Für Menschen, die nie die Gelegenheit hatten, den Ramadan zu feiern, bietet die Comedy-Serie „Ramy“ nach Sonnenuntergang einen virtuellen Platz am Tisch. Die vom ägyptisch-amerikanischen Komiker Ramy Youssef mitgestaltete Show gibt den Zuschauern einen Einblick in den schmutzigen Geist eines unverheirateten muslimischen Mittzwanzigers, der darum kämpft, seine duellierenden Hingaben zu vereinbaren: Glaube und Unzucht. In Staffel 1 fastet Ramy (gespielt von Youssef) während des Ramadan tagsüber und genießt abends ein Iftar in einer Moschee. Ein Mann in der Schlange zum Essen begrüßt ihn in seltsam geübt klingendem Arabisch, und Ramys Freund Mo (der Komiker Mo Amer) flüstert seinem Kumpel zu: „Er ist verdeckt, Bruder. Der Typ ist dominikanisch. Geradliniger Dominikaner. Das FBI versucht es nicht einmal mehr.“
In diesem Jahr veranstaltete Youssef gemeinsam mit seinen Freunden Hasan Minhaj, Riz Ahmed und Mona Chalabi ein Eid al-Fitr-Bankett, den Höhepunkt des Ramadan. (Sie teilten sich die Rechnung für die Nacht.) Das Abendessen fand in einem Lagerhaus in Bushwick statt, aber die Atmosphäre war nicht im Entferntesten industriell; Gäste suchten nach ihren Namen auf Tischkarten an eleganten Tischen, die mit Gläsern Hibiskus- und Granatapfelsaft gedeckt und mit roten Mohnblumen (einem Symbol Palästinas) dekoriert waren. Youssef, gekleidet in ein grünes Thobe, stand auf einem Stuhl, um vor den zweihundertfünfzig Anwesenden zu sprechen. Er machte auf die gehobene Atmosphäre aufmerksam, indem er einen Witz über vorehelichen Sex machte. „Wir haben das in zwei Wochen im muslimischen Stil zusammengestellt!“ sagte er mit einem Grinsen. „Zwei Leute wollen sich treffen? Lasst uns eine Hochzeit feiern!“ Bei einem kalten Meze fing ein Gast an, über ein Date mit jemandem zu flüstern, bevor ihre Freundin einwarf: „Seien Sie vorsichtig! Das FBI hört zu, haha.“
Bei vielen amerikanischen Muslimen haben die Folgen des israelischen Angriffs auf Gaza Erinnerungen an die Schikanen und Überwachung der Tage nach dem 11. September geweckt. Inmitten der Unsicherheit und Angst bestand das Ziel des Banketts darin, Brücken zu bauen. Einer der Gründe für die übereilte Planung war, dass die Organisatoren gehofft hatten, dass bis zum Ramadan kein Eid mit Herz und Verstand stattfinden würde. „Das wird sicher bis dahin vorbei sein“, erinnerte sich Zara Rahim, eine andere Gastgeberin, als sie über den Krieg in Gaza nachdachte.
Für viele Gäste war es das erste Eid. David Byrne wirkte verloren und betrat versehentlich einen Gebetsraum. Cynthia Nixon hatte nicht gewusst, was sie anziehen sollte. (Die Kleiderordnung war geheimnisvoll „semi-formal bis formell“.) Im Gespräch mit dem Schauspieler Aasif Mandvi sagte sie, dass sie mit ihrer Partnerin Christine Marinoni über die Wahl ihrer Garderobe nachgedacht habe. „Ich habe Christine dazu gebracht, eine Krawatte zu tragen“, sagte sie. Mandvi, ein Muslim, war von der Vielfalt der Neulinge begeistert: „Ich bin es gewohnt, dass mich Familienmitglieder mit langen Bärten wegen meiner Berufswahl beurteilen.“
Die Gästeliste war vollgepackt mit unpraktischen Künstlertypen: die Schauspielerinnen Amandla Stenberg und Ilana Glazer, die Fotografin Nan Goldin, die Schriftsteller Tareq Baconi und Hala Alyan, die Filmemacherinnen Linda Goode Bryant und Mira Nair sowie die Herausgeberin von Jüdische Strömungen, Arielle Angel. Eine andere Co-Moderatorin, Deana Haggag, eine Kulturverwalterin, erzählte den Gästen, dass sie aufgrund ihrer kreativen Rolle eingeladen worden seien: „Wir prägen das Zeugnisgeben; Helfen Sie mit, es in eine Form zu bringen, an die sich die Welt erinnern kann.“
Während des Abendprogramms saßen die Gäste an langen Tischen und aßen zwischen den Rednern Garnelen, Lammkoteletts und Safranreis. Amir Sulaiman begeisterte die Menge mit der Aufführung seines Gedichts „You Will Be Someone’s Ancestor“. Handle entsprechend.” Die Schauspielerin Debra Winger, die jetzt Großmutter ist, sagte, dass die Zahl der getöteten Kinder im Gazastreifen sie belaste. Aber sie fügte hinzu: „Gefühle werden dich nicht ruinieren. Nichtgefühl ist das, was dich ruiniert.“
Während der gesamten Veranstaltung ging Youssef von Tisch zu Tisch. Vor dem Betreten wurden den Gästen schwarze Aufkleber zur Abdeckung ihrer Telefonkameras ausgehändigt, doch Youssef brach die Regel und machte ein Selfie mit Amy Goodman, der Moderatorin von „Democracy Now!“ Youssef erzählte ihr, dass sein Onkel ein Fan sei und dass er gerne ihre Fernsehsendung ansehe, während er eine Zigarette genieße. Goodman nutzte Youssefs Telefon, um dem Onkel eine Nachricht zu senden: „Rauchen Sie nicht.“ Als Gastgeschenk erhielt jeder Gast eine Flasche palästinensisches Olivenöl. Mira Nair schnappte sich zwei. Zara Rahim ließ es durchgehen. „Was soll ich tun – sagen: ‚Tante, gib das Olivenöl zurück‘?“ sagte sie lachend.
Eid ist ein Fest, aber viele kamen an diesem Abend, um über gebrochene Herzen das Brot zu brechen. Gegen Ende des Abends sagte Ilana Glazer: „Es ist etwas, wofür ich dankbar bin, dass ich einen Ort habe, an dem ich um 34.000 Menschen trauern kann.“ Sumaya Awad, eine Aktivistin des Adalah Justice Project, einer palästinensischen Interessenvertretung, sagte, dass dieser Ramadan anders gewesen sei als alles, was sie zuvor erlebt habe: „Die Tatsache, dass sie hungern, während wir fasten, ist unerträglich.“ ♦