Die von MLB-Eigentümern vor zweieinhalb Monaten, in den frühen Momenten des 2. Dezembers, verhängte Aussperrung zeigt keine Anzeichen für ein baldiges Ende. Vertreter der Eigentümer und der MLB Players Association trafen sich am Samstag, und die Eigentümer übergaben ihren neuesten Vorschlag. Fast jeder Bericht über die Reaktion der Gewerkschaft enthielt das Wort „unbeeindruckt“.
Das war natürlich nicht überraschend, aber es ist entmutigend. Kommissar Rob Manfred versprach während seiner Pressekonferenz zu den Post-Eigentümern am Donnerstag: „Es ist ein guter Vorschlag.“ Anscheinend ist sogar die Definition des Wortes „gut“ von beiden Seiten umstritten.
Pitcher und Catcher sollen später in dieser Woche offiziell Bericht erstatten, aber da die Türen des Clubhauses immer noch verschlossen sind – buchstäblich, nicht nur im übertragenen Sinne – und die Seiten weit, weit voneinander entfernt sind, was eine mögliche Einigung über einen neuen Tarifvertrag betrifft, wird das nicht passieren.
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Die Frühlingsspiele sollten am 26. Februar beginnen, und das ist mit ziemlicher Sicherheit auch aus. Da wahrscheinlich mindestens vier Wochen Frühlingstraining erforderlich sind, sieht es so aus, als wäre ein verspäteter Eröffnungstag – der für den 31. März angesetzt ist – ebenso unvermeidlich wie möglich. Verdammt, zwei angeschlossene Reporter für The Athletic (Ken Rosenthal und Evan Drelich) schrieben eine Geschichte mit der Überschrift „Kein Grund zu glauben, dass die MLB-Saison pünktlich beginnen wird“ nach den Entwicklungen am Samstag oder deren Fehlen.
Und wenn die Aussperrung tatsächlich den Eröffnungstag überrollt, müssen Sie nicht viel weiter unten im Kalender suchen, um das nächste potenzielle Opfer zu sehen: Jackie Robinson Day am 15. April.
Der erste Jackie Robinson Day fand am 15. April 2004 statt, eine längst überfällige Feier zum Jahrestag des unvergesslichen Tages im Jahr 1947, als der mutigste Pionier des Sports die Farbbarriere der Major League Baseball durchbrach, indem er zum ersten Mal als Spieler auf dem Feld stand Mitglied der Brooklyn Dodgers. Robinson und seine Beiträge hatten nicht nur einen massiven Einfluss auf das Baseballspiel, sondern auch auf die amerikanische Kultur, und es ist eine wunderbare jährliche Art, Robinson zu ehren, wenn jeder Spieler in den Majors seine Uniform Nr. 42 trägt.
In diesem Jahr jährt sich Robinsons MLB-Debüt zum 75. Mal.
„Es wäre sicherlich nichts weniger als eine Farce, wenn unser Spiel nicht rechtzeitig zu diesem an so vielen Fronten so wichtigen Meilensteinjubiläum stattfinden würde“, sagte Bob Kendrick, der Präsident des Negro Leagues Baseball Museum, gegenüber The Sporting News in a Telefoninterview letzte Woche. „Also hoffen und beten Sie, dass die Arbeitsprobleme, die sie fleißig zu lösen versuchen, gelöst werden, damit Nummer 1 dieses Jahr keines der Spiele unterbricht, aber sicherlich diesen besonderen Tag der Anerkennung, der ist so monumental.“
Der 75. Jahrestag von Robinsons Debüt ist eine große Sache für Kendrick und sein Museum, nicht nur am 15. April, sondern das ganze Jahr über. Ihre Wanderausstellung mit dem Titel Barrier Breakers wird in Kürze starten und in den nächsten Jahren durch das Land ziehen.
„Die Barrier Breakers-Ausstellung wird alle Spieler aufzeichnen, die die Farbbarrieren ihres jeweiligen Major-League-Teams durchbrochen haben“, sagte Kendrick. „Also, ja, es wird sich auf Jackie und seine Pionierrolle konzentrieren, als er am 15. April 1947 zu den Brooklyn Dodgers wechselte, wobei Elijah ‚Pumpsie‘ Green 12 Jahre später als letzter den Integrationszyklus bei den Boston Red Sox abschloss.
„Wir hielten es für sehr wichtig, dass die Welt wieder einmal daran erinnert wird, welchen Mut Jackie Robinson als Erste bewies, aber dass wir die anderen Integrationspioniere im Baseball nicht vergessen, die nicht immer zu ihrem Recht kommen. Denn ich kann Ihnen sagen, dass es für Pumpsie Green 1959 in Boston nicht einfacher wurde als für Jackie 1947 in Brooklyn. Sie alle gingen durch Prüfungen und Wirrungen, als sie versuchten, den Weg zu ihrer Karriere in der Major League zu ebnen. Sie verdienen es, mehr als nur eine Fußnote in der Geschichte der Major League zu sein, also fühlten wir uns verpflichtet, all ihre Geschichten zu erzählen.“
Ein Neuzugang in der Sammlung von Jackie Robinson wird bald in Kansas City eintreffen. 20 Jahre lang stand außerhalb von Cairo, Georgia, eine Markierung, die Robinsons Geburtsort identifizierte. Letztes Jahr wurde sie durch mehrere Schüsse zerstört. Es wird ersetzt und die ursprüngliche unkenntlich gemachte Markierung wird im Museum der Negro Leagues ausgestellt.
Es ist eine passende Ergänzung, wenn man bedenkt, dass der NLBM 2021 zum Civil Rights Trail hinzugefügt wurde.
„Für mich bedeutet das, dass die Leute die Tatsache akzeptieren, dass unsere Geschichte viel größer ist als das Baseballspiel. Dies ist eine Bürgerrechtsgeschichte, und dies ist ein Museum für soziale Gerechtigkeit“, sagte Kendrick. „Es wird einfach durch die Linse des Baseballs gesehen. Wie passend ist also unsere Ergänzung zum Civil Rights Trail im 75. Jahr des Gedenkens an Jackie Robinson, der die Farbbarriere durchbrochen hat, und wie wir glauben, dass dies der Beginn der Bürgerrechtsbewegung in diesem Land war.“
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Es wäre wunderbar, das Jubiläum auf dem Feld zu feiern, nicht in einem Konferenzraum.
„Wir hoffen, dass das Arbeitsproblem beigelegt wird, dass wir es lösen, denn wir freuen uns darauf, mit Major League Baseball und der Players’ Association an einer einheitlichen Front zusammenzuarbeiten, um diesen Meilenstein zu feiern“, sagte Kendrick. „Dies sollte nicht nur ein zentraler Punkt für den 15. April sein, sondern auch ein Schwerpunkt für das All-Star-Spiel und andere Aktivitäten, die dieses Jahr stattfinden werden. So tiefgreifend ist das für den Sport.“
Manfred hat oft über die Dringlichkeit gesprochen, eine Lösung zu finden, und wie wichtig es ist, diesen Lockout zu beenden, denn die Fans sind das, worauf es ankommt.
Die Aktionen der Eigentümer in ihren Vorschlägen vermitteln jedoch nicht den gleichen Ansatz. Das scheint besonders wahr zu sein, wenn Berichte wie dieser an die Oberfläche kommen.
MLB verstand, dass sein Vorschlag keine Hoffnung auf eine Einigung in Tagen enthielt. Die Absicht war vielmehr, Gespräche anzuregen und mehr Geben und Nehmen auszulösen. MLB hat eindeutig mehr Spielraum für Flexibilität, versucht aber zunächst, mehr Bewegung von den Spielern zu sehen.
— Jon Heyman (@JonHeyman) 12. Februar 2022
Die Wahrheit ist: Ein Verlust der Jackie-Robinson-Day-Feier würde einem Kollateralschaden gleichkommen. In einer Arbeitsfrage, bei der Milliarden von Dollar aufgeteilt werden müssen, steht es einfach nicht ganz oben auf der Prioritätenliste für beide Seiten.
„Ich denke, der Laie, der Fan, hat Schwierigkeiten zu verstehen, warum es in dieser Angelegenheit nicht mehr Dringlichkeit gibt, unabhängig von der Situation am Jackie Robinson Day“, sagte Bob Lutz, ein langjähriger Journalist und Gründer und Geschäftsführer von League 42 , eine gemeinnützige Baseball-Liga in Wichita, Kan. „Aber da dies der 75. Jahrestag ist, wäre die PR und das Aussehen meiner Meinung nach, abgesehen von dem Schaden, der dem Spiel zugefügt würde, sehr unangenehm.“
League 42 startete 2013 mit 16 Mannschaften und 220 Kindern; Das gesammelte Geld half beim Wiederaufbau von drei Baseballfeldern im historischen McAdam Park – das Fußballfeld dort ist nach Barry Sanders und die Basketballplätze nach Antonie Carr benannt.
„Wir beginnen unser neuntes Jahr mit der Versorgung von etwa 600 Kindern, 95 Prozent von ihnen aus dem Stadtgebiet von Wichita“, sagte Lutz. „Die Kosten des Spiels hätten diese Kinder ausschließen können, und wir machen es für Familien erschwinglich und stellen Ausrüstung und Uniformen zur Verfügung. Wir bringen sie auf das Feld und sie spielen Baseball.“
Neben den Baseballfeldern steht eine lebensgroße Statue von Jackie Robinson.
„Wir fördern Jackie und seine Ideale bei unseren Kindern“, sagte Lutz. „Wir reden immer mit ihnen über Jackie. Wir waren mit unseren Kindern im Negro Leagues Museum. Er ist eine Inspiration, und da sich die Statue in unserem Komplex befindet, sind sich die Kinder seiner und dessen bewusst, was er getan hat. Wir haben auch eine Präsentation von Bildern rund um diese Statue, die ausführlicher über Jackie und seine Beiträge sprechen.“
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Die Saison 2022 der League 42 soll am 18. April beginnen, drei Tage nach dem Jackie Robinson Day. Nun, drei Tage danach, wenn der Jackie Robinson Day stattfinden soll.
Die Sporting News wandten sich sowohl an die MLB als auch an die MLBPA, aber keine Seite gab einen Kommentar zu diesem Thema ab.
„Ich denke nur, es wäre ein schrecklicher Anblick für Baseball, am Jackie-Robinson-Tag, am 75. Jahrestag, nicht auf dem Feld zu stehen, spricht einfach für sich“, sagte Lutz. „Vielleicht wird ihnen klar, dass sie hier etwas erledigen müssen.“
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