniert.

Am Ende des Tages mag der schiere Aufwand, ein Produkt zu kaufen, absurd klingen. Aber in einer Zeit, in der hektische Käufer sogar um Händedesinfektionsmittel und Toilettenpapier konkurrieren, können Bots den Weg zum Sieg führen.