Trevor Bauer von den Los Angeles Dodgers wurde von der Major League Baseball mit sofortiger Wirkung für zwei Spielzeiten gesperrt, weil er gegen die Richtlinien der Liga zu häuslicher Gewalt und sexuellen Übergriffen verstoßen hat.
Die Suspendierung – die 324 Spiele ohne Bezahlung abdecken wird – wurde am Freitag von Kommissar Rob Manfred angekündigt. Es kam nach einer Untersuchung der Liga zu Vorwürfen, er habe eine Frau sexuell belästigt. Bauer, der in der vergangenen Saison als Free Agent zu den Dodgers kam, wurde am 2. Juli in den bezahlten Verwaltungsurlaub versetzt. Weitere Anschuldigungen wegen Körperverletzung wurden von der Washington Post gemeldet.
Der 31-jährige Bauer hat sich während des gesamten Prozesses selbst verteidigt und mehrere Klagen gegen verschiedene Personen eingereicht, darunter auch Medienvertreter. Er gab am Freitag eine Erklärung ab, in der er die Entscheidung verurteilte.
„Auf das Schärfste bestreite ich, gegen die Richtlinien der Liga zu häuslicher Gewalt und sexuellen Übergriffen verstoßen zu haben“, heißt es in Bauers Erklärung. „Ich lege gegen diese Klage Berufung ein und erwarte, dass ich mich durchsetze. Wie wir es während des gesamten Prozesses getan haben, respektieren meine Vertreter und ich die Vertraulichkeit des Verfahrens.“
In Gerichtsakten und Zeugenaussagen sagte eine Frau, dass sie den Kontakt zu Bauer aufgenommen und im April 2021 eine einvernehmliche Beziehung mit einigem vereinbartem harten Sex begonnen habe, dies jedoch zu sexuellen Handlungen geführt habe, die nicht einvernehmlich gewesen seien. Sie hat auch gesagt, dass sie mit ihren Haaren gewürgt wurde, bis sie das Bewusstsein verlor. Sie sagte, dass sie im Mai zu Bauers Haus in Pasadena, Kalifornien, zurückgekehrt sei und ein sicheres Wort festgelegt habe, das ihren Wunsch signalisiere, aufzuhören, aber dass sie erneut gewürgt wurde, bis sie das Bewusstsein verlor und geschlagen wurde.
Bauers Anwalt hatte in einer früheren Erklärung gesagt, dass sein Mandant Nachrichten hatte, aus denen hervorgeht, dass die Frau darum gebeten hatte, während der Begegnungen gewürgt und geschlagen zu werden.
Unabhängig davon veröffentlichte die Washington Post im August eine Untersuchung, die einen weiteren Vorfall mutmaßlichen Missbrauchs enthüllte.
In der Berichterstattung der Post wurde detailliert beschrieben, wie eine Frau aus Ohio im Jahr 2020 eine Schutzanordnung gegen Bauer beantragt hatte, nachdem sie ihn beschuldigt hatte, sie ohne Zustimmung beim Sex geschlagen und gewürgt zu haben. Laut diesem Bericht, der sich auf versiegelte Gerichtsakten und andere Dokumente stützte, ließ die Frau den Antrag sechs Wochen nach Einreichung und nachdem Bauers Anwälte mit rechtlichen Schritten gedroht hatten, fallen. Bauer nannte den Bericht „eine falsche Erzählung“ und beschuldigte die Frau des Erpressungsversuchs.
Am Freitag meldete The Post einen dritten Vorwurf gegen Bauer.
Nach einer Reihe von Verlängerungen seines Verwaltungsurlaubs in der vergangenen Saison endete sein Jahr offiziell am 21. September, als vereinbart wurde, dass er nicht zum Team zurückkehren würde. Er wurde für das gesamte Jahr 2021 bezahlt – sein Vertrag sah laut Spotrac 28 Millionen Dollar vor –, aber gemäß den Bedingungen seiner Suspendierung wird er 2022 oder 2023, den letzten zwei Jahren seines Vertrags mit Los Angeles, nicht bezahlt. Wenn einer Berufung nicht stattgegeben wird, wird Bauers Suspendierung bis zum Beginn der Saison 2024 andauern und er würde rund 60 Millionen Dollar an Gehalt verlieren.
Bauers Aussichten als Free Agent nach seiner Rückkehr sind unbekannt. Er wird zu Beginn der Saison 2024 33 Jahre alt sein – noch jung genug, um mehrere Jahre lang ein effektiver Pitcher zu sein –, aber er würde ein Team brauchen, das die Anschuldigungen überwindet, in der Hoffnung, seine Startrotation zu stärken. In der NFL, wo Deshaun Watson von zahlreichen Frauen wegen sexueller Übergriffe angeklagt wurde – er hat alle Anschuldigungen bestritten –, erhielt der junge Quarterback von den Cleveland Browns einen Vertrag, der ihm 230 Millionen Dollar garantierte.
Die Dodgers, für die Bauer nur in 17 Spielen auftrat, gaben nach der Ankündigung eine Erklärung ab, in der das Team sagte, es unterstütze die Politik der Liga, werde sich aber wegen Bauers Berufungsrecht nicht weiter äußern.
„Die Dodgers-Organisation nimmt alle Vorwürfe dieser Art sehr ernst und duldet oder entschuldigt keine Akte häuslicher Gewalt oder sexueller Übergriffe“, heißt es in der Erklärung. „Wir haben seit Beginn der Untersuchung von MLB uneingeschränkt mitgearbeitet und unterstützen uneingeschränkt die gemeinsame Richtlinie von MLB zu häuslicher Gewalt, sexuellen Übergriffen und Kindesmissbrauch sowie die Durchsetzung der Richtlinie durch den Kommissar.“
Bauer ist der 16. Spieler, der im Rahmen der Liga-Politik gegen häusliche Gewalt, sexuelle Übergriffe und Kindesmissbrauch gesperrt wurde. Seine Suspendierung ist doppelt so lang wie die eines anderen Spielers im Rahmen der Richtlinie, und er ist der erste der Spieler, der ankündigt, dass er gegen die Entscheidung Berufung einlegen wird, was sowohl für den Spieler als auch für die Liga Neuland betritt.