METAVERSUM Wenn Sie einen Roman lesen, finden Sie auf jeder Seite die Fingerabdrücke des Autors. Aber wie oft begegnet man dem Autor als Figur in seiner eigenen Geschichte? Selten – wahrscheinlich weil es eine gewagte Leistung ist, schafft Louise Erdrich eine in „The Sentence“, die gerade eine Woche auf der Hardcover-Fiction-Liste stand. Die Gewinnerin des Pulitzer-Preises vertritt sogar ihren On-Page-Doppelgänger, um ihren Protagonisten in einer namenlosen Buchhandlung in Minneapolis einzustellen, die sehr nach derjenigen klingt, die Erdrich im wirklichen Leben besitzt.
So geht es runter. Tookie, eine Frau aus Ojibwe mit einer bewegten Vergangenheit, erscheint zu einem Vorstellungsgespräch mit Louise (ohne Nachname), die eine ovale Vintage-Brille, eine perlenbesetzte Haarspange und “einen allgemeinen Hauch von Toleranz” trägt. Anstatt sich nach den Zeugnissen ihrer potenziellen Mitarbeiterin zu erkundigen – oder ihrem Aufenthalt im Gefängnis – fragt Louise Tookie, was sie liest. Ihre Antwort: „Almanac of the Dead“ von Leslie Marmon Silko. Louise sagt: „Dies ist eine dunkle Zeit für Buchhandlungen und wir werden es wahrscheinlich nicht schaffen.“ Dann bietet sie Tokie einen Job an.
In einem Telefoninterview sprach Erdrich darüber, wie ihr Laden Birchbark Books & Native Arts wegen der Pandemie und der Ermordung von George Floyd, die nur wenige Kilometer entfernt geschah, seine eigene dunkle Zeit überstanden hat. Sie sagte: „Ich habe versucht herauszufinden, wie ich alle in der Buchhandlung schützen kann. Alle hatten eine Schicht alleine, damit sie bei der Abholung am Straßenrand helfen und die Leute über Bücher beraten konnten, die ihnen gefallen könnten.“ Erdrich fügte hinzu: „Ich möchte nur sagen, dass es uns jetzt gut geht, wir waren beschäftigt, wir bekommen viel Liebe. Ich hoffe, dass jeder, der ein Buch kaufen möchte, zum nächstgelegenen unabhängigen Buchladen geht und gut stöbert.“
Die Buchhandlung in „The Sentence“ wird vom Geist eines treuen, aber komplizierten Kunden heimgesucht, der beim Lesen gestorben ist. Erdrich beantwortete nicht direkt eine Frage, ob Birkenrinde eigene Geister hat; Sie sagte: „Ich denke, es gibt ein Gefühl – und das passiert in dem Buch –, dass die Welt heimgesucht wird.“ Sie fuhr fort: „Ich denke, Buchhandlungen werden auf unterschiedliche Weise verfolgt. Ich fühle mich so, wenn ich in der Nähe vieler Bücher bin, ein Gefühl eines überfüllten Bewusstseins.“
Wie war es, über sich selbst zu schreiben? „Ich musste eine Louise da drin haben“, lachte Erdrich. “Ich glaube, mein Lieblingsmoment ist, wenn Louise erzählt wird, dass vielleicht ein Satz geschrieben wurde, der mächtig genug war, um zu töten, und sie sagt, wie jeder Schriftsteller insgeheim sagen könnte: ‘Ich wünschte, ich könnte einen solchen Satz schreiben.'”