Der erfahrene MLB-Schiedsrichter Joe West teilte ESPN im Oktober mit, dass er vorhabe, am Ende der Nachsaison 2021 in den Ruhestand zu gehen. Am Freitag wurde die Entscheidung offiziell getroffen.
Der 69-jährige West wird als Spitzenreiter aller Zeiten bei den umpirierten Spielen in den Ruhestand treten. Gemäß MLB-AussageWest leitete während seiner 45-jährigen Karriere 5.460 Spiele.
West gab zu, dass es sein Ziel war, den Rekord zu erreichen. „Ich dachte, ich würde es letztes Jahr machen, aber die Saison war ein bisschen durcheinander und ich denke nicht, dass es richtig war, bis zum Zeitpunkt des Rekords zu arbeiten und dann einfach aufzuhören“, sagte West im Oktober gegenüber ESPN.
Vier weitere Schiedsrichter schieden nach Angaben der MLB ebenfalls aus. Zu West gesellen sich Fieldin Culbreth, Kerwin Danley, Gerry Davis und Brian Gorman. Fünf neue Schiedsrichter wurden in den Vollzeitstab befördert.
Die Reaktionen auf Wests Rücktritt waren in den sozialen Medien gemischt. Viele teilten schnell einige seiner viraleren Momente, einschließlich seines Blicks gegen die damalige Giants-Pitcherin Madison Bumgarner im Jahr 2015. Andere sagten, sie würden es sein traurig ihn gehen zu sehen.
West trat 1976 erstmals als Schiedsrichter in die National League ein und trat der Liga zwei Jahre später in Vollzeit bei. Während seiner Zeit als Schiedsrichter arbeitete er an sechs World Series. Von 2009 bis 2018 war er Präsident der MLB Umpires Association.
West leitete sein letztes Spiel am 6. Oktober 2021. Es war ein 3: 1-Sieg der Dodgers über die Cardinals im Wildcard-Spiel der National League.