- Die statisch aufgeladenen Haare von Hauskatzen bleiben leicht an der Kleidung des Besitzers hängen
Mit einer neuen DNA-Testmethode könnten bald Kriminelle gefasst werden, wenn es sich um Katzenbesitzer handelt.
Etwa ein Viertel der britischen Haushalte besitzt eine Katze, und die statisch aufgeladenen Haare ihrer Haustiere bleiben leicht an der Kleidung des Besitzers hängen.
Das bedeutet, dass ein krimineller Katzenbesitzer theoretisch mithilfe von Katzenhaaren, die von seiner Kleidung gebürstet wurden, an den Tatort gebracht werden könnte.
Aber Katzenhaare sind nicht so gut wie die eigene DNA des Kriminellen, die verräterische wiederholte Abschnitte des genetischen Codes enthält, die „Short Tandem Repeats“ (STRs) genannt werden und in einem DNA-Typ namens Kern-DNA zu finden sind.
Es gibt nicht genügend Kern-DNA, um diese STRs im Katzenhaar nachzuweisen, da die Haarwurzel der Katze, die diese Art von DNA enthält, normalerweise ausgetrocknet ist.
Etwa ein Viertel der Haushalte im Vereinigten Königreich besitzen eine Katze, und die statisch aufgeladenen Haare ihrer Haustiere bleiben leicht an der Kleidung des Besitzers hängen (Archivbild)
Katzenhaar ist jedoch eine bessere Quelle für eine Art DNA, die mitochondriale DNA genannt wird und von Frauen weitergegeben wird.
Diese wird jedoch normalerweise im Haar in Fragmente zerlegt, was zu einer unvollständigen DNA-Messung führt.
Da Hauskatzen alle die gleiche kleine Anzahl von Vorfahren haben, könnte eine typische Stichprobe zu Tausenden verschiedener Katzen gehören.
Wissenschaftlern ist nun jedoch ein Durchbruch gelungen, der ungeklärte Fälle wie ungelöste Morde revolutionieren könnte, indem er Katzenhaare einer bestimmten Katze zuordnet.
Forscher können jetzt Fragmente mitochondrialer DNA nehmen und Milliarden davon herstellen, indem sie einen PCR-Test verwenden, der denen ähnelt, die für Covid verwendet werden.
Die Fragmente stellen jeweils den gleichen genetischen Code aus der mitochondrialen DNA der Katze dar – aber jedes ist wie eine unvollständige Fotokopie.
Wenn diese jedoch milliardenfach vervielfacht werden, kann eine Technologie, die möglicherweise mit nur wenigen Kopien zu kämpfen hätte, den genetischen Code identifizieren, den die Fragmente gemeinsam haben.
Dadurch wird die vollständige mitochondriale DNA der Katze wiederhergestellt – was vorher nie möglich war.
Ein krimineller Katzenbesitzer könnte theoretisch mithilfe von Katzenhaaren, die von seiner Kleidung gebürstet wurden, an den Tatort gebracht werden (Archivbild)
Es hat sich gezeigt, dass es funktioniert, um die Überreste einer verlorenen Katze zu identifizieren, indem DNA aus ihren Haaren verwendet wird, die anhand des Sohnes der Katze überprüft wurde.
Dr. Jon Wetton von der Universität Leicester, ein Mitglied des Teams hinter dem Durchbruch, sagte: „Katzenhaare an Tatorten wurden bisher außer Acht gelassen, weil Katzen eine so ähnliche DNA haben.“
„Aber diese Methode kann einzelne Katzen auch Jahrzehnte nach ihrem Tod identifizieren und könnte daher bei Erkältungsfällen von unschätzbarem Wert sein.“
„In einem früheren Mordfall haben wir die frühere Technik angewendet, hatten aber Glück, dass die Katze des Verdächtigen eine ungewöhnliche mitochondriale Variante aufwies, da die meisten Katzenlinien nicht voneinander unterschieden werden konnten.“
„Aber mit unserem neuen Ansatz hat praktisch jede Katze einen seltenen DNA-Typ und daher wird der Test mit ziemlicher Sicherheit aussagekräftig sein, wenn Haare gefunden werden.“
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Forensic Science International: Genetics veröffentlicht.
Die neue Technik soll etwa zehnmal differenzierter sein als eine zuvor verwendete Technik, bei der nur ein kurzes Fragment der Katzenhaar-DNA untersucht wurde.
Professor Mark Jobling, Mitautor der Studie von der University of Leicester, sagte: „In Kriminalfällen, in denen keine menschliche DNA zum Testen verfügbar ist, sind Tierhaare eine wertvolle Quelle für Verknüpfungsbeweise, und unsere Methode macht sie noch viel besser.“ mächtig.
„Derselbe Ansatz könnte auch auf andere Arten angewendet werden – insbesondere auf Hunde.“