CHATTANOOGA, Tennessee (AP) – Die Mitarbeiter eines Volkswagen-Werks in Chattanooga, Tennessee, stimmten am Freitag mit überwältigender Mehrheit für den Beitritt zur Gewerkschaft United Auto Workers. Dies war ein historischer erster Test für die erneuten Bemühungen der UAW, nicht gewerkschaftlich organisierte Fabriken zu organisieren.
Die Gewerkschaft erhielt am Ende 2.628 Stimmen oder 73 % der abgegebenen Stimmen, verglichen mit nur 985, die bei einer vom National Labour Relations Board durchgeführten Wahl mit „Nein“ stimmten.
Duke Brandon, Mitarbeiter des Volkswagen-Automobilwerks, rechts, feiert, nachdem die Mitarbeiter am Freitag, 19. April 2024, in Chattanooga, Tennessee, für den Beitritt zur UAW-Gewerkschaft gestimmt haben. (AP Photo/George Walker IV)
Beide Seiten haben fünf Werktage Zeit, um Einwände gegen die Wahl einzureichen, sagte die NLRB. Wenn es keine gibt, wird die Wahl bestätigt und VW und die Gewerkschaft müssen „in gutem Glauben mit den Verhandlungen beginnen“.
Präsident Joe Biden, der die UAW unterstützte und ihre Unterstützung gewann, sagte, der Sieg der Gewerkschaft sei eine Folge großer Gewerkschaftsgewinne im ganzen Land, darunter Schauspieler, Hafenarbeiter, Teamsters-Mitglieder, Schriftsteller und Beschäftigte im Gesundheitswesen.
„Zusammengenommen haben diese Siege der Gewerkschaften dazu beigetragen, die Löhne zu erhöhen, und zeigen einmal mehr, dass die Mittelschicht Amerika aufgebaut hat und dass die Gewerkschaften immer noch daran arbeiten, die Mittelschicht für alle Arbeitnehmer aufzubauen und zu vergrößern“, sagte er am späten Freitag in einer Erklärung.
Zweimal in den letzten Jahren haben Arbeiter im Werk Chattanooga bei werksweiten Abstimmungen eine Gewerkschaftsmitgliedschaft abgelehnt. Zuletzt waren sie bescherte der UAW 2019 eine knappe Niederlage als Bundesanwälte einen Bestechungs- und Unterschlagungsskandal bei der Gewerkschaft aufklärten.
Herzog Brandon, Mitarbeiter des Volkswagen-Automobilwerks, rechts, umarmt Vicky Holloway, während sie sich die Ergebnisse einer UAW-Gewerkschaftsabstimmung am späten Freitag, dem 19. April 2024, in Chattanooga, Tennessee, ansieht (AP Photo/George Walker IV)
Aber dieses Mal stimmten sie überzeugend für die UAW, die zum ersten Mal unter einer neuen, direkt von ihren Mitgliedern gewählten Führung agiert und sich in einer erfolgreichen Konfrontation mit Detroits großen Autoherstellern erfreut.
Die der Gewerkschaft kämpferischer neuer Präsident, Shawn Fain, wurde mit dem Ziel gewählt, nach dem Skandal aufzuräumen und konfrontativer mit den Autoherstellern umzugehen. Ein ermutigter Fain, der von Biden unterstützt wurde, führte die Gewerkschaft im vergangenen Herbst in einer Reihe von Streiks gegen Detroits Autohersteller an, die zu … führten lukrative Neuverträge.
Die neuen Verträge erhöhten die Gewerkschaftslöhne um ein beachtliches Drittel und lieferten Fain und seinen Organisatoren verlockende neue Angebote, die sie den Arbeitern bei Volkswagen und anderen Unternehmen unterbreiten konnten.
Kiara Hughes, Mitarbeiterin des Volkswagen-Automobilwerks, feiert, nachdem die Mitarbeiter am Freitag, dem 19. April 2024, in Chattanooga, Tennessee, für den Beitritt zur Gewerkschaft UAW gestimmt haben. (AP Photo/George Walker IV)
Als nächstes stehen die Arbeiter der Mercedes-Fabriken in der Nähe von Tuscaloosa, Alabama, zur Abstimmung der Gewerkschaften an, die im Mai über die UAW-Vertretung abstimmen werden.
Fain sagte, er sei von der Größe des Gewerkschaftssiegs am Freitag nach den beiden vorangegangenen Niederlagen nicht überrascht.
„Ich denke, es ist die Realität, wo wir sind und in welcher Zeit wir uns befinden“, sagte er am Freitagabend. „Arbeiter haben es satt, zurückgelassen zu werden.“
Der Sieg, sagte er, werde den wachsenden Gewerkschaftsbemühungen im Rest des Landes helfen.
Die Mitarbeiterin des Volkswagen-Automobilwerks Vicky Holloway wird emotional, als sie feiert, nachdem die Mitarbeiter am Freitag, dem 19. April 2024, in Chattanooga, Tennessee, für den Beitritt zur UAW-Gewerkschaft gestimmt haben. (AP Photo/George Walker IV)
„Das gibt den Arbeitern überall sonst den Hinweis, dass alles in Ordnung ist“, sagte Fain. „Alles, was wir seit Jahren hören, ist, dass wir hier nicht gewinnen können, dass man das im Süden nicht schaffen kann, und das schon.“
Die Arbeiterin Vicky Holloway aus Chattanooga war unter Dutzenden jubelnden Arbeitern, die in einer Halle der Gewerkschaft der Elektroarbeiter in der Nähe des VW-Werks feierten. Sie sagte, die überwältigende Mehrheit habe für die Gewerkschaft gestimmt, weil ihre Kollegen erkannt hätten, dass sie bessere Sozialleistungen und eine Stimme am Arbeitsplatz haben könnten.
„Im Moment haben wir kein Mitspracherecht“, sagte Holloway, der seit 13 Jahren im Werk arbeitet und bei früheren Verlusten der Gewerkschaft dabei war. „Es ist, als ob unsere Meinung keine Rolle spielt.“
In einer Erklärung dankte Volkswagen den Arbeitern für ihre Stimmabgabe und sagte, 83,5 % der 4.300 Produktionsmitarbeiter hätten bei der Wahl ihre Stimme abgegeben.
Sechs Gouverneure des Südens, darunter Bill Lee aus Tennessee, warnte die Arbeiter in einer gemeinsamen Erklärung diese Woche, dass ein Beitritt zur UAW sie ihren Arbeitsplatz kosten und den wirtschaftlichen Fortschritt der Region gefährden könnte.
Aber der überwältigende Sieg sei eine Warnung für nicht gewerkschaftlich organisierte Hersteller, sagte Marick Masters, ein Wirtschaftsprofessor an der Wayne State University in Detroit, der sich mit der Gewerkschaft befasst.
„Dies wird eine starke Botschaft an alle Unternehmen senden, die von der UAW an die Tür klopfen, und wenn sie gewerkschaftsfrei bleiben wollen, müssen sie ihr Spiel verstärken“, sagte Masters.
Mitarbeiter des Volkswagen-Automobilwerks feiern am Freitag, 19. April 2024, in Chattanooga, Tennessee, den Sieg bei der Abstimmung über den Beitritt zur UAW-Gewerkschaft. (AP Photo/George Walker IV)
Er geht davon aus, dass andere nicht gewerkschaftlich organisierte Automobilhersteller in den Werken aggressiver vorgehen werden und dass gewerkschaftsfeindliche Politiker ihre Anstrengungen im Kampf gegen die Gewerkschaft verstärken werden.
Kurz nach der Ratifizierung der Detroit-Verträge überreichten Volkswagen und andere nicht gewerkschaftlich organisierte Unternehmen ihren Arbeitern große Lohnerhöhungen.
Im vergangenen Herbst erhöhte Volkswagen die Gehälter der Produktionsarbeiter um 11 % und erhöhte den Spitzengrundlohn auf 32,40 US-Dollar pro Stunde, also etwas mehr als 67.000 US-Dollar pro Jahr. Nach Angaben des US-Arbeitsministeriums übersteigt VW nach Angaben von VW das durchschnittliche Haushaltseinkommen im Raum Chattanooga, das im vergangenen Mai bei 54.480 US-Dollar lag.
Aber im Rahmen der UAW-Verträge verdienen beispielsweise Spitzenarbeiter in der Produktion bei GM jetzt 36 Dollar pro Stunde, also rund 75.000 Dollar pro Jahr ohne Zusatzleistungen und Gewinnbeteiligung. Bis zum Ende des Vertrags im Jahr 2028 würden GM-Spitzenarbeiter über 89.000 US-Dollar verdienen.
Robert Crump, Mitarbeiter des Volkswagen-Automobilwerks, links, und sein Hi-Fives-Kollege Kelvin Allen beobachten die Ergebnisse einer UAW-Gewerkschaftsabstimmung am späten Freitag, dem 19. April 2024, in Chattanooga, Tennessee (AP Photo/George Walker IV)
Das VW-Werk wird das erste sein, das die UAW in einem ausländischen Automobilwerk im Süden vertritt. Es wird jedoch nicht das erste gewerkschaftlich organisierte Automontagewerk im Süden sein. Die UAW vertritt Arbeiter in zwei Ford-Montagewerken in Kentucky und zwei GM-Fabriken in Tennessee und Texas sowie in einigen Werken zur Herstellung schwerer Lkw.
Außerdem befand sich die UAW vor mehr als drei Jahrzehnten in einem Volkswagen-Werk in New Stanton, Pennsylvania, östlich von Pittsburgh. VW schloss Ende der 1980er Jahre das Werk, in dem Kleinwagen hergestellt wurden.
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Krisher berichtete aus Detroit. Der Associated Press-Journalist Chris Megerian steuerte aus Washington bei.