In der Zwischenzeit weigerte sich Putin, einer früheren Tradition folgend, Nawalny beim Namen zu nennen, und bezeichnete ihn als „den Berliner Patienten“. (Selbst am Freitag behielt Putin seine charakteristische Eigenschaft bei, sich nicht dazu herabzulassen, auf seinen Gegner zu verweisen, obwohl er bei einem öffentlichen Auftritt in einer Fabrik reichlich Gelegenheit dazu hatte.)
Obwohl er im Exil hätte bleiben können, traf Nawalny 2021 die gewagte – und letztendlich tödliche – Entscheidung, nach Russland zurückzukehren.
„Wenn Ihre Überzeugungen etwas wert sind, müssen Sie bereit sein, für sie einzustehen. Und wenn nötig, opfern Sie etwas“, sagte Nawalny sagte am X letzten Monat, über den Grund seiner Rückkehr.
Er wurde sofort nach der Landung festgenommen, weil er es versäumt hatte, den russischen Behörden seinen Aufenthaltsort zu melden, während er sich in Deutschland einer Behandlung unterzog, und damit gegen die Bedingungen seiner Bewährung verstieß.
Im Gefängnis erklärte ein russisches Gericht seine Anti-Korruptions-Stiftung zu einer „extremistischen“ Organisation und zwang seine Mitarbeiter und Freiwilligen in den Untergrund oder ins Exil.
Dies und die Militärzensurgesetze, die im Zuge der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine verabschiedet wurden, machten jede verbleibende Hoffnung auf einen koordinierten Protest gegen den Kreml und seinen Krieg zunichte.