In 11 NFL-Entwürfen als General Manager der Rams hat Les Snead fast 100 Spieler ausgewählt.
Aber nur drei Quarterbacks. Und keine seit 2016, als die Rams in der ersten Runde einen Rekord von 14 Picks eintauschten, um Jared Goff auf Platz 1 zu wählen.
Der diesjährige Entwurf könnte das erste Mal seit sieben Jahren – und das erste Mal während der Sean McVay-Ära – sein, dass die Rams einen Interessenten auswählen, der die wichtigste Position des Sports spielt.
Matthew Stafford, 35, bleibt der Starter, während er sich auf seine 15. NFL-Saison vorbereitet. Stafford führte die Rams vor zwei Jahren zu einem Super Bowl-Titel und unterzeichnete dann eine Verlängerung um vier Jahre, die Garantien in Höhe von 120 Millionen US-Dollar beinhaltete.
Nach dem 5:12-Ergebnis der letzten Saison haben die Rams die Backups John Wolford oder Bryce Perkins nicht erneut verpflichtet. Snead und McVay sind also auf dem Markt – durch den Entwurf, die freie Agentur nach dem Entwurf oder einen Handel – für mindestens zwei Quarterbacks.
Zum siebten Mal in Folge haben die Rams keinen Erstrunden-Pick.
Das bedeutet, dass Top-Quarterback-Perspektiven wie Bryce Young, CJ Stroud, Anthony Richardson, Will Levis und Hendon Hooker wahrscheinlich weg sein werden, wenn die Rams mit der Nr. 36 ihren ersten Spieler in der zweiten Runde auswählen Gesamtauswahl.
Jaren Hall von Brigham Young, Tanner McKee von Stanford, Clayton Tune von Houston, Aidan O’Connell von Purdue, Dorian Thompson-Robinson von der UCLA, Max Duggan von Texas Christian, Jake Haener von Fresno State und Stetson Bennett von Georgia sind unter anderem verfügbar.
Die Rams seien „absichtlich“ bei der Bewertung von Quarterbacks in der zweiten Liga gewesen, sagte Snead.
„Aus welchen Gründen auch immer, Sie haben sie nicht in Stufe eins“, sagte er, „aber sie haben gerade genug Variablen vom Typ Stufe eins, dass Sie denken: ‚Wow, sie könnten eine Stufe zwei sein, sie könnten eine haben Chance, ein Backup zu sein, haben sie vielleicht eine Chance.’“
Bei der Bewertung von Quarterbacks sagte McVay, dass Entscheidungsfindung, Passgenauigkeit, angeborene Führungseigenschaften sowie Haltung und Leistung in wichtigen Momenten Faktoren sind.
„Es gibt bestimmte Typen, die leichter zu bewerten sind, nur weil sie vielleicht bestimmte Dinge tun, die man verlangen würde“, sagte McVay, „aber das bedeutet nicht, dass sie am Ende ein besserer Spieler sein werden.
„Ich denke, Sie müssen in der Lage sein, sich die gesamte Gruppe und ihre gesamte Arbeit anzusehen und dann herauszufinden, wie sie andere um sie herum erheben und was diese Elite-Eigenschaften sind, und ob wir das Gefühl haben, dass dies auf unser Niveau übertragen wird und was wir fragen würden, und dann würden wir uns letztendlich auch darauf einstellen.“
Mit mehreren Anforderungen – unter anderem Edge Rusher, Receiver, Offensive und Defensive Line und Cornerback – lässt sich nicht vorhersagen, wann die Rams einen Quarterback auswählen werden.
Oder ob sie es wollen.
„Wenn Sie einen Bedarf haben und nur einen Draft Pick erzwingen, um einen Bedarf zu decken, aber dieser Pick den Bedarf nicht erfüllt, haben Sie am Ende des Tages und all dieser Arbeit immer noch einen Bedarf, obwohl Sie einen Dienstplan gefüllt haben Ort“, sagte Snead. „Das ist also das Knifflige, und wahrscheinlich sind Quarterbacks ein bisschen kniffliger, nur weil es schwieriger ist, den Erfolg vorherzusagen, insbesondere vom College bis zur NFL.“
2014 wählte Snead den Southern Methodist Quarterback Garrett Gilbert in der sechsten Runde mit dem 214. Pick aus. Die Rams entließen Gilbert am Ende des Trainingslagers, verpflichteten ihn in den Trainingskader und entließen ihn dann während der Saison. Gilbert war letzte Saison im Trainingsteam der New England Patriots.
2015 wählte Snead in der dritten Runde mit dem 89. Pick den Oregon State Quarterback Sean Mannion. Mannion spielte in 10 Spielen in vier Saisons und begann einmal. In der vergangenen Saison war Mannion im Trainingsteam der Seattle Seahawks.
Unter dem ehemaligen Trainer Jeff Fisher spielte Goff erst im 10. Spiel seiner Rookie-Saison. Er war 0-7 als Starter, blühte aber in der nächsten Saison unter McVay auf. 2017 führte Goff die Rams zu ihrem ersten Playoff-Auftritt seit 2004. In der nächsten Saison stiegen die Rams in den Super Bowl LIII auf, bevor sie gegen die New England Patriots verloren.
Die Rams belohnten Goff mit einer Verlängerung, die eine damalige Rekordsumme von 110 Millionen Dollar an Garantien beinhaltete. Aber die Rams verpassten 2019 die Playoffs und verloren 2020 in der NFC-Divisionsrunde, wobei McVay auf der Strecke gegen Goff sauer wurde.
Zwei Wochen nach der Saison teilte Snead Goff, zwei Erstrunden-Draft-Picks und einen Drittrunden-Pick an die Lions für Stafford aus.
Stafford schaffte 2021 41 Touchdowns und führte die Rams im Super Bowl LVI im SoFi-Stadion zum Sieg über die Cincinnati Bengals. In der vergangenen Saison arbeitete er jedoch an Problemen mit dem rechten Ellbogen, musste wegen einer Gehirnerschütterung pausieren und setzte die letzten sieben Spiele wegen einer Wirbelsäulenprellung aus.
In der Zwischenzeit rückte der NFC-West-Rivale San Francisco 49ers in das NFC-Meisterschaftsspiel vor, wobei Rookie Brock Purdy für den verletzten Jimmy Garoppolo einsprang.
Die 49ers hatten Purdy in der siebten Runde mit dem 262. Pick ausgewählt, dem letzten im Draft.
Beeinflusst der Erfolg der 49ers mit Purdy – er wird in dieser Saison eine Gehaltsobergrenze von nur 889.000 US-Dollar tragen – Sneads Denken?
“Es zeigt dir nur, dass es möglich ist”, sagte Snead, “und ich denke, der richtige Spieler, die richtige Situation, das ist wahrscheinlich der Schlüssel, oder?”
McVay lobte Purdy für seine Leistung, sagte jedoch unter Berufung auf Staffords Erfolg in seiner ersten Saison bei den Rams, dass es verschiedene Möglichkeiten gibt, Probleme mit dem Quarterback anzugehen.
“Es ist eine Art bewegliches Ziel”, sagte er, “und es zeigt Ihnen, dass es verschiedene Möglichkeiten gibt, es zu erreichen.”