Der Präsidentschaftskandidat Vivek Ramaswamy ist 38 Jahre alt und schlank, mit dichtem schwarzem Haar, das an den Schläfen etwas zurückfällt und zu einer Art Pompadour hochgesteckt ist. Im Wahlkampf trägt er oft einen schwarzen Anzug und ein weißes Hemd mit offenem Ausschnitt und hat einen ungewöhnlich theatralischen Stil, indem er beim Sprechen die geballte linke Faust vor sich hält. Ramaswamys Herangehensweise an den Stumpf ist aphoristisch wie beim Pitch-Deck: „Eigentlich gab es keinen Aufstieg und Fall Roms – es gab viele Aufstiege und Fallen“, sagte er der Menge diese Woche bei einem Stopp in Rochester, New Hampshire. Anstatt sich auf komplizierte Debatten in Washington einzulassen, sucht er lieber nach einer Leiter auf eine abstraktere Ebene, auf der Politik ein elementarer Konflikt ist. Auf seinen Rasenschildern steht einfach: „Wahrheit.“
Ramaswamy scheut sich nicht, Diskussionspunkte von Fox News zu verwenden (eine bevorzugte Aussage über Joe Bidens Unterstützung für die Ukraine ist, dass es sich dabei um eine „Rückzahlung für ein Bestechungsgeld in Höhe von fünf Millionen Dollar“ handelt, eine Anspielung auf Hunter Biden). Aber er weist gerne darauf hin, dass er über beide Parteien verärgert ist („Sie hören mich nicht über Republikaner und Demokraten reden – das ist langweilig. Eigentlich haben wir in beiden Parteien die Managerklasse“). Er behauptet, dass das politische Theater in Washington bedeutungslos sei („Der Kongress ist ein Witz“) und die wahren Vorgänge in den Regulierungsbehörden verheimliche. In gewisser Weise geht er mit einer Trump’schen Einsicht – dass Wahlen ein Spiegelbild von Emotionen sind, die normalerweise nicht von der Politik erfasst werden – sogar noch weiter als Donald Trump. Ein religiöses Publikum könnte applaudieren, wenn Sie sagen, dass Roe v. Wade eine Abscheulichkeit ist, und könnte etwas lauter applaudieren, wenn Sie sagen, dass Sie staatliche Gesetze zulassen würden, die Abtreibung unter Strafe stellen. Aber warum nicht einfach sagen, was alle außer den programmatischsten unter ihnen wirklich hören wollen, nämlich dass Gott real ist, auch wenn Ihr Gott ein Hindu-Gott und ihrer ein Christ ist? Anstatt in endlosen Fragen darüber gefangen zu bleiben, wann Sie Trumps Aufstand vom 6. Januar unterstützt haben und wann nicht, warum rufen Sie nicht zu einer eigenen Revolte auf? In Rochester sagte Ramaswamy zum Jubel: „Wollen Sie eine schrittweise Reform oder wollen Sie eine Revolution?“ Ich stehe auf der Seite der Revolution.“
Vor nicht allzu langer Zeit lag Ramaswamy laut Umfragen, wie er unterwegs sagt, „nicht nur bei null Prozent, sondern bei null Komma null Prozent.“ Letzte Woche wurde er in einer Umfrage der republikanischen Firma Cygnal mit der Unterstützung von elf Prozent der republikanischen Wähler Zweiter im Rennen – weit hinter Trump mit 53 Prozent, aber knapp vor Ron DeSantis mit zehn Prozent . Ramaswamy, der Gründer eines Biotech-Unternehmens, ist ein politischer Neuling – er kandidiert zum ersten Mal auf irgendeiner Ebene –, aber das allein ist schon ein Anziehungspunkt für die Post-Trump-Republikaner, die sich mit vielen Aspekten ihrer eigenen jüngsten Vergangenheit im Krieg befinden Vergangenheit. Sein Unternehmen hatte einen aufsehenerregenden Misserfolg mit einem Alzheimer-Medikament, das nicht wirkte, aber letztendlich hat er ein Vermögen von Hunderten Millionen Dollar angehäuft und seine Kampagne größtenteils selbst finanziert. Lange Zeit von libertären Ideen beeinflusst, entwickelte Ramaswamy erst vor zwei Jahren ein politisches Profil, als er „Woke, Inc.“ veröffentlichte, eine Polemik über die Vereinnahmung von Unternehmen durch fortschrittliches Denken, die ihn zu einem häufigen Gesicht bei Fox News machte. Es ist sowohl seltsam als auch äußerst zeitgemäß, dass er diesen Hintergrund in eine realisierbare Präsidentschaftskandidatur umwandeln konnte, und er hat dies mit Nachdruck getan. In Rochester sprach er neben seinem üblichen Hintergrund, einem Banner, auf dem zehn Prinzipien seines Wahlkampfs aufgeführt waren, etwa Gebote: „1. Gott ist echt. 2. Es gibt zwei Geschlechter. 3. Das menschliche Gedeihen erfordert fossile Brennstoffe. 4. Umgekehrter Rassismus ist Rassismus.“
Die Republikaner, die Trump im Jahr 2024 herausfordern, haben ihn alle studiert und in vielen Fällen Aspekte seiner politischen Darstellung kopiert, so dass die Teilnahme an frühen Vorwahlveranstaltungen in Iowa und New Hampshire ein bisschen so sein kann, als würde man Teile eines Puzzles über den fünfundvierzigsten Präsidenten betrachten . Bei DeSantis sind es die übergroßen Anzüge und der Instinkt, niederzuschlagen, bei Chris Christie der Einsatz der Ad-hominem-Attacken als Technik der Publikumsverführung.
Ramaswamy wurde als „Anti-Woke“ und als „nicht-weißer Kandidat, der rassistische Hundepfiffe verbreitet“ beschrieben, aber keiner von beiden erfasst das Einzigartige an seiner Kandidatur. Im Gegensatz zu DeSantis, für den „Anti-Woke“ ein Banner ist, unter dem aggressive sozialkonservative politische Maßnahmen vorangetrieben werden, nutzt Ramaswamy es, um das Bindegewebe der Macht anzugreifen – einen liberalen Konsens über Antirassismus, „Klimatismus“, COVID-ismus, Globalismus.“ Ramaswamys Standpunkt zur Ukraine scheint zu sein, dass die Amerikaner zum Narren gehalten werden. Über die Ukraine von Wolodymyr Selenskyj sagte er in New Hampshire: „Ich werde nicht so tun, als wäre sie ein Vorbild der Demokratie.“ Gib mir eine Pause. Ich meine, dieser Typ hat etwa elf Oppositionsparteien eliminiert, er hat die Medien in einem Staatsmedienarm zusammengefasst. Wenn er wie der Rattenfänger von Hameln in seinen Cargohosen hierherkommt, fressen ihm die Hälfte der Demokratischen Partei und drei Viertel der Republikanischen Partei aus der Hand.“
Wenn Ramaswamy es als realistischer Anwärter ins Frühjahr schafft, könnte die Randian-Grandiosität seines Wahlkampfs auf die Probe gestellt werden. Sein größter Applaus und detailliertester Vorschlag in Rochester betraf seinen Plan, den Sumpf vollständig trockenzulegen, indem er die Amtszeit aller Bundesbeamten befristete und 75 Prozent der Bundesbürokratie durch „Massenentlassungen“ beseitigte. (Ramaswamy sagt, er könne dies ohne die Zustimmung des Kongresses tun, und behauptete, dass Präsident Trump von der „Managerklasse“ „getäuscht“ worden sei, indem er glaubte, dass die Bundesbürokratie durch Gesetze zum öffentlichen Dienst geschützt sei.) Viele seiner anderen politischen Vorschläge – zum Beispiel , militärische Maßnahmen zu ergreifen, um die Südgrenze zu sichern, „und gegebenenfalls auch die Nordgrenze“ – dürfte am besten als Herausforderung an den Rest der republikanischen Kandidaten verstanden werden. Aber auch die anderen Kandidaten wagen es: DeSantis hat kürzlich eine ähnliche Grenzpolitik vorgeschlagen.
Ein wesentlicher Teil von Ramaswamys Pitch ist der einfachste: Er ist jung. Er erwähnt oft sein Alter, und in Rochester führte er die denkwürdige Tatsache ein, dass sein älterer Sohn (er und seine Frau Apoorva, eine Ärztin, haben zwei Söhne) noch nicht hoch oben angekommen sein werden, wenn er gewählt wird und zwei Amtszeiten als Präsident abschließt Schule. Auf der Iowa State Fair rappte er ein paar Verse von Eminem, ein Partytrick, den er seit seiner Studienzeit in Harvard gemacht hatte. Im Gegensatz zu Trumps Boomer-Inferno – entweder kehren wir in eine bessere Zeit zurück oder wir gehen in Flammen auf – schlägt Ramaswamy eine konservative Zukunft vor. Glaube, Patriotismus und Familie seien als Säulen verschwunden, sagte er auf dem Baumstumpf, ersetzt durch „Depression, Angstzustände, Fentanyl, Selbstmord“. Aber das war noch nicht das Ende der Geschichte. Er sagte: „Ich glaube nicht, dass wir eine Nation im Niedergang sein müssen. Ich denke, die Wahrheit ist im Moment, dass wir tatsächlich ein bisschen jung sind – wir erleben unsere eigene Version der Adoleszenz. . . .Wenn du diese Krise durchmachst, verlierst du dein Selbstvertrauen. Du verirrst dich ein wenig. Du bist auf der anderen Seite stärker.“
Die grundlegende Art und Weise, wie Trump das politische Modell brach, fand in der Biografie eines Präsidentschaftskandidaten statt. Könnte irgendjemand– Zumindest jeder, der in der Lage ist, seinen eigenen Wahlkampf zu finanzieren – jetzt Präsident sein? Diese Idee, die im populistischen Frühling 2016 vorherrschte, ist seitdem verblasst. Weniger fortschrittliche Außenseiter haben nationale Ämter gewonnen, als viele Linke gehofft hätten, und die Republikanische Partei hat diese weitgehend übernommen MAGA Bewegung und vermeide es, durch sie verdrängt zu werden. Das Neuling-Kandidaten-Modell wurde seit 2016 nicht mehr wirklich getestet: Niemand weiß wirklich, ob die richtige Stimmung und ein Molotowcocktail in der Hand immer noch einen politischen Rekord und eine Wählertreue übertreffen, wie sie DeSantis und, noch stärker, Trump zugeschrieben werden .
Noch im vergangenen Winter, als er bei Fox News mit Anti-Woke-Äußerungen für Aufsehen sorgte, klang Ramaswamy oft gleichgültig: gelangweilt von politischen Details, beschämt über das Scheitern des Anti-Alzheimer-Medikaments, auf das er sein Unternehmen weitgehend gesetzt hatte, und persönlich etwas isoliert. „Ich habe das Gefühl, dass die öffentliche Interessenvertretung, oder wie auch immer Sie das nennen, was ich in den letzten paar Jahren getan habe, mehr Freundschaften zerstört hat, als neue Freundschaften das wettgemacht haben“, sagte er damals zu Sheelah Kolhatkar. Es kam mir wie ein sehr langer Weg bis zur Präsidentschaft vor.
Es kann sein, dass es noch ein weiter Weg ist. Letzte Woche berichtete Politico über eine Lücke in den Umfragen, an deren Erklärung Fachleute arbeiteten: Ramaswamy schneidet bei Online-Umfragen weitaus besser ab als bei Telefonumfragen, was möglicherweise durch einen Überschuss an eifrigen jungen Unterstützern erklärt werden könnte. Aber ein Übermaß an fanatischen jungen Anhängern ist überall in der Politik von Vorteil, insbesondere in einer Partei, in der es keine Jugend gibt. Eine Hauptquelle konservativer Basisenergie seit Bidens Wahl ist die Gegenreaktion auf den liberalen moralischen Konsens, der sich während der Pandemie und der George-Floyd-Proteste gebildet hat, der sich um die Überzeugung herum vertiefte, dass sich das Klima in einer Krise befindet, und der die Reaktion auf die Invasion Russlands begrüßte der Ukraine. Als ich Ramaswamy auf dem Baumstumpf beobachtete, erinnerte ich mich daran, dass Biden, der 2020 als Pragmatiker und ruhige Hand gegen Trumps Extremismus kämpfte, seine Investitionen in den Klimawandel und den Ukraine-Krieg noch nicht verteidigen musste, und ließ mich fragen, wie effektiv er dabei sein würde Also.
Derzeit zeigt Ramaswamys Aufstieg, dass die Energie des konservativen Populismus noch nicht vollständig ausgeschöpft ist. Während der Frage-und-Antwort-Runde in Rochester schrie die Frau neben mir, dass Kiew Christen verfolgte, und Ramaswamy fügte dies schnell der Liste der mutmaßlichen Verbrechen Selenskyjs hinzu. Als jemand anderes andeutete, dass China dafür verantwortlich sei COVID, er nickte eifrig. “Ja!” sagte Ramaswamy. „Ich bin nicht damit einverstanden, vom Menschen erzeugte Viren aus einem Bioterrorismus-Labor in Wuhan freizusetzen.“ Er fragte nach den Namen der Zuschauer und stimmte dem zu, was sie sagten, auch wenn es ihn einer Verschwörung näher brachte; Als Reaktion darauf erhob sich die Menge und applaudierte und rückte ebenfalls näher an ihn heran.
Nach einem Streit über die Erklärung der wirtschaftlichen Unabhängigkeit vom kommunistischen China arbeitete sich Ramaswamy bis zu einem Schluss vor. „Zu lange“, sagte er, „haben wir unsere Vielfalt gefeiert. So sehr, dass wir völlig vergessen haben, dass wir in Wirklichkeit genau die gleichen sind wie die Amerikaner, verbunden durch ein gemeinsames Glaubensbekenntnis, das diese Nation vor zweihundertfünfzig Jahren ins Leben gerufen hat. . . aus vielen Eines. Von vielen einer.“
Direkt vor ihm sagte ein junger Mann mit Bart zufrieden: „Based“ – die bevorzugte Zustimmungsfrist der jungen Rechten. Zumindest für einen Moment hatte Ramaswamy den elementaren Trick eines Politikers und eines Krämers angewendet: eine banale Idee vergessen und neu erscheinen zu lassen. ♦