Die pünktliche Eröffnung der Frühjahrstrainingslager schien nicht näher zu kommen, nachdem eine Verhandlungssitzung am Dienstag zwischen Baseballbesitzern und Spielern nur geringe Fortschritte erzielt hatte, so Quellen, die mit der 90-minütigen Sitzung vertraut waren.
Es waren keine Folgegespräche zu volkswirtschaftlichen Kernthemen vorgesehen. Stattdessen sollen sich am Mittwoch kleine Gruppen zu nicht zum Kerngeschäft gehörenden Themen treffen. Die Camps sollen am 16. Februar eröffnet werden. Das Tempo und der Fortschritt der Gespräche müssten erheblich beschleunigt werden, um dieses Ziel zu erreichen.
Eine Woche nach den letzten Gesprächen über Wirtschaftsfragen senkte die Spielervereinigung ihren Vorschlag für einen Bonuspool vor dem Schiedsverfahren um 5 Millionen Dollar – von 105 Millionen Dollar auf 100 Millionen Dollar. Die Eigentümer hatten 10 Millionen Dollar vorgeschlagen. Eine noch größere Lücke besteht bei der Schiedsgerichtsbarkeit. Die Spieler möchten die Dienstzeit auf zwei Jahre reduzieren, während die Eigentümer angegeben haben, dass eine solche Änderung kein Starter ist. Beide Seiten sind sich über das Konzept der Verbesserung der Bezahlung junger Spieler einig, sind jedoch weit voneinander entfernt, was die Mechanismen zur Erreichung dieses Ziels angeht.
Die Spieler reduzierten auch die Anzahl der Spieler, die von ihrem Vorschlag profitieren würden, gegen die Manipulation der Servicezeit vorzugehen. Spieler, die gemäß einer WAR-basierten Formel unter den ersten sieben auf Positionen außerhalb des Feldes und außerhalb des Pitchings liegen, würden sich für ein volles Dienstjahr qualifizieren – eine Kris-Bryant-Regel, wenn man so will. Es waren Top 10 gewesen. Der Cutoff für Outfielder und Pitcher fiel von den Top 30 auf die Top 20.
Bis eine Einigung erzielt wird, bleibt die Entscheidungsfreiheit in der Warteschleife. Einundsechzig Free Agents haben in der Flut vor Beginn der Sperrung am 2. Dezember unterschrieben. Aber etwa 130 Free Agents bleiben ohne Vertrag. Basierend auf früheren Free-Agent-Märkten stehen etwa 60 davon kurz davor, Major-League-Verträge zu unterzeichnen.
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