„Ich musste duschen, nachdem ich es gelesen hatte“, sagte Lemn Sissay, ein Dichter und Booker-Preis-Juror, in einem Telefoninterview. „Ich habe diese Welt noch nie so gesprochen gehört“, fügte er hinzu. „Es versucht nicht, Ausreden zu geben, es versucht nicht, die Unterschicht zu kontextualisieren, es sagt: ‚Das ist es.’“
„Wenn man diese Welten in Büchern liest, ist es normalerweise ein Schriftsteller aus der Mittelschicht, der einen eindimensionalen Bösewicht erschafft“, sagte Douglas Stuart, der letztes Jahr den Booker für „Shuggie Bain“, seinen Debütroman über das Leben der Arbeiterklasse, gewann in einem Telefoninterview, “aber Gabriel hat eine Welt geschaffen, die so reich an Details, Motivation und Konsequenzen ist.”
Krauze bestand darauf, dass das Buch weit mehr ist als eine reißerische Geschichte. „Es ist eine moralische Konfrontation mit dem Leser“, sagte er und behauptete, es zwinge die Leser zu erkennen, dass manche Menschen aufgrund ihrer Psychologie, Armut oder fehlenden Gelegenheiten Verbrechen begehen.
Die Anmerkung des Autors in einigen Ausgaben des Buches ist noch deutlicher. „Das ist das Leben, das ich gewählt habe“, schreibt er. „Vielleicht suchte ich nach einem Gefühl von Familie und Identität, das ich zu Hause nicht finden konnte. Vielleicht habe ich so meine Leute gefunden und sie haben mich gefunden.“
Krauze wurde im Nordwesten Londons als Sohn eines Zeitungskarikaturisten und eines Malers geboren, die beide aus Polen eingewandert waren. Er wuchs um die Ecke des Anwesens South Kilburn auf, in einer Wohnung, in der sein Zwillingsbruder stundenlang Geige übte. Als Kind war er besessen von Büchern, verschlang alles von Tolkien bis hin zu Sachbüchern über den Ersten Weltkrieg und erkannte, dass er mit 13 Jahren Schriftsteller werden wollte.
Im selben Jahr bedrohte er auch zum ersten Mal jemanden mit einem Messer und sah seine ersten Stiche. „Ich war in einem Jugendclub, und jemand direkt neben mir wurde gerade aufgespießt, Blut überall auf dem Boden, bumm, bumm, bumm“, sagte er.