Einen Tag, nachdem die Oakland Athletics praktisch ihr Ticket für eine einfache Reise nach Las Vegas gelöst hatten und ihr in Oakland verwurzeltes Versprechen nicht eingehalten hatten, ging Baseball-Kommissar Rob Manfred auf den Umzugsprozess ein, indem er darlegte, was bestenfalls als solche angesehen werden könnte revisionistische Geschichte und beteuert gleichzeitig Mitgefühl für die Fans von A.
Während sich der Gouverneur von Nevada, Joe Lombardo, am Donnerstag darauf vorbereitete, einen Gesetzentwurf zu unterzeichnen, der 380 Millionen US-Dollar an öffentlichen Mitteln für ein Baseballstadion mit 30.000 Sitzplätzen am Las Vegas Strip vorsieht, trauerten die Fans von A um den drohenden Verlust eines Franchise-Unternehmens, das seit 1968 in der East Bay ansässig ist .
Am letzten Tag der Eigentümerversammlung sprach Manfred aus den New Yorker MLB-Büros. Obwohl es keine Abstimmung über den Umzug gab, konnten sie ihre Zustimmung in einer Telefonkonferenz geben – 75 % der 30 Eigentümer müssen es offiziell machen, und es gibt keinerlei Anzeichen dafür, dass die Eigentümer, die das langjährige Stadiondilemma der A satt haben, gewonnen haben. Sie können ihre Genehmigung nicht in einer einseitigen Abstimmung erteilen.
„Es gibt noch einiges zu tun. Ich werde dafür keinen Zeitplan vorhersagen“, sagte Manfred.
Vor der Abstimmung müssen die A’s einen Umzugsantrag bei einem von Manfred ernannten Ausschuss einreichen, der den Eigentümern eine Empfehlung unterbreiten wird.
„Es war schon immer die Politik und Vorliebe des Baseballs, dort zu bleiben“, sagte Manfred. „Ich denke, das prägt immer jedes Gespräch über einen Umzug. Dennoch denke ich, dass die Eigentümer als Ganzes verstehen, dass es sich um eine mehrjährige, jahrzehntelange Anstrengung handelte, bei der der Fokus die meiste Zeit ausschließlich auf Oakland lag.“
Manfred versuchte Oakland für den Umzug der A’s verantwortlich zu machen und behauptete, der Stadt fehle ein Angebot, ein Standort und ein Plan für ein neues Baseballstadion. Diese Behauptung steht im Widerspruch zu den Maßnahmen, die politische Führer und politische Entscheidungsträger der Bay Area in den letzten Monaten und Jahren ergriffen haben, als sich das Team und die Stadt auf den Bau am Howard Terminal und die Aushandlung eines Vertrags zur Entwicklung des Ufergeländes konzentrierten.
„Ich höre von ihnen. Die Fans in Oakland tun mir leid. Dieses Ergebnis gefällt mir nicht. Ich verstehe, warum sie sich so fühlen“, sagte Manfred. „Ich denke, die eigentliche Frage ist: Wozu war Oakland bereit? Es gibt kein Oakland-Angebot, okay? Sie kamen nie an den Punkt, an dem sie den Plan hatten, an irgendeinem Ort ein Stadion zu bauen. Und es ist nicht nur John Fisher. Ein Stadion baut man nicht allein aufgrund der Vereinsaktivität. Die Community muss Unterstützung leisten, und irgendwann stellt man fest, dass das einfach nicht passieren wird.“
Das Büro des Bürgermeisters von Oakland, Sheng Thao, stellte schnell fest, dass Manfreds Behauptungen „einfach völlig falsch“ seien, und erläuterte den Umfang der Verhandlungen bezüglich des Howard Terminals.
Die Haltung des Kommissars ist ganz anders als im Juli 2018, als er bei einem Mittagessen der Baseball Writers’ Association of America sagte: „Ich glaube, dass es keinen anderen Markt in den Vereinigten Staaten gibt, der das Aufwärtspotenzial hat wie Oakland, und ich denke, das ist auch der Fall.“ Wir würden es bereuen, Oakland verlassen zu müssen, wenn wir das täten.“
Manfred bekräftigte seinen Wunsch, den A’s keine Umzugsgebühr zu berechnen, was im Profisport ungewöhnlich wäre. Er verwies auf das geplante 1,5-Milliarden-Dollar-Stadion, das eine private Finanzierung von 1,1 Milliarden Dollar durch die A’s erfordern würde.
„Dass Baseball einspringt und eine Umzugsgebühr erhebt, halte ich nicht für eine realistische Möglichkeit“, sagte Manfred und fügte hinzu, dass das letzte Wort über eine Umzugsgebühr während des Umzugsprozesses fallen würde.
Am Mittwoch genehmigte die gesetzgebende Körperschaft von Nevada den Gesetzentwurf 1 des Senats, der 380 Millionen US-Dollar an öffentlichen Mitteln für ein Baseballstadion mit 30.000 Sitzplätzen auf dem Strip vorsieht. Die Versammlung von Nevada stimmte mit 25 zu 15 Stimmen für die Annahme des Gesetzentwurfs, nachdem dieser am Dienstag zunächst mit 13 zu 8 Stimmen vom Senat von Nevada genehmigt worden war. Nachdem sich beide Kammern einig waren und bei mehreren Änderungsanträgen Einigkeit erzielt worden war, ging der Gesetzentwurf zur Unterschrift an Lombardo.
Die A’s bewegen sich vom sechstgrößten Medienmarkt des Landes zum 40., von einem möglichen Standort am Wasser zu einem von Casinos umgebenen Standort. Obwohl viele Ökonomen und akademische Studien zeigen, dass öffentlich finanzierte Sportstätten keine positiven finanziellen Vorteile bringen, schlug Manfred eine andere Wendung vor.
„Ich liebe Akademiker, sie sind großartig“, sagte er und verspottete faktenbasierte Forschung zu den Auswirkungen auf Stadien. „Wissen Sie, Akademiker können sagen, was sie wollen. Ich denke, die Realität sagt etwas anderes.“
Auf die Frage von Reportern nach den zukünftigen Loyalitäten der A-Fans sagte Manfred: „Ich hoffe, dass sie Baseball-Fans bleiben, egal, wofür sie sich entscheiden.“
Manfred sagte, er sei zum Abendessen ausgegangen und habe sich das Spiel der Rays-A’s am Dienstagabend im Coliseum nicht angeschaut, zu dem die höchste Saisonzahl von 27.759 Fans gekommen war, die ihren umgekehrten Boykott mit einer T-Shirt-Verlosung organisierten – mit der Aufschrift „SELL“ auf der Vorderseite – und orchestrierte Gesänge, in denen Fisher aufgefordert wurde, das Team an Investoren zu verkaufen, die es in Oakland behalten würden.
Während Manfred die Veranstaltung als „großartige Sache“ bezeichnete, verspottete er die Initiative der Fans, indem er von „fast einem durchschnittlichen Major-League-Baseball-Publikum in der Anlage für eine Nacht“ sprach.
Sarah Ravani, Mitarbeiterin des Chronicle, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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