Die Fülle an kulturellen Informationen in der Grolier Club-Show, die vom ehemaligen Direktor der Hispanic Society, Mitchell A. Codding, und ihrem derzeitigen Kurator für Manuskripte und seltene Bücher, John O’Neill, zusammengestellt wurde, bietet die notwendige Grundlage für die zu spärlich kommentierte Skulpturenausstellung auf der Audubon-Terrasse. Aber es ist die Skulptur selbst, die der Greifer ist, visuell und emotional, und eine, die wir erst noch schätzen lernen.
Der drei Jahrzehnte währende Aufstieg der Identitätspolitik und des globalen Bewusstseins hat dabei sicherlich geholfen. Daraus resultiert auch das Bewusstsein unserer „enzyklopädischen“ Museen für das, was sie ausgelassen haben. Spanische und spanische koloniale religiöse Kunst des 15. bis 18. Jahrhunderts findet ihren Platz in institutionellen Sammlungen und gewinnt durch Sonderschauen an Sichtbarkeit. Einer, „Alonso Berruguete: First Sculptor of Renaissance Spain“, zusammengestellt von der National Gallery of Art in Washington und dem Meadows Museum in Dallas, bereiste 2019 das Land. Und ein Jahr zuvor spielte die spanische Barockskulptur eine Hauptrolle in a zeitgenössische Gruppenausstellung mit dem Titel „Like Life: Sculpture, Color and the Body“ im Met Breuer, wo Pedro de Mena und La Roldana sich mit Jeff Koons und Duane Hanson den Raum teilten und sich mehr als behaupteten.
Dazu mussten sie jedoch ihrer sozialen, politischen und spirituellen Werte beraubt werden. Sie wurden „modern“ gemacht, musealisiert. Sie müssen immer noch die großen Kirchen Spaniens, Mexikos oder der Philippinen besuchen, um zu sehen und zu fühlen, wie diese Bilder als Andachtsobjekte funktionieren sollten. Und um diese Kunst vollständig zu verstehen, ihr treu zu bleiben und der gesamten religiösen Kunst (die schließlich den Großteil der überlebenden Kunst vor dem 20. Jahrhundert ausmacht) muss man dieses Bedürfnis im Auge behalten.
Die vergoldeten Figuren der Hispanic Society machen dies eigentlich leicht, denn sie lassen uns nicht viel Auswahl. Sie erzählen Geschichten, die viele von uns kaum kennen, über menschliche und göttliche Gestalten, an die wir kaum glauben, und über Geschichten, natürliche und übernatürliche, die wir kaum verstehen. Und sie tun dies mit einer dramatischen Kraft, die so stark und seltsam ist, dass wir bereit sind, die Reservierung auszusetzen und ihren leidenschaftlichen Glanz zu genießen.
Vergoldete Figuren: Fleisch aus Holz und Ton
Bis 9. Januar im Hispanic Society Museum & Library, 613 West 155th Street, Manhattan. 212-926-2234; hispanicsociety.org.
Schätze aus der Bibliothek der Hispanic Society
Bis 18. Dezember im Grolier Club, 47 East 60th Street, Manhattan. 212-838-6690; grolierclub.org.