KIEW, Ukraine – Trotz schwerer Verluste in fast sechs Kriegsmonaten hat Russland in einem Kopf-an-Kopf-Kampf mit brutalen Artilleriegefechten immer noch einen deutlichen Vorteil gegenüber der Ukraine. Aber das Militär der Ukraine hat einige neue Erfolge auf dem Schlachtfeld erzielt und den Krieg zu seinen eigenen Bedingungen geführt.
Ausgestattet mit einem wachsenden Arsenal westlicher Langstreckenwaffen und unterstützt von lokalen Kämpfern, die als Partisanen bekannt sind, war die Ukraine in der Lage, russische Streitkräfte tief hinter den feindlichen Linien zu treffen, kritische Versorgungslinien zu unterbrechen und zunehmend Ziele zu treffen, die für Moskaus Kampfpotential von entscheidender Bedeutung sind .
Ein Schlag für die Russen in dieser Woche war eine Reihe von Explosionen auf einem Luftwaffenstützpunkt auf der besetzten Halbinsel Krim, die mindestens acht Kampfflugzeuge zerstörten und die laut einem ukrainischen Beamten das Ergebnis eines Streiks von Spezialeinheiten mit Unterstützung lokaler Partisanenkämpfer waren .
Der neue Ansatz eignet sich besonders gut für die Region Cherson im Süden, wo ukrainische Beamte seit Wochen mit den Eröffnungssalven einer Gegenoffensive beschäftigt sind. Insbesondere die Stadt Cherson, die von nur vier Brücken über den Fluss Dnipro versorgt wird, gilt als gefährdeter als andere besetzte Städte.
Am Samstag behaupteten die Ukrainer, die letzte dieser vier Schlüsselbrücken getroffen zu haben, wodurch Tausende russischer Truppen in Gefahr seien, isoliert und von der Versorgung abgeschnitten zu werden, so westliche Geheimdienstbeamte.
„Wir haben nicht die Ressourcen, um das Territorium mit Leichen und Granaten zu übersäten, wie es Russland tut“, sagte der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov vergangene Woche in einem Interview mit Pravda, einem ukrainischen Nachrichtenmedium. „Deshalb ist es notwendig, die Taktik zu ändern, anders zu kämpfen.“
Die Strategie scheint einige Ergebnisse zu erzielen. Obwohl das ukrainische Militär keine großen territorialen Gewinne erzielt hat, ist es ihm gelungen, den russischen Vormarsch im ganzen Land zumindest vorerst zu verlangsamen und die schweren Verluste einzudämmen, die die Ukraine in den letzten Monaten erlitten hat und die zu einer schwankenden Moral und einigen Soldaten geführt hatten sie verlassen sogar ihre Züge.
Aber die Russen üben weiterhin Druck im Osten und Süden auf ukrainische Frontstellungen aus, von denen einige langsam einknicken. Die schrittweisen Fortschritte haben gezeigt, dass die russischen Militäranstrengungen trotz der Rückschläge durch die ukrainischen Angriffe immer noch über genügend Kräfte verfügen, um die Offensivoperationen fortzusetzen.
Die Bemühungen der Ukraine im Süden stellen weniger eine Änderung der Herangehensweise dar, als vielmehr eine Erweiterung einer Strategie, die zu Beginn des Krieges beschlossen wurde, um mit Russland gleiche Wettbewerbsbedingungen zu erreichen, mit Hilfe neuer Waffen mit größerer Reichweite. Da die russische Armee die ukrainischen Streitkräfte in der Zahl der Truppen, Waffen und Munition bei weitem übertrifft, musste das ukrainische Militär innovativ und wendig sein.
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„Es ist klar, dass die Ukrainer nicht Einheit für Einheit und Soldat für Soldat mit den Russen mithalten können. Und der Ukraine gehen, wie den Russen, die Soldaten aus“, sagte Samuel Bendett, ein russischer Waffenanalyst am Center for Naval Analysis. „Also muss die Ukraine sehr vorsichtig sein, wie sie die russischen Streitkräfte herauszieht.“
Die Ukraine schlug erfolgreich Russlands Bemühungen zurück, die Hauptstadt Kiew zu erobern, indem es kleinere, anpassungsfähige Kampfeinheiten einsetzte, die ihren Heimvorteil für Blitzangriffe auf russische Streitkräfte ausnutzten, die in großen, schwerfälligen Kolonnen konzentriert waren, die leichte Ziele darstellten.
Im Osten mit seinen weiten, flachen Ebenen war Russland zunächst in der Lage, seine Überlegenheit in Zahlen und Feuerkraft zu nutzen und die ukrainischen Truppen mit unerbittlichem Artilleriefeuer zu zermürben, bevor es zur Eroberung des Territoriums überging.
Aber jetzt, ausgestattet mit neuen Artilleriegeschützen mit größerer Reichweite, wie dem in den USA hergestellten High Mobility Artillery Rocket System oder HIMARS, war die Ukraine in der Lage, Russlands Vormarsch zu verlangsamen und etwas Aufmerksamkeit auf das zu lenken, was die ukrainischen Generäle als vorteilhafteres Territorium im Süden ansehen.
Dort, insbesondere in der Region Cherson, die die erste Region der Ukraine war, die an die russischen Streitkräfte verloren wurde, hofft die Ukraine, dass sie beginnen kann, das Blatt des Krieges zu wenden. Mit HIMARS und anderen Langstreckenwaffen haben die ukrainischen Streitkräfte Russlands Fähigkeit, Truppen zu versorgen, die Gebiete westlich des Flusses Dnipro halten, einschließlich der Stadt Cherson, die russische Streitkräfte seit den ersten Kriegswochen kontrollieren, langsam geschwächt.
Serhii Khlan, ein Berater des Leiters der Militärverwaltung der Region Cherson, sagte auf Facebook, dass die Zerstörung der letzten verbleibenden Brücke über den Fluss Dnipro am Samstag Teil der ukrainischen Strategie war, die russischen Streitkräfte zu frustrieren.
„Natürlich werden sie versuchen, die Übergänge zu reparieren, nach Alternativen suchen“, sagte er. „Aber es ist Zeit, Geld, und sobald sie sich vorbereiten und Ausrüstung und Stärke gewinnen, werden wir sie wieder zerstören.“
Die Idee, so ukrainische Kommandeure, sei es, die Bedingungen so unhaltbar zu machen, dass sich Russland angesichts des erwarteten ukrainischen Gegenangriffs aus eigener Kraft über den Dnjepr zurückziehe.
„Unsere Soldaten sind erfinderisch und fortschrittlich, während die Russen nach Vorschrift arbeiten und Kampfformationen einsetzen, wie sie in der Sowjetunion angelegt wurden“, sagte Vitaliy Kim, der Leiter der Militärverwaltung der Region Mykolajiw, letzte Woche in einem Interview. „Unsere Jungs haben dieses Buch gelesen und verstehen es sehr gut und verwenden es für ihre eigenen Ziele.“
In der Ostukraine konzentrieren sich die russischen Bemühungen derzeit hauptsächlich darauf, in der Region Donezk an Boden zu gewinnen, und in den letzten Tagen kam es in der Gegend um die Stadt Pisky zu heftigen Kämpfen. Das russische Verteidigungsministerium sagte am Samstag, die Stadt sei gefallen, eine Behauptung, die nicht unabhängig verifiziert werden konnte.
Der Weg der Ukraine, das wird von Tag zu Tag deutlicher, besteht darin, Streiks durchzuführen, die Moskaus Fähigkeit untergraben, seine an der Front eingesetzten Kräfte aufrechtzuerhalten.
„Wir suchen nach den Schwachstellen der Russen, bestimmen die kritischen Punkte des Feindes und bluten sie nach und nach aus“, sagte Andrii Ryzhenk, ein ehemaliger hochrangiger ukrainischer Militärbeamter, der jetzt Berater des Zentrums für Verteidigungsstrategien, einer ukrainischen Denkfabrik, ist. sagte diesen Monat.
Während der Ansatz durch westliche Langstreckenwaffen unterstützt wurde, wurde er auch von westlichen Beamten ermutigt. Herr Reznikov, Verteidigungsminister der Ukraine, sagte diese Woche, dass ihm sowohl der amerikanische als auch der britische Verteidigungsminister einen Rat gegeben hätten: „Die Russen wenden Fleischwolf-Taktiken an – wenn Sie vorhaben, sie mit der gleichen Taktik zu bekämpfen, werden wir es nicht tun in der Lage sein, Ihnen zu helfen.“
Entscheidend für Russlands Bemühungen, Land im Süden der Ukraine zu halten, ist Moskaus Kontrolle über die Krim, die Russland 2014 illegal annektierte. Vor seiner umfassenden Invasion der Ukraine Anfang dieses Jahres schickte Moskau Zehntausende Soldaten auf die Halbinsel, und sie nahmen sie gefangen große Teile der südlichen Regionen Cherson und Saporischschja innerhalb weniger Tage.
Seitdem sind Eisenbahnlinien von der Krim entscheidend dafür, dass Moskau schwere Waffen und Ausrüstung in die Südukraine transportieren kann. Letzte Woche sagte der britische Verteidigungsnachrichtendienst, dass die Ukrainer eine wichtige Eisenbahnlinie von der Halbinsel getroffen hätten, was es „höchst unwahrscheinlich macht, dass die Eisenbahnverbindung zwischen Cherson und der Krim in Betrieb bleibt“.
Die Russen werden wahrscheinlich versuchen, es zu reparieren, sagte die Agentur, aber der Angriff unterstrich eine kritische Schwachstelle.
Das südliche Theater ist jetzt im Wesentlichen in zwei Teile geteilt – durch den Fluss Dnipro geteilt – und der britische Geheimdienst sagte, dass selbst wenn es Russland gelänge, bedeutende Reparaturen an den Brücken vorzunehmen, die die ukrainischen Streitkräfte getroffen haben, würden die Strukturen eine potenzielle Schwachstelle bleiben.
Markus Santora berichtet aus Kiew, Ukraine, Michael Schwirtz aus Odessa, Ukraine, und Jack Nikas aus Rio de Janeiro. Thomas Gibbons-Neff beigetragene Berichterstattung.