Mit einem seltsamen Gerät können Hunde ihren Besitzer anrufen, indem sie einen Ball schütteln

Ein bizarrer neuer Prototyp ermöglicht es Hunden, ihren Besitzer zu rufen, indem sie einen Ball aufheben und schütteln, wenn sie allein zu Hause sind.

Das an der Universität Glasgow entwickelte Gerät namens „DogPhone“ ist ein Spielzeugball, der einen Beschleunigungsmesser enthält – ein Gerät, das die Bewegung eines Objekts erkennt.

Wenn der Beschleunigungsmesser eine Bewegung erkennt, initiiert er einen Videoanruf auf einem Laptop, sodass Hunde ihren Besitzer sehen und mit ihm interagieren können, während er oder sie bei der Arbeit ist.

Anfangs werden Hunde verwirrt sein, wenn sie ihren Besitzer sehen und hören, wenn sie DogPhone schütteln, aber sie werden bald anfangen, das Berühren mit dem Erscheinen ihres Besitzers in Verbindung zu bringen.

So lernen sie mit der Zeit, den Ball aufzuheben und zu schütteln, wenn sie ihren Besitzer vermissen und ihn sehen wollen – zumindest über das Internet.

Obwohl es sich vorerst nur um einen Prototyp handelt, könnte DogPhone dazu beitragen, das Problem der Trennungsangst bei Haustieren anzugehen, die sich während der Coronavirus-Pandemie daran gewöhnt haben, Menschen zu Hause zu haben.

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DogPhone wurde von Dr. Ilyena Hirskyj-Douglas von der University of Glasgow zusammen mit Kollegen der Aalto University in Finnland entwickelt.

Dr. Hirskyj-Douglas ist Spezialist für Tier-Computer-Interaktion an der School of Computing Science der Universität und besitzt einen 10-jährigen Labrador, Zack, der bei der Entwicklung und Erprobung des Geräts geholfen hat.

„Es gibt Hunderte von mit dem Internet verbundenen „intelligenten Spielzeugen“ auf dem Markt, die Hundebesitzer für ihre Haustiere kaufen können, von Fitnessmonitoren bis hin zu ferngesteuerten Leckerlispendern“, sagte sie.

„Die überwiegende Mehrheit von ihnen wurde jedoch mit Blick auf die Bedürfnisse von Hundebesitzern gebaut und ermöglicht es ihnen, ihre Haustiere auch unterwegs zu beobachten oder mit ihnen zu interagieren.

„Die wenigsten von ihnen scheinen zu überlegen, was Hunde selbst wollen könnten oder wie ihnen Technologie als Lebewesen mit eigenen Gedanken und Gefühlen zugute kommen könnte.

“Ich wollte mit DogPhone einen Weg finden, Zack von einem “Anwender” der Technologie, bei dem er keine Wahl oder Kontrolle darüber hat, wie er mit Geräten interagiert, in einen “Benutzer” zu verwandeln, bei dem er aktive Entscheidungen treffen kann wann, wo und wie er angerufen hat.’

Mit DogPhone kann der menschliche Besitzer auch den Hund über das System anrufen. Wenn sie dies tun, erzeugt DogPhone ein Klingeln, um die Aufmerksamkeit des Hundes auf sich zu ziehen.

Aber es steht dem Hündchen frei, den Anruf anzunehmen oder zu ignorieren, indem er einfach das Gerät ignoriert.

Um DogPhone zu bauen, hat Dr. Hirskyj-Douglas zuerst genau auf die Art von Objekten geachtet, mit denen Zack gerne spielt. Nachdem sie die Möglichkeit eines Stocks oder eines Stofftiers in Betracht gezogen hatte, entschied sie sich für einen weichen Ball.

Mit Hilfe von Kollegen der Aalto-Universität baute Dr. Hirskyj-Douglas den mit dem Internet verbundenen Beschleunigungsmesser, der im Inneren des Balls verborgen ist.

Nach mehreren Demonstrationen, wie der Ball zum Starten eines Videoanrufs verwendet werden kann, erhielt Zack den Ball zum Spielen mit über 16 Studientagen im Laufe von drei Monaten.

In der ersten Iteration des Experiments, die zwei Tage dauerte, machte Zack 18 Anrufe, von denen die Hälfte versehentliche Anrufe waren, die er im Schlaf auf dem Ball getätigt hatte, was darauf hindeutete, dass das Beschleunigungssensorsystem zu empfindlich war.

Während mehrerer der Anrufe, bei denen Zack wach war, zeigte er Dr. Hirskyj-Douglas einige Spielsachen, mit denen sie oft zusammen spielen, und näherte sich dem Bildschirm, was darauf hindeutete, dass er mit seinem Besitzer interagieren wollte.

Die zweite Phase des Experiments, die sieben Tage dauerte, führte zu nur zwei Anrufen, was darauf hindeutete, dass die Beschleunigungsmesser-Abstimmung nicht empfindlich genug geworden war.

In der dritten Phase, die weitere sieben Tage dauerte, wurde die Abstimmung des Beschleunigungsmessers erneut verfeinert, um zu versuchen, versehentliche Anrufe auszublenden, während bewusste Anrufe leichter platziert werden können. Dieses Mal tätigte Zack insgesamt 35 Anrufe, durchschnittlich fünf an einem Tag.

Während viele von ihnen zufällig erschienen, gab es auch bedeutendere Interaktionen zwischen Zack und Dr. Hirskyj-Douglas.

Sie benutzte ihr Telefon, um Zack ihre Umgebung zu zeigen, einschließlich ihres Büros, eines Restaurants, einer U-Bahn-Station und eines Straßenmusikanten.

Zack zeigte erneut zusätzliches Interesse an diesen Interaktionen, spitzte die Ohren und näherte sich dem Bildschirm.

“Natürlich können wir nicht sicher sein, ob Zack sich der kausalen Verbindung zwischen dem Aufnehmen des Balls und dem Tätigen eines Anrufs bewusst war oder dass einige der Interaktionen, die zufällig schienen, von seiner Seite tatsächlich unbeabsichtigt waren”, sagte Dr. Douglas.

„Es ist jedoch klar, dass er manchmal definitiv an dem interessiert war, was er sah, und dass er einige der gleichen Verhaltensweisen zeigte, die er zeigt, wenn wir physisch zusammen sind.

Im Laufe der Experimente sagte Dr. Hirskyj-Douglas, dass sie „unerwartet ängstlich“ wurde, als sie Zack anrief und er nicht vor der Kamera stand oder sich dem Bildschirm nicht näherte.

“Ich hatte nicht daran gedacht, dass dies eine Folge der Zwei-Wege-Kommunikation sein könnte, die DogPhone erstellt, und es ist etwas, das bei der nächsten Iteration des Systems in Betracht gezogen werden sollte”, sagte sie.

“In welcher Form auch immer, wir haben einen weiteren Schritt zur Entwicklung einer Art “Hunde-Internet” gemacht, das Haustieren mehr Autonomie und Kontrolle über ihre Interaktion mit der Technologie gibt.”

Dr. Hirskyj-Douglas präsentiert heute auf der ACM Interactive Surfaces and Spaces Conference 2021 in Łódź, Polen, ein Forschungspapier zu ihrer Arbeit.