Laut Quellen, die mit den Gesprächen vertraut sind, hat die Major League Baseball am Donnerstag der Major League Baseball Players Association Vorschläge gemacht, die sich mit wirtschaftlichen Fragen und einem überarbeiteten Lotterieentwurf befassten.
Die Vorschläge stellten die ersten substanziellen Gespräche dar, seit MLB am 2. Dezember mit der Aussperrung begann. Es war jedoch nicht sofort bekannt, ob die Vorschläge irgendeinen Weg für eine Einigung ebneten. Bisher waren Fortschritte und Gemeinsamkeiten so rar, dass der geplante Start des Frühjahrstrainings gefährdet sein könnte. Die ersten Workouts für Pitcher und Catcher sind am 16. Februar. Die ersten Spiele sind für den 26. Februar geplant.
Die Kluft zwischen beiden Seiten erklärt sich aus einem unterschiedlichen Sanierungsumfang des ausgelaufenen Tarifvertrags. Die Spieler haben um Änderungen an drei Säulen früherer Vereinbarungen gebeten: Berechtigung für freie Agenturen, Berechtigung zu Schiedsverfahren und Aufteilung der Einnahmen, dh das Geld, das von größeren Marktklubs an kleinere Marktklubs geschickt wird.
Die Eigentümer haben den Spielern gesagt, dass beispielsweise Änderungen an der Berechtigung für freie Agenturen ein Nichtstarter sind – das Äquivalent dazu, wie Spieler eine Gehaltsobergrenze sehen. Die Berechtigung für freie Agenten ist bei sechs Dienstjahren geblieben, seit der verstorbene Gewerkschaftschef Marvin Miller 1976 bei der Gründung geholfen hat.
Spieler möchten, dass jüngere Spieler eine größere Verdienstkraft erlangen, weshalb sie versucht haben, die Berechtigung für Schlichtungsdienste zu reduzieren. Als Reaktion darauf schlugen die Eigentümer am Donnerstag eine Formel vor, um allen Spielern mit zwei plus Dienstzeit mehr Geld zu bringen, nicht nur denen, die sich als Super Two-Schiedsrichter qualifizieren.
Als Reaktion auf die Besorgnis der Spieler über die Manipulation der Servicezeit schlugen die Eigentümer ein System vor, um die Vereine dazu anzuregen, ihre besten Spieler zu fördern.
Der Draft-Lotterievorschlag der Eigentümer im NBA-Stil wurde gemacht, um die Bedenken der Gewerkschaft auszuräumen, dass Teams teilweise nicht wettbewerbsfähige Teams aufstellen, um höhere Draft-Picks zu erhalten. Der neueste Vorschlag reagierte auf das Feedback der Spieler zu ihrem ursprünglichen Vorschlag.
Die Eigentümer machten zuvor Vorschläge zur Abschaffung der Draft-Pick-Vergütung im Zusammenhang mit qualifizierenden Angeboten für freie Agenturen, zur Aufnahme des designierten Hitters in die National League, zur Anhebung des Mindestgehalts um 23 % auf 700.000 US-Dollar und zur Anhebung der Wettbewerbsbilanzsteuerschwelle um 4 Millionen US-Dollar auf 214 US-Dollar Million. Die Spieler schlugen zunächst vor, die Schwelle auf 248 Millionen US-Dollar festzulegen, und konterten dann auf 245 Millionen US-Dollar.
Misstrauen und Timing sind wichtige Elemente, da die Verhandlungen erst noch Fahrt aufnehmen müssen. Die Spieler sind misstrauisch, dass die Eigentümer die letzten zwei oder drei CBAs in Verbindung mit effizienzorientierten Analysen genutzt haben, um den Wettbewerb und die Spielerkosten zu senken. Sie betrachten das „Tanken“ oder das Aufstellen nicht wettbewerbsfähiger Teams zum Wiederaufbau von Farmsystemen als ein zentrales wirtschaftliches und philosophisches Problem.
Der Druck, auf einen Deal hinzuarbeiten, steigt nur, wenn das Frühjahrstraining und eine volle Saison mit 162 Spielen in Gefahr geraten. So endete beispielsweise die letzte Aussperrung im Jahr 1990 am 18. März. Die Spieler waren zwei Tage später im Lager. Um die gesamte Saison zu retten, einigten sich die beiden Seiten darauf, den Kalender zu manipulieren. Sie veranstalteten ein komprimiertes, dreiwöchiges Frühlingstraining, verschoben den Eröffnungstag eine Woche später und fügten drei Spieltage am hinteren Ende des Zeitplans hinzu.
Der Eröffnungstag ist in diesem Jahr für den 31. März geplant, zwei Tage früher als 1990. Aufgrund der erweiterten Playoffs gibt es wenig bis gar keinen Spielraum, um die reguläre Saison zu verlängern. Aus diesen Gründen liegt der letzte Termin für eine Vereinbarung, die die gesamte Saison retten würde, etwa eine Woche vor dem 9. März vor dem Zeitpunkt 1990.
Aber die Entscheidungsfreiheit weist einen weiteren großen Unterschied zwischen 1990 und dieser Aussperrung auf. Die Aussperrung von 1990 begann erst am 15. Februar, gerade als die Lager eröffnet werden sollten. Die meisten Free-Agent-Geschäfte waren bis dahin abgeschlossen. Als diese Aussperrung am 2. Dezember begann, hatten nur 61 freie Agenten unterschrieben. In einem typischen Jahr werden etwa 120 Free Agents in der Major League unter Vertrag genommen, was bedeutet, dass etwa die Hälfte des Free Agent-Geschäfts noch gelöst werden muss, nachdem eine Einigung erzielt wurde.
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