Athen – Griechische Behörden haben nach neunmonatiger Flucht ein verurteiltes Mitglied der Neonazi-Partei Golden Dawn festgenommen, sagte ein Regierungsminister am Freitag.
Christos Pappas, der stellvertretende Vorsitzende der Partei, wurde am späten Donnerstag in Athen festgenommen. Er ist einer von sechs ehemaligen Abgeordneten, die nach einem wegweisenden Prozess im Oktober zu 13 Jahren Gefängnis verurteilt wurden, in dem festgestellt wurde, dass Golden Dawn als kriminelle Organisation agiert und systematisch gewalttätige Angriffe auf linke Kritiker und Migranten verübt hat.
Er flüchtete kurz vor der Verkündung der Urteile Mitte Oktober, wird sich nun aber der restlichen Führung der Organisation im Gefängnis anschließen.
Der Niedergang von Golden Dawn war ebenso dramatisch wie sein Aufstieg, ausgelöst durch die Ermordung des linken Musikers Pavlos Fyssas im Jahr 2013 durch eines seiner Mitglieder, Giorgos Roupakias. Der Mord führte zur Verhaftung der Parteiführung und einem fünfjährigen Prozess, der die meisten ihrer Politiker und Dutzende ihrer Anhänger ins Gefängnis brachte.
Golden Dawn begann in den 1980er Jahren als obskure rechtsextreme Gruppe und wurde vor einem Jahrzehnt in die griechische Mainstream-Politik katapultiert, nachdem sie die öffentliche Unzufriedenheit über die Sparmaßnahmen der internationalen Gläubiger Griechenlands und einen wachsenden Zustrom von Migranten anzapfen konnte.
Sie stilisierte sich als patriotische Anti-Establishment-Partei und konnte von 2012 bis 2019 im Parlament stark Fuß fassen und wurde zur drittgrößten Partei in ihrer Blütezeit.
Allerdings unterhielt Golden Dawn diskret Verbindungen zu rechtsextremen Parteien in Europa und den Vereinigten Staaten, auch wenn ihre Mitglieder die Vorliebe der Partei für neonazistische Symbole und Utensilien herunterspielten. Herr Pappas zum Beispiel beschrieb Fotos von sich selbst, wie er den Nazi-Gruß (eines mit seinem kleinen Sohn) ausführte, als „Herumscherz“.
Zunächst hatte die Polizei vermutet, dass Herr Pappas, 59, ins Ausland geflohen sein könnte, und im Januar dieses Jahres wurde ein internationaler Haftbefehl ausgestellt. Es stellte sich jedoch heraus, dass er viel näher an seinem Zuhause war: Die Polizei teilte am späten Donnerstag mit, Beamte hätten ihn zu einer Wohnung in der Nähe der Athener Innenstadt verfolgt und ihn zusammen mit einer 52-jährigen Frau festgenommen.
Über das Leben des flüchtigen Neonazis auf der Flucht waren nur wenige Details bekannt. In einem Telefongespräch am Freitag vor der geplanten Verlegung von Herrn Pappas in das Hochsicherheitsgefängnis Domokos in Zentralgriechenland sagte sein Anwalt Pericles Stavrianakis, sein Mandant habe ihm gesagt, dass er „nur an der Wohnung vorbeikam“, in der er erwischt wurde, dass er in den letzten neun Monaten nicht ins Ausland gereist war.
Herr Pappas war einer von zwei prominenten Mitgliedern der Goldenen Morgenröte, die nach ihrer Verurteilung dem Gefängnis entgingen. Der zweite war Ioannis Lagos, ein Mitglied des Europäischen Parlaments, das seine Immunität ausgenutzt hatte, um seine Strafe zu umgehen, bis andere europäische Gesetzgeber sie aufhoben. Das führte im Mai zu seiner Auslieferung an Griechenland.
Griechenlands Mitte-Rechts-Regierung begrüßte am Freitag die Verhaftung von Herrn Pappas als letztes Kapitel in der turbulenten Geschichte der Partei, die im Herbst 2019 ihre Zentrale schloss, nachdem sie nicht wieder in das griechische Parlament eingezogen war.
Obwohl im Gefolge von Golden Dawn weniger rechtsextreme Parteien entstanden sind, sind sie viel kleiner und nicht mit Gewalt in Verbindung gebracht worden.
„Die griechische Demokratie hat das giftige Gift der Goldenen Morgenröte bekämpft und beseitigt“, sagte Regierungssprecherin Aristotelia Peloni in einer Erklärung. “Mit der Verhaftung von Christos Pappas ist das Kapitel dieser kriminellen Organisation endgültig abgeschlossen.”